马车在驿馆门前停下，赵榛下了车。
刘能挥挥手，车夫调转头去，马车渐行渐远，消失在街巷深处。
冷风扑面，驿馆门前的灯笼来回摇晃。
赵榛望着马车远去的背影，在风中呆呆地立了好久。
回到房中，续了水，静静地将一壶茶喝尽，方才去睡。
第二天一大早，下了一天一夜的雪，终于停了。
太阳照得大名城里明晃晃的，街上好些人在铲雪。微微有些风，不时扬起沙粒一般的雪沫。
驿馆的房檐上，雪水不断滴下来，在墙根下溅起一团团水花。
昨夜一场宿醉，马扩醒来，头还有点晕。
吃过了早饭，不见信王的影子，马扩便问沙真。
沙真答道：“昨日晚间已过了亥时，知府王大人派人请信王过府议事，想是回来得迟了，还在睡吧。”
马扩有些意外。想这王知府向来与信王无私交，平日也不见有什么往来，雪天大半夜的来请王爷，不知是唱的哪一出？
马扩坐在门前，无聊地听着檐下的滴水声。他心里暗想：这样的天气，河水应该不会结冰吧。
等了半天，还不见赵榛的影子。
马扩有些奇怪，王爷一向起得早，今这是怎么啦。一边想着，一边走到了信王寓所门前。
阳光落了一窗，屋内没有动静。
马扩推开门，暖暖的阳光和清冷的空气一起进来。赵榛还躺在床上，蒙着厚被，不停地发出呻吟声。
马扩吓了一跳，三步并作两步跑到床边，掀开被子，不觉大惊失色。
只见赵榛双眼紧闭，浑身发颤，面色蜡黄，嘴唇干裂，口中发出低低的呼声：“水，水！”
马扩看看房内，疾步走到桌前，不顾是昨夜的残茶，端了过来，一口气给赵榛灌下。
赵榛喉间发出一阵“咕噜”声，勉强睁开眼看看马扩，又无力地闭上。
马扩这才注意到，赵榛的颈间隐隐然现出一个肿块，形如鸡蛋，呈白色，皮色却晶亮，泛出黯淡的光泽。
马扩伸手摸摸，灼热发烫；再摸摸赵榛额头，也是滚烫；摸摸身上，却是凉的厉害。
马扩不知所措，放下茶杯，才想起要请太医。
他一步跳到门外，大声喊着沙真。
沙真站在院子，吃了一惊。跟他这么久，还很少见马大人有这么惊慌失态的时候。
马扩连声不迭地招呼沙真：“快去请太医，王爷病了！快去！”
等太医赶到，赵榛正疼痛难忍，满脸汗珠滚。
太医把了脉，细细查验一番，开了药。
赵榛服了药，昏昏沉沉睡去。
马扩哪也不敢去，只和沙真守在房中。
待到正午时分，突听得赵榛发出痛苦的叫声，在床上扭动着。
两人赶忙走到床前，赵榛依旧双眼紧闭，面色惨白，浑身瑟瑟发抖。再看颈间，那肿块已然高突，皮色发红，中间开始溃烂，黄白稠厚的浓从一个小洞渗出，一股刺鼻的气味。
马扩登时一头冷汗。奔出房门，骑上马夺门而出，很快把太医请了来。
这次请来的是府衙的首席太医，姓胡，年逾六旬，曾任大宋翰林医官院医官，精通医道，诊治过不少疑难病症，在大名府颇有声望。
只见他坐在床边，细细查看了伤情，反复把脉，神色凝重。好一会，才长舒一口气：“王爷这非痈即疽。从表象看，患处红肿高大，当为痈。”
随即开了方子，沙真自交由驿吏去抓药。
胡太医又将赵榛脓流处小心清理干净，贴上了膏药，回头对马扩说道：“马大人，这是神异膏，下官试过，确有效用。”
马扩连连称谢，命沙真取了几十两银子过来。
胡太医一脸惶恐，连称“不敢”。马扩再三劝让，他方才收下，连声道谢。
到掌灯时分，赵榛才又醒来。气色好了许多，颈间的肿块也显见得小了。
马扩大为心宽。吩咐馆驿熬些小米粥，还特意着人上街买了大名府的名吃“芝麻焦烧饼”。
赵榛把四个烧饼吃完，小米粥一口气喝下去；又盛上一碗，也都吃了。
一早饭罢，马扩去房中看看，见赵榛依旧安睡，气息平稳，悬在半空的心终于放下。去城门巡视一番，回到房内看朝廷的邸报。忽见，沙真慌慌张张地跑进来：“大人，您快去看看！王爷病情又加重了！”
马扩手一哆嗦，邸报就掉在了地上，他顾不得去捡，赶忙随着沙真来到赵榛房内。
赵榛依旧在床上躺着。马扩到得床边，再去看时，惊出了一身冷汗。
只见赵榛脸色潮红油亮，面皮浮肿，颈间不断涌出紫黑色的浓血，恶臭难闻。马扩不禁捂住了鼻子。
这时，驿吏已经请来了胡太医。胡太医进门，差一点磕倒在门槛上。沙真急忙过去搀扶。
胡太医到了床边，有些慌张地查看一番，把了脉，然后皱起了眉头，喃喃自语：“我这方子用过好多次，百试不爽，怎么王爷这里就不成了？”
马扩急了，上前一把揪住他的衣襟：“胡太医，你倒是想个法子啊！”
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