直到第三天将近正午时分，才看见金国的使船出现在楚州的运河河面。
码头上，早等了一群迎接金使的宋朝官员。大船靠岸，船板搭上河堤，船上先下来几名宋兵，持刀横目站立两边。
完颜宗杰下了船，在一片前呼后喝声中，上了一顶大轿子，簇拥着进了楚州城。
赵榛的船泊在一道河叉的乱草间。三人隐在船舱中，远远地看着这群人离开。
金使的大船却停靠在了一片树荫之下。周围的船只早被驱赶开，空荡荡的水面上，只这一艘大船可见。船上的兵士，或持刀枪，或拿棍棒，在烈日底下，动也不动。
白日里要想登上这艘船而不被发现，看来没那么容易。三人索性卧在舱中蒙头大睡，只待天黑再做打算。
黄昏时，大片乌云忽来，顷刻间落下一场大雨。
电闪雷鸣。大风摇着树枝，猛烈地晃动。沙沙的雨声响个不停，江面霎时朦胧昏暗，那艘大船的轮廓也看不清晰了。
运河水涨，浪头涌着雪白的泡沫，滚滚而下。
这场雨一直下了一个多时辰，方才渐渐停止。
天光放晴，一钩新月斜挂柳梢。岸上亮起了灯盏，稀稀落落的，有一些行人过往。
一阵锣声响过，行人纷纷闪向两边。四五名军兵开道，几顶大轿子忽忽悠悠到了码头。轿帘掀开，下来的正是金国使者。
走在最前面的那人却不是完颜宗杰，而是一个身穿白袍、头戴方巾，二十岁上下的青年人。他面色白净，颌下短须，手拿一把折扇，若不是高耸的颧骨和肥壮的身材，看上去倒很像个宋朝的书生。
此人名叫完颜永，乃大金国元帅粘罕的小儿子。这次出使宋国，完颜宗杰是正使，完颜永是副使。但后者仗着父亲的权势，事事都要做个计较，完颜宗杰反倒受了他的牵制。
几个人在楚州府衙已经喝得大醉，完颜永意犹未尽，非要回到船上接着再喝。
宋朝的官员知道这位大爷得罪不得，无奈只好听他的吩咐，还特意请了一个戏班子来为他助兴。
完颜永很是高兴，在船上大排筵席，重又喝了起来。完颜宗杰皱皱眉，什么话也没说，自己回了舱中。
夜色阑珊。喧闹声、鼓乐声、叫好喝彩声，不断传来。大船上灯火通明，照得河面上金光闪耀。
留下方圆一人看守船只，小七和赵榛无声地没入水中，朝着大船潜了过去。
船头的甲板上，围了一大圈人。中间一个艺人，正在表演杂耍。完颜永看得兴致十足，口中大声叫好。守卫的兵士也都凑了过去，目不转睛地看着。
赵榛和小七从船尾的阴影里，悄悄露出水面。看看船边并无守卫，挠钩一搭，翻身上了船。
这艘大船却有上下两层。所幸此时无人看守，两人轻轻打开舱门，闪身进去。
下到舱底一看，一条甬道通向前方，却望不见灯光。向着河面的一侧，有几扇窗户敞开着。借着河面反射过来的水光，可以看见地上有一些水痕。
两人转了大半圈，不见有人。经过的房间里面，也都是漆黑一团，不知金国特使住在什么地方。
只听得舱顶上人声不断，敲起了锣鼓。
赵榛拐过一条狭窄通道，看见左边的一个房间里，透出昏黄闪烁的灯光来。
那房间的窗户半开着，灯光照出走廊上一块光明。
赵榛蹑手蹑脚走到窗前，将身子贴在墙壁上，伸长了脖子望过去。
船舱内，一支蜡烛已燃了大半。一个魁伟的汉子，斜对着窗户坐在桌子前面。桌子上，摊开着一张图，差不多将一整张桌面都占满了。那图上有河流、山脉、道路的形状，还标着一些或三角或圆形的标记。
那汉子凝神专注，紧盯着桌上的图，脑袋轻轻地晃动着，口中喃喃有声。
赵榛一眼认出，这汉子就是完颜宗杰，而那张图应该就是方圆所说的运河水文防务图。
赵榛心里一喜，拉过小七，让他也来瞧瞧。
小七一见，眼睛放光，身子不由自主地靠了过去，一不留神，碰得窗户咯吱响了一声。
赵榛大惊，赶忙拽着小七的衣襟，一起躲在窗户底下的黑影里。
房中的完颜宗杰分明已听到了响动，猛然转过头，看看窗外并无人迹。心中疑惑，起身走到窗前来看。
眼看完颜宗杰到了窗前，稍稍探出身子，朝走廊的左右两侧张望了几眼。走廊上空荡荡的，不见有人。
赵榛和小七俯身在窗户底下。完颜宗杰近在咫尺，唇边的胡须清晰可见，几乎能听得见他的呼吸。只要完颜宗杰一低头，赵榛和小七的行迹立马显露，无可遁形。
赵榛大气也不敢喘，竭力控制住心中的慌乱，手中的短刀却握出了汗水。
完颜宗杰有些纳闷，怀疑刚才自己是不是听错了。
他挠挠头发，还未及低头察看，却听得船舱外水声“呼啦”响起。那声音很大，惊得赵榛身子也不觉微微一颤。
却见舱外红光一闪，泼刺一声，一尾约二尺长短的红鲤鱼，忽地从水底跃出，在离水面几尺高的地方，将身子弯成一个弓形，随即又扑通一声落入水中。
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