“刚到泰州时，我倒也能乞讨一些残羹剩饭，但是没过十几天，我鬼桃花的名声再次在泰州传开，仍和在镇江一样，不但再没人对我施舍饭食，还对我驱逐。很多天里，我都是食野草充饥，最后坚持不住饿晕了过去，是这间轧棉铺子的老掌柜救了我，后来我也就在这里当帮工！向他学手艺。
“但是未过一年，那些风言风语又追着我而至，说我鬼桃花天性放荡，身上阴气太重，和百十名土匪乱搞还嫌不够，又和七十多岁的老头子搞在一起。虽然我对这些风言风语已经麻木，但是老掌柜却受不住了，写下一纸遗言，上吊死了。”
说着，自袖口取出一张纸片，江文远接过来展开，见上面用灶门灰歪歪地写下几行字：“丫头苦呀，离开这就没法活，但四邻都指责我，说我是老丈夫、桃花奴，那话杀人哪……我死后，店铺归丫头所有。”
合上纸片，江文远咬了咬牙：“嚼舌根的人也可恨，但老人家也是的，身正不怕影子歪！”
江媚桃痛悔道：“我好后悔，他上吊的前一天，把我叫到他跟前，给了我十几两银子，对我说：‘丫头，你走吧，离开这里吧。’我当时说：‘婆家不要我，娘家不留我，我又到哪里去呢？银子花完了，恐怕我也只会饿死。’
“没想到，他当夜就吊死了，早知道，还不如我离开呢，是老掌柜风言风语听多了，他可是一个七十多岁的老人哪，别人在背后叫他老丈夫、风流老鬼，桃花奴，他又替我考虑，这才选择自己吊死，把这个铺子留给了我，是我害死了他。”
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