正当众人疑惑不解之际，孔明已经穿好八卦衣，带着纶巾，和两个小童一起，还有一个古琴，在城墙上面端坐，旁边还烧着香。司马懿的军队很快来到城下，看到了这个情景，不知道是什么意思，也不敢前进，探马将情况回去汇报司马懿，司马懿根本不相信，便停止了魏军的脚步，自己带着人马，远远去观察情况。只看到孔明正坐在城墙上，笑容端庄，弹奏着古琴，左右都有一个小童，一个手里拿着宝剑，一个手里拿着羽毛扇，至于城墙下面，城门是开的，有二是多个百姓，正在低头打扫城中卫生，似乎魏国大军的到来和自己没有关系一样。
司马懿在孔明梦中见过本人，认得模样，如今是凡人对决，他不敢造次，另外孔明的这个架势，似乎在摆弄一个什么样的仪式，他实在不能想清楚。
这时兵士来报，说是襄阳城伏击了吴军，其伤亡惨重，有进攻樊城的架势。
司马懿听后十分惊讶，道：“若是樊城被拿下，中原就突出一个窟窿，那么陛下一定会治我的罪的。”说完便下令后军作为前军，前军作为后军，往山北的小路撤退。
儿子司马昭显得十分奇怪，便询问道：“既然襄阳城有进攻樊城的意思，那么父亲更应该留下来进攻，打败孔明后，攻击西蜀都城汉中，则樊城之围解开了。”
司马师补充道：“我估计诸葛亮已经没有部队在身边，一定是故弄玄虚，父亲为何不去查探就直接退军呢？”
司马懿道：“诸葛亮平生谨慎，也没有弄出什么奇怪的战术来，现在开了城门，一定是有埋伏的，我们如果进攻，一定会中了计谋的，你们这些小辈又怎么会知道呢？还是速速撤退。”
司马昭觉得父亲胆小，就是不肯退去，劝道：“既然父亲胆小，我虽然才能不行，也希望带着五千兵马围住城池进攻。”
司马懿也陷入了犹豫的境地，正在这个时候，忽然天气骤变，乌云密布，偶有闪电在空中乱窜，没过多久，开始下着小雨，在司马昭的再三要求下，司马懿便答应了他的请求，让其带着五千兵马进攻，司马懿自己则带着大部队离开。
孔明在城墙上面顶着雨，卖力的演奏着，魏军的动向尽收眼底，当他看到司马懿带着大军转身离开，心里是愉快的，然后魏军之中分出一队人马，往城池方向走来，他便觉得大事不妙。
雨下得大了，孔明已经接近万念俱灰的状态，忽然天空一道闪电在魏军正前方劈下，正在司马昭前面不远的地方，将其连人带马惊吓在地。
司马懿并没有走远，见到这个情景，也吓了一条，连忙骑马返回，呵斥道：“孔明作为方士，精通天文，如今无故在城墙上面演奏，又有小童护卫，一定是在施展什么法术，你难道不怕天谴么？”
雨越来越大，孔明忽然感到前所未有的畅快，琴声的频率更大，手的幅度也越来越大，而第一个闪电还没有过去多久，第二道、第三道闪电陆续落下，都在魏军附近，有的魏军甚至被闪电惊吓而死。
司马昭也感到有些害怕，意识到问题的严重性，只能带着五千兵马，跟随父亲一起撤退了。
随着魏国大军的远去，雨也逐渐小了，最后停了下来，孔明绷着的神经松弛了，也彻底松了一口气，拍着手掌大笑起来。
众人都感到十分神奇，询问孔明回道：“是司马懿作为魏国的名将，如今统领了十五万兵马来到这里，看到了丞相在弹琴，也没有什么兵马，为何直接退了呢？”
孔明分析道：“司马懿对我印象就是谨慎，一定不会出奇兵，看到我这样在城墙上面，怀疑城中有兵马埋伏，所以离开，我并不是要弄险，而是他们来得太快，我确实没有办法，再是后方传来消息，陛下率领襄阳城军队大破吴军，他害怕樊城被偷袭，首尾不能相顾，三是天公作美，忽然天降大雨，并且电闪雷鸣，吓的魏军不敢轻易前进，如今便成就了这次空城计谋。如今司马懿肯定会带着兵马往山北小路撤退，我已经派关兴和张苞在等候。”
众人听后都佩服不已，道：“丞相的谋略，神鬼莫测，勇气也是无人能比，如果是我们，肯定会丢弃城池而离开的。”
孔明叹道：“我们只有两千五百兵马，如果丢弃了城池，一定是逃不了很远的，那时会被司马懿的部队生擒。”说完大笑道：“如果我是司马懿，一定不会撤退的，这场战役必定将会载入史册，是优秀的空城计谋案例。”于是西城百姓，跟随军队进入汉中，他知道司马懿知道真实情况后，肯定会重新返回的，便又下令将天水、安定、南安三郡的官吏和百姓，都迁到汉中去。
司马懿撤退后，往武功山小路返回，忽然山坡后面喊声震天，鼓声震地，司马懿回头对两个儿子道：“如果我们刚才不离开，一定会中了诸葛亮的计谋，到时候就晚了。”
只看到大路上，一队人马杀了出来，旗子上面写着“右护卫使虎冀将军张苞”，魏军只好将铠甲扔掉走得快些，走了不到一半路，忽然山谷中又响起了喊声，鼓角喧天，前面一个旗子上面，写着“左护卫使龙骧将军关兴”，山谷之中回声严重，魏军根本搞不清楚对方到底有多少人马，心中越发疑惑，只能将辎重也都扔了，还加快行军速度。Ｍ.cascoo.net
关兴和张苞两人便按照孔明的命令，也不去追赶，专门抢夺对方的粮草和器械，司马懿见到山谷中都是蜀军，知道埋伏多，也不敢去大路，便寻路返回街亭。
曹真听说孔明退军了，连忙带着兵马追赶，山背后一声炮响，蜀军漫山遍野杀了出来，为首的大将正是姜维、马岱，曹真感到十分惊讶，连忙退去，先锋陈造和马岱交锋，直接被对方斩首，曹真只能带着兵马四处乱窜，蜀军连夜返回汉中。
赵云和邓芝一直埋伏在箕谷，忽然接到了命令，要求速速返回汉中，赵云对邓芝道：“魏军知道我们退军，一定会来进攻的，我先带着一千人埋伏在后面，你打着我的旗号，慢慢退去，我一步步自然有护送的。”
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