撑开渔网苦等太久的渔夫会慢慢丧失信心，杨明义熬到第五天终于彻底泄气了，命令撤销了埋伏，重新拔营起寨，开始寻找新的战机。
又在茫茫荒野中转了两天，还是没遇到红巾军的人影。倒是遇到了一匹飞奔而来的战马，马上的虎贲营士卒连滚带爬地跳下来跪倒在地：“禀国公爷，并州失守，万州郡守急报，遭大批红巾匪贼围困，请国公爷速派援兵！”。
闻听杨明义脸都绿了：还能不能愉快地玩耍了？老子在前面耐心地织鱼网，你们跑屁股后面点火玩？真当老子是窜天猴了？！
他黑着脸咬牙吩咐道：“命令部队全速前进，于万州城下和匪寇决一死战！”。
严世铎老将军吃力地睁开双眼，看到双眼红肿的严家俊正暗自垂泪。
他大喝道：“哭什么？男儿流血不流泪，瞧你那没出息的样子！”。
吓了一哆嗦的严家俊连忙跪倒在地，叩首道：“父亲大人切莫动怒，您老自己不知，您已经高烧昏迷三日了，孩儿是担心---”。
严老将军“哦”了一声，挣扎着打算坐起来。
严家俊连忙拦住道：“父亲大人切莫乱动！郎中说臂上箭伤延误了治疗，溃烂红肿，加之操劳过度，才会如此。除了按时服药，还需安心将养些时日才可下地。”
“你闪开！老夫的身体自己清楚，别听那些庸医的。”严世铎强撑着坐了起来，顿觉天旋地转，连忙闭嘴不敢乱动，虚汗顺着脖颈往下流。
严家俊急的直跺脚，原地打转，却又不敢上前劝阻---他太了解老爷子的脾气了。
严世铎挥了挥手，缓缓道：“没事，我坐一会儿就没事了。”
此时，管家迈步入内，施礼道：“老爷，少爷，兵部尚书大人登门拜访。”
严家俊斥道：“老爷大病未愈，让他改日再来。”
严世铎言道：“老夫反正也是闲着，让他进来吧，看看是什么事！”
管家退出，片刻之后，新任兵部尚书笑呵呵走了进来。
他拱手施礼道：“严老将军，恕在下冒昧。不知老将军贵体如何了？”
严世铎摆手道：“大人请坐，严某身体多有不便，就不与你讲那些虚礼了。”
严家俊走过去搬了把椅子放在床前，尚书大人道了谢便坐了上去。
“这个---本官这次来呢，一是代表朝中诸位大臣探望严老将军。老将军力挽狂澜，带领新军一举击溃太平匪寇，也得到了圣上的嘉奖，可喜可贺。另外，还有一事，这个--这个，想向老将军求证一下，不知可否。”
严老将军抬起头来说道：“老夫一介武夫，大人用不着拐弯抹角，有话直说就是。”
尚书大人沉吟片刻，才为难地说道：“上次随军侍郎检举老将军在选拔先锋官时，逼着我军将领自相残杀，太宰大人给压了下去。如今朝中诸臣纷纷上奏，说严老将军对待兵卒苛刻残忍，滥杀无辜。下官也是不信，但是--但是职责所在，也只好向您老求证一下，也好给百官一个答复。”
严老将军捋着他厚重的银须，抬头呵呵一笑道：“怎么现在朝中各位大臣忽然关心起老夫来了？不错！选拔先锋时是老夫让他们以死相搏。这次大胜之后，有几位兵卒骄傲懈怠，也是老夫下令砍了他们的脑袋。”
尚书大人惊道：“竟然真有此事？你---你--唉！”
严老将军正色道：“兵者，国之重器。老夫如此严苛，是为了打造一支铁血王师，平日流点血，是为了让他们真正面对强敌时少流血！你回去不妨对诸位文臣直言相告，就讲老夫说了：将在外，君命尚有所不受！武将的事，文臣尽可闭嘴。谁要窥伺老夫主帅之位，先掂掂自己的分量，让他直接找当今圣上去！”。
尚书大人尴尬地站起身，惶愧地说道：“严老将军这是哪里话，各位大臣也是好意，您休要误解才好。”
严老将军冷哼道：“好意我心领了！让他们专心治理朝政，天下黎民安居乐业，少一些造反的乱匪，便是对老夫最大的支持！老夫身体不适，恕不远送。俊儿，替我送客！”。
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