二十个被铁链锁在地上的囚犯正在挣扎。
?疲惫、缺少食物和水，锁链也十分短小，醒着不算什么，一旦入睡，立刻就会用疼痛将你从梦中惊醒，漆黑的面罩包裹住整个头部，使得分不清时间流逝。
经过一开始的愤怒，叫骂，互相怀疑指责，再到现在的处境，不少人已经出现了低烧和幻听、幻视，没谁有力气再去做多余的动作。
最关键的是……直到现在，也没有人来说明为什么抓他们，也没有向他们提出任何要求。
似乎幕后黑手只是要他们死，并不指望从他们身上获得什么。
地下室的大门缓缓打开，微弱的光线此刻看起来就像天国的大门正在迎接他们。
没有囚犯能对此作出反应，他们比寻常人更加强壮，相对的也需要更大能量消耗，能活着已经是他们的极限。
开门人穿着得体的修身西装，但和普通西装的铅黑色或浅灰色不同，是色调极为夸张的鲜艳紫色，修长贴身的西装使得开门人看上去优雅且充满风度。
比西装更吸引人的是开门人裸露在外的皮肤，那是某种接近于暗灰，几乎病态的苍白。
任何美白霜和激光手术都做不到将人的皮肤变得如此苍白，更别说从发根开始，开门人的每根毛发都显露出一种诡异的暗绿色，以及被人为生生割开的嘴角，露出全部牙齿的弧度，看上去就像一个永远不会停止的灿烂笑容。
可开门人没有笑。
不止没有笑，他将双唇抿成一条薄薄的线，瞳孔涣散且没有焦点，看上去十分失落。
开门人身后不断有人进入地下室，足足十九人，地下室很快就人满为患。
没人喧哗，囚徒们没有那个力气，自由人们没有那个胆子。
一阵令人难以忍受的沉默过后，开门人终于开口：“排好队。”
自由人们纷纷打了个寒战，依次排好，第一名的是个一头脏辫的黑人小伙子，用畏惧又热切的视线不时窥探着开门人。
开门人也没有辜负他的期待。
“安东尼·加西亚，墨西哥裔美国人，你幸运地出生在布鲁克林的贫民窟，早年以优秀的成绩在三一中学拿到奖学金和保送名额，你的未来一片光明。”
开门人的腔调是如此的古怪，他的音色尖锐，像是不断逼近皮肤的刀片般让人不适；同时他的音调低沉，好像刚刚被人踢过一脚的流浪狗。
他随意地说出第一名的资料，随即话锋一转：“可是最终你没能报名任何一所大学，不止是因为你老妈的清洁工薪水付不起学费，还因为当初帮你们偷渡入境的人蛇找到你，威胁要举报你可怜的母亲，是不是？”
开门人柔声细语地说着：“她当年付出一个肾，半个肝脏，还有毕生积蓄的两万美金才成功在美国境下生下你，但她小小的脑袋永远不懂，为她理想中的美国梦究竟要支付多少代价才足够。”
“人蛇早就不再做帮人偷渡的危险工作，但他依旧挥霍无度，所以他当然要寻找新的经济来源，勒索曾经的客户对他来说不仅安全，而且不会有后顾之忧，那么他当然会这样做。”
“所以你瞧，你母亲这个愚蠢的小可怜儿不想让你的美国梦夭折，所以她透支了最后所有的生命力，就像一束廉价的烟花，只为照亮她梦想中小宝贝的璀璨人生……”
“她卖血，并且大量服用啤酒和烟灰来榨出更多血液。”
“她也卖身，你大可以想象究竟是什么样的人才愿意去上一个骨瘦如柴的老女人，那些码头工人和流浪汉……她曾经为了几个廉价的打折汉堡愿意去舔某个老厨子的臭脚，那样可以让你在学校的食堂多喝上一杯加冰的拿铁。”
“你说不清最后是什么夺走了她的生命，是那些令人作呕的性病？还是她对自己无休止的压榨？还是她某次满心欢喜和期待地想要迎接她的小宝贝回家，等来的却是人蛇那张她噩梦中常见的脸？”
开门人用手捂住心口，露出一种惶恐，好像他的世界在此刻崩塌，他颤抖着举起右手，最终软软垂下，用浓重的墨西哥口音英语呼唤道：“我的安塔……”
他虚握着胸口处某样不存在的东西，好像在虔诚地祈祷：“安塔……”
下一秒，开门人忽然收敛所有表演，双手一摊：“我事先已经和你们所有人说过，不过也不介意再跟你们重复，这里的二十位囚犯，就是改变你们人生，造成你们重大困境的存在。”
“对你，安东尼，我帮你抓来了那位人蛇，但是我不会告诉你他的面貌，他是二十位囚犯之一，对你们每个人来说，你们的敌人都是二十位之一。”
安东尼沉默片刻，提出疑问：“我们有十九个，可是囚犯……有二十人。”
开门人只报以冷淡的回应：“哦……我并没有说所有人都是你们的仇人。”
“二十人中有一位无辜之人……或者，至少，他没有伤害过屋子里的任何人。”
“他可能是每天早晨风雨无阻为你送上热牛奶的牛奶工，还记得你的那份不要加糖。”
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