他对妻子马氏道：“我是在肃州卫正八品知事位上致仕的，今日重回旧地，顾将军仍旧让我做这正八品的知事，却也私下跟我说了，如今卫所空缺甚多，他随便给我补个总旗之位，便是正七品了。过几日，等孙永禄被押送甘州，他带来的那些心腹也跟着离开，他便会让我代从七品经历之职，代着代着，就能转正。前任经历刚刚升上来不足一年，我替他把剩下两年有余的任期做满，之后要再升一两级，周家便可做主。以我的资历，断无人会质疑的。无论是从六品还是正六品，我便是告老还乡，在家乡父母官面前也能抬得起头了。到时候你见了娘家亲人，也能挺直了腰杆说话。”
马氏鼻头有些发酸。她没想到丈夫竟然还记得她年轻时的话。
马氏娘家在长安府，上头还有兄姐。亡父生前调任山海卫，只带了她一个在身边。后来亡父在任上忽发急病，自知不治，儿女皆在千里之外，鞭长莫及，他担心小女儿孤苦无依受委屈，便匆匆将她嫁给了海西崖，与女婿约定，会给长子长女留下遗书，让他们助海西崖在长安府谋官。后来海西崖果然带着妻儿去了长安府，可当时他只是从九品的吏目，官职根本拿不出手。
马氏长姐嫁进了镇国公府周家做旁支子弟的填房，是实打实的诰命夫人。她兄长又有功名在身，前途光明。马氏只有从九品的敕命，在娘家兄姐面前便有些抬不起头。她年轻时抱怨过几句，没想到丈夫还记得，一直惦记着要给她挣回脸面来。
马氏心中满怀柔情，哪里还有什么异议：“就依老爷说的办吧，我都听你的。”
海棠在黑暗中睁开眼，暗叹长辈们用心良苦。只是海礁真的会接受吗？
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