一个离他稍远的陌生的声音回答说：
“不，碳纳米管强度是够的，问题在于无法抵达理想强度，目前大师们的结论认为碳纳米管这种材料一旦造得过长，原子的热振动就会造成间隙缺陷，这种缺陷会损失掉百分之三十以上的强度数值，是不可能用来抵达无上明星的。我们一直在考虑更换材料，譬如氮化硼纳米管，它沿袭了纳米管的思路，符合我族的生产特征，就是用氮和硼原子交替取代原本的碳原子，从而具有更强的稳定性，和绝缘纤维材料中最强的抵抗形变能力，原子的间隙缺陷的发生率也更低，目前正在试生产。再譬如单晶石墨烯，这种物质的性质也比碳纳米管强，但不能被我们的身体直接催化获得……我们体内七百余种酶没有一种能够能够实现单晶层石墨烯的生长……只能用无机质的硅作为基板，放入一千度以上的高温中，制得了很少一部分的单晶层石墨烯……”
“但……当时，我是生产队的，我们不是整日整夜加急、花掉了无数的功夫，已经造出了整整三万公里的碳纳米管了吗？”
百合急切地问道。
“你要知道，我们的机会很少……不达标的话，就决不可能用在天梯上。所以，全部都要废弃。如果可以的话，也许其他地方还用得上。”
“你的意思是全部只能从头来过，是吗？”
“是的。”
百合重重地呼出一口，他知道他过去的那些努力已经化为飞灰。他低沉地说道：
“我晓得了。”
移动胶囊沿着地下铁道一路向前，发出刺耳的飞鸣声。李明都不知道他们要去哪里，只见到胶囊的内壁上画了一颗在发光的圆圆的星。星星的下方，有一根笔直的线条。
等到铁道避开一片淤泥黏土层，在沙土岩石中向着地上进发时，他看到了一座耸立的高山。山峰在群山之间也格外突起，径直横向高空，掩盖了刚刚升起的太阳。
光秃秃的山阴森森地耸立着，上面没有一根草，没有一棵树，只有红褐色的砂岩迎着日光灼灼闪亮。他以为自己看到了一座火焰山。故事里的火焰山就是一座童山沙碛、草木不生之地。他小心翼翼地往山顶望去。山顶没有积雪，也没有火焰，它笼罩在一片暧昧的云雾里，金属的表面反射了绚烂的日光。
横断山脉的这一座峰被第四中央叫做赤堇山。
赤堇山藏在一片峻岭里犹是最高的峰，它下半截的坡度就已有四十度往上了，到了高处坡度更是八十度往上走，几不能登。第四中央在山体里建设了他们的家园。山脚与半山腰的群石间则均匀分布有十几座了望塔，塔上与塔下哨员们往往来来。
“他好像醒了。”
身后的不定型对百合说道。
百合说：
“让他再睡一会儿吧。”
李明都身体一动，熟悉的液体又注入自己体内，他暗骂一声，又昏迷过去。百合等人继续向前走。
外围的守望者尚且不知道百合等人的行踪目的，如今又值第三中央与第四中央冲突的紧张时节，还走向前来，尝试盘问。
百合等人登到此处，也是力竭，只对那几个随行精英队员说：
“我们累了，还请你们快快报信。”
精英队员的触须与哨员触须相碰，告知彼此身份，随后走入了望塔内，操作机械传播情报。
只一会儿一块岩石掀开，底下露出一个大洞。幽深的洞口里，走出一排不定型来，立将百合团团围住。而这排不定型里还有一位赫赫有名的大师，它通常被称为季耶瓦斯。
年轻的哨员面露惊讶，但只一会儿，一行人就没入了洞穴地道的深处。在一片黑暗里，大师季耶瓦斯的触须摸上了百合的身体，它问道：
“当真是成了……？”
百合张开自己的身体，露出铅匣，沉静地说道：
“千真万确。第三中央没有防备。”
季耶瓦斯深深吸了一口气，它可以感受铅匣都无法抵御的异常放射性的存在。他激动得说不出任何别的话，只在几阵猛烈的颤动中吐出一句古老的箴言：
“天星所陈，是此日也。”
他们没有把铅匣从百合的体内取出，而是带着百合匆忙向腹地转移。走了好一会儿，季耶瓦斯才从幻梦中醒来，沉静地问道：
“这是一桩了不起的功绩，你有什么想要的吗？”
百合愣了愣，许许多多乱糟糟的念头涌入了他的脑海中，荣誉、奢华、地位与尊重令人目眩。直到这时，他才想起来他做了一件能为他带来多少好处的事情。他的身体轻飘飘地舒张开来了。
他突然感觉自己像是一个被馅饼砸中的人，从此将远离一切劳作与饥饿。
大师们的地位，或者不定型们的拥护，那些平日里每时每刻都能见到的东西叫他一时头晕脑胀。
季耶瓦斯在那时还说：
“委员会会认同你的作为，你能够得到的东西很多。”
“多……”
这个字所蕴含的也太多。百合朦朦胧胧地一声不吭，像是走在云端与梦里。
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