知更鸟扛起亚瑟，回忆着，“我印象里这样的次数并不多，但每一次都会带来巨大的损失。”
“这次的风暴与以往都不一样。”
乔伊一边说着，一边跟着知更鸟走出门外，略显寒冷的微风中，知更鸟将亚瑟丢进车厢内，然后从外部锁死。
知更鸟并不着急离去，他靠在车边，点起了一根烟，只是这温热的气体，也难以驱散寒冷，他时不时地打着冷战。
“是要发生什么了吗？”
知更鸟望着天，现在已快正午，可天幕上只能看到云层上泛起的微蓝，除此之外尽是铅灰色的阴云，仿佛再又不久，这些云层便会凝实，将所有的日光吞食殆尽。
“真是恶劣的天气啊。”
知更鸟低语着。
“可不是用‘恶劣’可以解释的。”乔伊说道。
短暂的沉默后，两人都意识到了问题的所在，同一个词汇在两人的心底升起。
侵蚀。
侵蚀，也只有侵蚀，这怪异的力量令人类疯狂，塑造着邪恶，无形之力扩散着，也影响着周遭的事物。
在净除机关与猎魔教团的记录中，都有这样的例子，强度过高的侵蚀，会引发怪异的气象与异常，比如被扰乱的通讯，比如寂海上的吞没一切的雷云风暴，比如当初黑山医院时，那近乎无休止的暴雨。
如今他们再一次迎来了这样的战场，并且这还不是终点，仅仅是个开始。
“你该走了，知更鸟。”
乔伊目光阴沉，神情凛然。
“你不一起吗？”
知更鸟问，他本以为乔伊会和他一起离开。
“不，我和你不同，你是退休召回，而我是归亡者，一开始我们就不同。”
知更鸟微微失神，他明白归亡者的意思。
像乔伊、加拉哈德这样的人，他早已遭受到了妖魔的侵蚀，只是恰好地保持了一个微妙的平衡，不会疯狂，但也不会就此摆脱诅咒。
没人知晓他们会在何时彻底崩溃，但可以明白的是，这样的他们将毫无畏惧。
他们是“死人”，一无所有的“死人”，“死人”没有什么好怕的。
“那么……很高兴能与你共事，乔伊。”
知更鸟坐上马车，拿起了缰绳，他的声音显得很犹豫，但还是说了出来。
“我也是，很高兴能再次记得你，知更鸟。”
乔伊向他摆摆手，不再多言，注视着马车驶入雨幕中，消失不见，而他则转过身，看向从街边走出的、零零散散的几人。
蔡公们身披着黑色的雨衣，脸庞也被遮掩在了兜帽下，就像一个又一个游荡与荒野的幽魂。
“要开始了啊……”
乔伊轻声叹息着。
……
“真惨烈啊，居然变成了这副模样，这算是一举击溃你们净除机关的所有积累吗？”
华生与加拉哈德漫步在破碎穹顶的废墟之上，曾经熟悉的一切，都变得成了废墟与灰烬，雨水裹挟着它们，变成暗色的水流，渗入下方的深层中。
“还好，战斗摧毁的只是顶层的指挥系统，中段的通讯系统还在正常工作。”
加拉哈德向着下方望去，密集的电缆纠缠在敦灵塔的四周，就像一重重密集的蛛网般，便是这些编织的巢穴，将旧敦灵的众人联系起来，而不至于断绝通讯。
“你觉得这能坚持多久？战斗一旦爆发，在高强度的侵蚀下，通讯会被干扰、中断。”华生问道。
“谁知道呢？”
加拉哈德伸出手，感受着微凉的雨意。
“就看能把战斗控制在多久了，我们在熔炉之柱内投入了大量的逆模因，它们化为升腾的雨水，从计划的开始，便一直渗透着这座城市。”
与乔伊他们所想的不同，这一次旧敦灵气象的异常，不仅仅是侵蚀的作用，还有清道夫们的暗中驱使。
熔炉之柱日夜沸腾，将无尽的逆模因均匀地投放在城市之中，并且随着时间的推移，逆模因的强度也在逐渐增加。
“我们塑造了一个布满逆模因的战场，侵蚀的扩张将受到压制，这或许能帮助我们抵抗干扰，”加拉哈德说，“并且压制任何出现在旧敦灵内的妖魔。”
“这样吗……其实我也有个想法，这能将我们所有人团结在一起。”
华生望着下方的城市，这里是旧敦灵的最高处，站在这里，华生觉得自己就像神明一般，俯视着众生。
“【间隙】吗？”
加拉哈德走到她身边，略显不安地问道。
经过这么多天的相处，加拉哈德很清楚和自己同行的，是个什么样的怪物。
华生与罗杰、艾德伦一样，一样是令人生畏的邪异，只是她与其它怪物最大的不同，是华生坚定地站在人类这一方。
“利用侵蚀，扩散至全城，将所有人联系在一起，利用【间隙】沟通吗？”
加拉哈德说道，这是极有可能的事，从洛伦佐在寂海的行动中，便能看出这力量的可行之处。
只是这风险极大。
一旦华生出事，这些团结在一起的意识，便将成为灾厄扩散的隧道，每个人都无法幸免。
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