京城，皇宫，紫极殿。
今日朝会，百官上朝觐见圣上，议论政事。
本朝皇帝是个相貌方正的中年男子，满面威仪，此时端坐龙椅，正听着朝臣启奏。
一个个官员上前禀报，大多是些不紧要的事情。
没过一会，忽然有人越众而出，启奏道：
“……燕北、泰东一带连年大旱，民不聊生，流民四起，急需朝廷救灾。”
众朝臣微微骚动，窃窃私语。
皇帝抬了抬眼皮，有些不满：
“前年大旱，去年大旱，今年又旱，朝廷年年救灾，却未见什么成效，倒是官仓存粮、国库银子一年比一年少……诸位爱卿可有高见？”
众人面面相觑，讷讷无言。
这时，右相秦松越众而出，恭声道：“启奏圣上，依老臣之见，待圣上下旨修建的天子之观完成，鼎定功业，昭示上天，自然风调雨顺，灾年变丰年。”
天子之观，指的便是那一大堆稀奇古怪的奇观建筑，至今还在修建。。
皇帝闻言，笑了笑：
“秦爱卿所言甚是，朕让天下修建天子之观，便是为此。只是如今尚未完成，远水解不了近渴，这两地大旱，眼下终归要管。”
“圣上英明。”秦松低头退回去。
皇帝左右看了一眼，点了一位去年负责赈灾的大臣：“爱卿去年赈灾，收效尚可，今日可有计策？”
这大臣悄然看了眼秦松，随即朗声道：
“只能像往年一样，薄税轻赋，调粮施粥，赈济灾民……除此之外，别无他法。”
皇帝点点头，正要说什么。
这大臣却继续讲了下去，补充道：
“只是连年灾情，导致北方贼寇横行，四处作乱，若不加以处置，赈灾之事会有诸多阻挠。”
“哦？”皇帝皱眉：“竟有此事？”
大臣点头：“旱情乃是天灾，但却有贼子将其变作人祸，裹挟灾民冲击州府，致使各地州府不敢开城救济，甚至还有县城遭灾民洗劫，恶劣至极。”
“那诸位爱卿可有处置之法？”
皇帝看向众人。
忽然另一位朝臣越众而出，冷然道：“饿死事小，失节事大，这些灾民就算流离失所，也不是犯上作乱的理由，当出兵镇压，杀之以儆效尤！”
闻言，秦松赶忙走出来，道：
“万万不可，那北地贼寇猖獗，依老臣之见，此事当以安抚为主。陛下可下旨招安其中几支大寇，体现皇恩，再号令他们去镇压其他贼寇，如此匪患便消，还不费一兵一卒，能省下许多钱粮。”
这时，掌管军事的枢密使庞洪，沉声开口：
“贼寇只是乌合之众，不成气候，官兵一至，天威浩荡，贼人自然臣服！何须招安，平白堕了朝廷的威严。”
朝堂上很快分成三派人马，各执一词，有人支持出兵，有人支持招安，其余人冷眼旁观。
看似各有正当理由，其实暗流涌动。
皇帝听了一会，叫停众人，缓缓道：“兴建天子之观乃是紧要之事，其余开支能省便省，如今国库空虚，不宜动兵，还是以招安为主，赈灾与平贼之事，便交给秦爱卿了。”
他心心念念大兴土木，早日建完一堆奇观，并不想扩大军费。
众人见状，这才歇了争执，拱手退回人群里。
皇帝顿了顿，换了个话题，问道：“也快入秋了，今年的南下秋巡之事，准备的如何了？”
左相吕文宗走出来，躬身道：
“启禀圣上，从京城至宁天府，路上一切都已安排妥当。”
太子也上前几步，道：“父皇不必忧心，儿臣在京中监国，保万无一失。”
“嗯。”皇帝点点头，随即想起一事，笑道：“前些日子，宁天知府上奏，说城里来了一位得道高人，能呼风唤雨，唤作御风真人，朕此次过去，倒想见识是不是真的。”
“圣上三思！”一名素以“言直”着称的御史急忙开口：“这等人都是妖言惑众之辈，圣上九五之尊，怎能去见这种招摇撞骗之徒？”
皇帝笑容淡了。
这时，秦松立马开口，反驳道：
“宁天知府既敢上奏，必经过查实，圣上到了宁天，明晰缘由后，自会决断是否召见此人，何需你多言？”
“不错。”皇帝微笑点头。
又说了几件事，皇帝有点乏了，便宣布退朝。
众官员鱼贯离开紫极殿。
秦松落在最后，吕文宗与他并肩而行，与其他官员脱节，闲庭信步聊天。
“那庞枢密总想兴兵生事，燕北、泰东两地的贼乱，若用兵戈镇压，不知要耗损多少银子，圣上怎会愿意。”
秦松随意说道。
吕文宗瞅了他一眼，笑道：“听闻秦相在这两地置办了好些产业，不知是不是谣言。”
“呵呵，无稽之谈罢了。”秦松淡定摆摆手，抚须道：“倒是吕相身负皇令，这几年一直为圣上安排南下巡游之事，令人好生羡慕。”
吕文宗咂咂嘴，移开话题，道：
“说起来，我听闻秦相一位门生，在庐河一带当知府，遭贼砍了一条手臂，断绝了仕途，不知是否确有其事？”
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