“你这个水蛇腰，俺尊敬你有知识，可你小子刚才的话，俺怎么听着不大对味儿呢？”施天济开始发作。
“老施，可别想多了。我那是在夸你呢。”谢元赶紧说道。
“夸俺？俺怎么听着像是在损俺呢。那你说说看，俺到底能吃几碗干饭？”施天济依然不依不饶。
“几碗？我看得几锅吧。”没等谢元发话，石朗抢先说道。
“对对对。不是说吃一锅拉一炕吗，老施恐怕还不知道拉几炕呢。”谢元接着石朗的话说道。
“那可苦了施大嫂，整晚整晚地忙活。”石朗说道。
“你这两个家伙，愈说愈肮脏。真拿你们没办法。”施天济见很难说过谢元和石朗，便主动将口气变软。
“老施，我们也没有什么恶意，说你吃得多，其实是在变相地夸你身强体壮呢。”谢元说道。
“真的？”施天济对谢元的话将信将疑。
“那还有假？你看我们这些人中，数你最壮，不夸你能吃，能夸谁呀？”谢元说道。
“那你为啥不直接夸俺壮不就得了？”
“那可不行，不是有句话叫作‘人怕出名，猪怕壮’嘛，要是真夸你壮，岂不是将你往危险的道路上赶。”谢元说道。
“谢元是说，他要直接夸你壮，岂不是说你到了挨宰的时候了。”石朗怕施天济听不明白谢元的话中话，便解释了一下。
“俺就知道你个水蛇腰黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，你把话说明白了，谁是猪呀？”施天济听完石朗的解释，气哼哼地赶到谢元身边，想捏住谢元的脖子，被谢元灵巧地躲开。
“好好好，老施，君子动口不动手，我不往下说了，还不行吗？”见施天济要和自己动手，谢园赶紧求饶。
“行了，施大哥，谢元老弟就是想开几句玩笑，活跃活跃气氛，别太认真。”叶茹柳劝说施天济。
“要不是俺大妹子替你求情，哼！”施天济说完，夸张地做出一个扽脖子的动作。
“好好好，老施你权当大人不记小人过，放老弟我一马。”谢元见施天济停止了动作，赶紧说道。
在大家说笑期间，骆石印和休能方丈走在队伍的最前面，两人一边观察眼前的境况，一边交流着一些与此次侦查活动相关的信息。
由于山谷呈东西走向，且山谷两侧山体陡峭高耸，即便是在中午时分，阳光也很难照到谷内。
谷内到处是各色树木，棵棵粗壮树木的树冠铺散开来，将林间遮盖得幽深阴凉。
脚下的路被潮湿的树叶铺垫开来，脚踩在上面，软绵绵的，像是走在棉被上面。
越往前走，树与树之间的空间越来越狭窄，有些地方不得不侧过身去才能通过。
大家不再说笑，小心翼翼地踩着脚下厚厚的树叶，谨慎地避开古树身上那密布的青苔。
越往上走，地势愈发陡斜。大家的呼吸也越发急促起来。林子里那混杂着枯叶、青苔和泥土气味的阴凉空气，不断被吸入大家的鼻中，让人很难说出这是一种什么样的气味。
大约走了半个时辰的路程，终于到达一处较平坦的林地。
“大家休息一会吧。”骆石印见大家气喘吁吁的样子，便命令道。
“哎哟，俺的个娘哎！这是什么鬼地方，累死俺咧！”施天济一屁股蹲在一块岩石上，大口喘着气。
大家各自找到方便的地方坐了下来。
这一路上，巴乌依然像以往那样，一幅闷头不语的样子，除了偶尔轻抚一下跟在身边的跳跳的脖颈，基本上是跟在大家身后，一语不发。
见大家坐了下来，巴乌也找到一处不起眼的地方坐下。跳跳蹲在巴乌右侧，闭目养神。
大家围坐在一起，没人讲话。一路的奔波已经几乎耗尽了大家的气力。
林子里静悄悄的，安静地几乎听不到任何声响，刚才还能在林间听到的鸟儿的鸣唱声，也随着大家的坐下戛然而止。
在深山密林中，这种出奇的安静，往往是可怕的。
果然，大家刚坐了一会儿，蹲在巴乌身边闭目养神的跳跳忽然间睁大双眼，惊恐地望着神秘幽暗的树林，口中发出 “嘶嘶”的警告声。
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