身为市井无赖的沈惟敬根本不懂得这些繁杂礼节，伴随着一阵热烈的掌声，沈惟敬满面红光地站起身，取出密封的册封诏书，打开宣读：
“朕恭承天命，君临万邦，岂独乂安中华，将使薄海内外日月照临之地，罔不乐生而后心始慊也。
尔日本秀吉比称兵于朝鲜。夫朝鲜，我天朝二百年恪守职贡之国也。告急于朕，朕是以赫然震怒，出偏师以救之。杀伐用张，原非朕意。
“乃尔将丰臣行长遣使藤原如安来，具陈称兵之由本为乞封天朝，求朝鲜转达，而朝鲜隔越声教不肯为通，辄尔触冒以烦天兵，既悔祸矣。
“今退还朝鲜王京，送回朝鲜王子、陪臣，恭具表文，仍申前请。经略诸臣前后位尔转奏，而尔众复犯朝鲜之晋州，情属反复。朕遂报罢。
迩者，朝鲜国王李昖为尔代请，又奏，釜山倭众，经年无哗，专俟封使。具见恭谨，朕故特取藤原如安来京，令文武群臣会集阙廷，译审始末，并订原约三事：自今釜山倭众尽数退回，不敢复留一人；既封之后，不敢别求贡市，以启始端；不敢再犯朝鲜，以失邻好。披露情实，果而恭城，朕是以推心不疑，嘉与为善。
因敕原差游击沈惟敬为正使，持节赍诰，封而平秀吉为倭国国王，赐以金印，加以冠服。陪臣一下亦各量授官职，用薄恩赍。
仍诏告尔国人，俾奉尔号令，毋得违越。世居尔土，世统尔民。盖自我成祖文皇帝赐封尔国，迄今再封，可谓旷世之盛典矣……”
沈惟敬读至此，顿感神宗皇帝诏书中的内容有些蹊跷，在北京时，明神宗明明是答应了倭国人议和的七项条件的，可刚才读过的内容却完全不一样。
沈惟敬手持诏书，停顿一下，抬头偷偷看向坐在上坛正中央的丰臣秀吉。他发现，丰臣秀吉的翻译西笑承兑正躬身站在丰臣秀吉身旁，将嘴巴贴到丰臣秀吉的耳朵边低声私语。而丰臣秀吉的脸上，现出明显的不快。
沈惟敬犹豫一下，继续宣读诏书：
“自封以后，尔其恪奉三约，永肩一心，以忠诚报天朝以信义睦诸国。附近夷众，务加禁戢，毋令生事。于沿海六十六岛之民久事征调，离弃本业,当加意抚绥，使其父母妻子得相完聚。……”
沈惟敬读至此，不敢再继续读下去。他终于明白，神宗皇帝此前所做的一切议和之举，根被就是在演戏，圣上根本就没打算同倭国人真心议和。
沈惟敬心中暗暗叫苦：“这哪是议和呀，分明是摊牌来了。自己还以为有幸当一回册封特使，见证两国休战议和。哪成想，却接下一个苦差事。自己要是再读下去，还不知道圣上是一种什么语气。这要把倭国人惹恼了，自己非掉脑袋不可。”
沈惟敬再一次看向丰臣秀吉，此时丰臣秀吉的脸色已经因愤怒而变为绛紫色，他右手紧紧握住桌上的酒杯，极力控制自己的愤怒。
“老哥，你看……还读下去吗？”沈惟敬慌乱之中向小西行长求救。
“哦……这个……”小西行长一时也拿不定主意该如何帮助沈惟敬。
“巴格！这哪是册封，分明是来教训我王来了。不要再读了！”未等丰臣秀吉发怒，德川家康率愤怒地先站起身来，冲沈惟敬大吼起来。
“不，让他读，让他读完！”。丰臣秀吉强忍暴怒，厉声说道。
“沈将军，那就……将国书读完吧。”小西行长用一副爱莫能助的语气对沈惟敬说道。
“老哥……您不能见死不救呀……”沈惟敬此时已经预感到自己的处境非常不妙，他只能将小西行长当做自己的最后一根救命稻草。
小西行长坐在原地，低下头去，无力地对沈惟敬说道：“读吧。”
“是……尔之所以仰体朕意，而上答天心者也。至于……贡献，固尔恭诚，但我边海将吏，惟知……战守，风涛出没，玉石难分，效顺既坚，朕岂……责报，一切免行，俾绝后衅，遵守朕命，勿得有违。天鉴孔严，王章有赫，钦哉，故谕。
? ?? ?? ? 万历二十三年正月二十一日广运之宝”
沈惟敬战战兢兢地读完册封国书，哆哆嗦嗦地抹一把脸上的冷汗，偷偷地看向丰臣秀吉。
“巴格！”此时的丰臣秀吉已经难拟暴怒之情，他大吼一声，将手中的酒杯摔在地上，“气煞我也！大明皇帝老儿，我本来就是倭国国王，还用得着你来册封吗？这哪是议和册封呀，分明是在向我宣战。好，既然你想打，那就打吧。看我大军不攻进北京城，把你这老儿砍头问罪。到时候，我要坐在你那把龙椅上，接你的臣民的叩拜！”
“大王，饶命呀！我……我真不知情呀……”沈惟敬此时自知自己在劫难逃，只得下跪求饶。
“来人，将这位明国使节给我推出去斩首！”丰臣秀吉一声令下，立刻进来两名带刀卫士，将沈惟敬控制住。
“大王饶命呀……我是真心为大倭国效命的呀……”
在一声声求饶声中，沈惟敬被拉至殿外，当众枭首。
一代混世小丑沈惟敬，最终还是结束了自己在明倭议和中的丑陋表演，以一种可悲的下场命丧黄泉。
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