叶茹柳：“多谢方丈指点。”
一清方丈：“女施主聪慧过人，想必很快就会走出困厄，迎来光明。”
叶茹柳：“谢谢方丈。我知道该怎么做了。”
一清方丈：“阿弥陀佛。善哉善哉。”
一清方丈的一席话，让叶茹柳逐渐从苦痛中摆脱出来。
又过了些日子，逐渐摆脱苦痛的叶茹柳在西湖边做起了一名摆渡人。
一天中午，叶茹柳将一批客人送到对岸，然后，将小船拴好，独自一人坐在船板上喝水。
“船家，我要过河。”叶茹柳刚喝了两口水，就听到岸上传来喊声。
叶茹柳一惊，这声音是那么的熟悉。叶茹柳转过身去。
只见岸边的草地上，一位身材高大的男子站在那里。那男子头戴斗笠，斗笠几乎将整个脸面遮住。
“客官就一个人过河吗？”叶茹柳问道。
“不是，两个人。”那男子说道。
“还有谁呀？”
“不是还有你吗？”那男子开起玩笑。
虽然看不清那男子的脸面，但这熟悉的声音和身形让叶茹柳内心一阵狂喜：“难道是石朗哥……”
不错，来者正是石朗。
石朗没有死。
那日，石朗被袖箭射中，多亏他身上穿了叶茹柳送给他的护心软甲，袖箭并没射中要害。
在跌下悬崖一瞬间，机敏的石朗发现了悬崖上的一颗古松。他顾不得手中绣春刀，在身体接近那颗古松的一瞬间，双手猛地抓住古松树干。绣春刀掉落崖底，落入滚滚河水中。
石朗不敢怠慢，用尽最后气力，将身体紧贴在峭壁上。
由于观察角度问题，方柄从崖顶向下探看时，并没有发现悬在空中的石朗。
等到方柄等人走后，石朗拼尽全力爬到悬崖顶部，由于失血过多，石朗昏死过去。
后来，石朗被一位经此路过的村民发现。那位村民将一息尚存的石朗背到家中并请来郎中给石朗救治。
石朗在那位村民家修养了将近一个月的时间，才慢慢恢复过来。
虽然那家村民一再挽留石朗多住些日子，但石朗记挂着京城中的叶茹柳，还是只身离开，赶往京城。
一个月后，当石朗赶回北京时，北京城中正在发生一场大的变故。东厂提督张钦伟指使手下方柄诬告锦衣卫指挥使骆石印在入朝期间，私自抢夺朝鲜金银珠宝中饱私囊。骆石印被罢官销职，打入大牢。
当从谢元的口中得知指挥使蒙冤入狱的消息后，石朗简直不敢相信自己的耳朵。
躲在谢元家中的石朗依靠谢元买通的关系，乔装改扮前去探望骆石印。
当得知石朗遭受东厂截击坠落悬崖导致那份证据丢失时，骆石印并没有怪罪石朗，他交给石朗一项任务——将自己的多年积蓄送往朝鲜，用它重修金光寺。
石朗领命后，偷偷潜入已被查封的骆石印家中，取出骆石印秘藏的金银，只身赶往朝鲜。
等石朗完成任务赶回北京时，骆石印已被斩首。
骆石印的死对石朗触动很大。想想指挥使处处为国分忧，最终却落得个可悲的下场。而自己在朝廷那里已是死去之人，朝堂之上，自己根本没有立足之地了。
石朗感到心灰意冷，他决定归隐江湖，从此不再过问朝廷之事。
按照谢元和柳滢滢提供的线索，石朗秘出北京城，踏上寻找叶茹柳之路。
蓝天白云下的西子湖畔，头戴斗笠的石朗慢慢地走到岸边：“船家，难道你不是在等我一起乘船渡河吗？”
此时，叶茹柳已经确定眼前的男子就是自己朝思暮想的心上人石朗。
叶茹柳没有回答石朗的问话，而是猛地举起手中竹竿，将石朗推入河中：“我就是在等你。”
“娘子，是我呀！救命啊！”石朗一边高喊，一边故意在水中胡乱扑腾。
望着水中憨态可掬的石朗，叶茹柳喜极而泣。
紧接着，阳光普照的湖面上，传来叶茹柳银铃般的笑声。
全文终
2023年8月于济南
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