Amerikaanse Republiek China？
华夏新洲共和国？
美洲有这个国家吗？
两个小时后，雷耶斯听完使者佛朗西乌斯的汇报，满脸狐疑，他又追问了一些细节，才弄明白这是一个位于北美西海岸，由中国人后裔建立的新大陆国家。
只是……他们什么时候去的美洲？而且他们的海军竟然这么强了吗？
要知道，目前为止只有寥寥几个国家拥有横渡太平洋的能力，难道是对方掌握了一条更加容易从美洲到亚洲的航路？
“……雷耶斯阁下，新洲共和国的那位海军黄中将希望邀请您去岛上共进晚餐，商量如何划分澎湖群岛的利益……他愿意用自己的信仰和人格，担保您此行的安全。”使者佛朗西乌斯见雷耶斯陷入沉思，又补充道。
没等雷耶斯回答，一旁的络腮胡大副史蒂文森就开口道，“博学的佛朗西乌斯先生，他的信仰？他们也是中国人吧？能有什么真正的信仰？”
史蒂文森是一个虔诚的新教加尔文宗信徒，对东方人信仰的混乱状态有些抵触。
佛朗西乌斯闻言摇摇头，从上衣口袋里摸出一个铁质阴阳鱼吊坠和一本小册子，语气有些复杂地回答道：“……亨利，这些新大陆上的中国人，显然在文化方面与明帝国的中国人已经有了很大的差别。
他们的祖先为了躲避蒙古人的奴役，在明帝国建立前的一百年就离开了中国。
经过三个世纪的时间，两者在政治、军事、民间风俗和文字上，都各自发展出了不同的结果。
至少在信仰方面，新大陆上的中国人，与欧洲和阿拉伯人比较类似，他们也虔诚地信奉一个造物主……这与明帝国的祖先崇拜和交易式的信仰是不同的！
当我和他们交流时，甚至一度让我觉得，他们就是一些长着东方面孔的欧洲人！”
佛朗西乌斯说话的时候，雷耶斯一直仔细听着，因为他知道佛朗西乌斯的底细，他名义上是一位来自神圣罗马帝国的新教传教士，实际上只有东印度公司的一些高层知道，佛朗西乌斯是耶稣会的人！
众所周知，耶稣会派往东方的教士在文化知识储备方面一向很强，所以雷耶斯更愿意相信他的判断……至于隶属于罗马教廷的耶稣会，为何会安排佛朗西乌斯进入东印度公司，那雷耶斯就不太清楚了。
“……那么，佛朗西乌斯先生，你认为他们是敌人吗？如果是敌人，我们现在可以消灭他们吗？”雷耶斯神色认真地问道。
听了雷耶斯直白的问题，佛朗西乌斯思索片刻，缓缓摇头道：“……我想我还没有来得及把那位海军中将的话，完整地复述给你们。
按照他的说法，我们现在看到的四艘战舰，只是华夏新洲共和国第二舰队的一部分，他们在去年年底已经占领了福尔摩沙岛南部和北部的大片海岸。
而他们的第一远征舰队，三年前从北美美洲出发来到明帝国的属国朝鲜，并且在去年成功帮助明帝国收回了被鞑靼人占领的半个北方行省！
据说他们在一次陆地战役中，就用火枪和火炮杀死了几千名精锐的鞑靼骑兵，并且实际上控制了明帝国北方海域……结合我们在日本得到的情况，我想他们就是我们最近经常听过的“东华人”！
我们应该没有得到足够的授权，与这样一个国家开战！”
“……东华人！原来是他们！！这倒是不奇怪了！！”
饶是雷耶斯见惯了风浪，此刻也有些失态，因为“东华人”这个新字眼，从去年年底开始，就不断出现在从和日本传回的情报上，并惊动了整个巴达维亚的东印度公司高层。
作为一个致力于确立亚洲海上秩序的势力，荷兰东印度公司不会放过任何一个潜在的竞争对手。
而一支以济州岛为据点，垄断了明帝国北方海域秩序的“东华海军”，已经严重威胁到了日本航线的安全！
这次彼得逊总督之所以要求雷耶斯一定要占领澎湖，除了争取与明帝国的贸易权之外，另一个重要目的，就是阻断“东华海军”向南部扩张的可能！
只是雷耶斯没想到，东华人居然派出了两支舰队，还提前占领了东番岛和澎湖！
打！
……还是不打！
雷耶斯死死盯着那四艘模糊可见的战舰，心里权衡着利弊。
佛朗西乌斯猜到了他的想法，提醒道：“……雷耶斯阁下，今年年初福尔摩沙岛的东华人已经同马尼拉的西班牙人接触过，甚至还进行了贸易！
如果我们和他们开战，可以预见的是东华人必然会与西班牙人结盟……巴达维亚绝不希望看到这种可能变为现实！
雷耶斯阁下，我建议您去和东华人谈谈……他们并不是明帝国那些无法沟通的官僚。
如果对方真的提出我们不能接受的条件，再动用武力也不迟。”
佛朗西乌斯的话说服了雷耶斯……其实后者也没有更好的选择。
这十三艘战舰是公司的财产，如果他不计代价地与海湾内的东华人交战，无论结果如何，他都要为这次外交冲突和公司的损失负责。
……
“欢迎来到澎湖，尊敬的上校先生！”
下午四点，澎湖港码头的一间宽敞的仓库内，黄安见到佛朗西乌斯去而复还，还引着一个下巴剃得干干净净，留着八字胡的褐发中年人回来，便与外交委员郭诚还有金晓钟一起主动迎了过去。
他一向认为在谈判时拿着架子耍威风是十分愚蠢的事情，只要能实现目标，多说几句客套话又有什么？
郭诚也同意他的看法，外交官最重要的职责是实现维护和争取本国的利益，不卑不亢是最好的态度。
雷耶斯见对方主动伸出右手，犹豫一下，摘下帽子与黄安握手。
“……很荣幸您愿意邀请我上岸，尊敬的将军……还有几位议员阁下！”
路上雷耶斯听佛朗西乌斯解释过，知道华夏新洲共和国也是一个议会制共和国，黄安和郭诚等人都是议员。
这让雷耶斯很好奇对方的政体如何运作的……要知道哪怕在欧洲，绝大多数国家都有世袭君主，东方更是听都没听到存在共和国。
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