席上见他一个小小少年，瘦肩细腰，却是大眼浓眉，发饰亦非中原之礼，倒有些许异域情调。众人皆知他是为凌霄君解难，便有人讥笑，“我等闻军鼓赫赫便是天地正声……”
“大有不同！”昔桐喝断那人，慨言道，“何不抬鼓上来！容我演于诸位，以鉴殊别！”
“不可！”凌霄君断然制止，知她箭伤未愈，倘若拼力击鼓必要招致伤口迸裂，其痛何忍！
风肆见凌霄君言不可，便偏要逆其旨意而行，遂命人抬上一面大鼓，置于营帐中央，又赐下两只鼓杵给昔桐，令其击奏通灵之音。
昔桐持杵立于鼓前，回头又望一眼玉恒——幸或不幸，与君逢于乱世？若在太平繁华里，凭自己卑微之姿，得此样君子侧目亦不能够！惟有乱世，在刀光剑影里，在千劫百难间，为他挡凶杀，替他受苦难，粉身碎骨只为求他侧目一顾，得他心念微系！
一声鼓响，果然似春雷穿空，四座皆惊；又一串疏鼓咚咚，似远古呼唤，响彻心扉，座中人无不瞠目视之。小小少年，竟得此神力，此鼓声擂动，闻之必有通灵之功！
昔桐奋力击鼓，手臂挥舞，每一下都是皮开肉绽之痛，不消片时便是一片血色染上湛蓝衣衫。
玉恒望之而悲叹，想此鼓乐大约是此生之绝响，今夜之后，当为鬼雄！兴叹间又取过焦尾七弦，挥指拨去，泠泠一音混入锵锵鼓声。一时间，左声宏音，右声清响；左一片激越铿锵，右一曲清透苍劲；击鼓沉沉，拨弦铮铮！
所奏曲乐竟是昔日曾演于澜庭之曲！羽麟听至后来终于听出，不得不惊叹此君无处不用其心！只可怜所有用心皆是枉然！更可怜那击鼓之人已是血衣透背！若说之前对这位乱献殷勤自荐枕席的北国公主，羽麟还是心存鄙夷与厌恶，那么当下则是对她的飞蛾赴火舍身为情之痴心深为恻然！
座中召国将士，有明事理者，也都无不暗暗感叹称赞凌霄君所领之臣——夜兰之奋勇，澹台之至情，童子之忠心，少年之侠骨！有贤臣忠士如此，玉室岂能亡哉？！
鼓声终了，四座寂寥！昔桐也拼至力竭，痛意漫身再无从站立，手扶鼓架倾倒下去。玉恒弃琴奔走，越过几案重重，上前抱住血衣淋淋。
风肆也不知是何缘故，忽觉索然无味！放眼满帐残席，曾自以为的鼎盛荣华，也不过就剩下几杯残酒，共满桌狼藉，或许还有几声远去了的歌舞鼓乐……耳畔又回响起“冬雪茫茫，疏梅寥寥，春秋青史，北邙野丘”之诗歌。
“赐酒！”还是要强作精神，撑演繁华，风肆在大座上正了正身子，挥手令侍从添酒。
又换了新盏，置了新壶，侍者上前，为凌霄君、澹台羽麟、夜兰、昔桐，重新添酒。
“本公子还有一喜讯，要与凌霄君同享！且请诸位举杯，共本公子，共凌霄君，满饮此杯！”风肆慷慨陈词，大有宣大事、定大局之豪迈雄姿！
玉恒看向羽麟，羽麟看向玉恒，知曲至终章，筵席散了，是胜是负，是生是死，惟杯底见分晓了！
昔桐最先举杯，向玉恒道，“只求殿下，生死不弃，永世相携！”说完一饮而尽。
夜兰亦颤巍巍拾过酒杯，强撑一丝惨笑，“我……我……”他想到了淇水泛舟，伊人捧箫，或许不该离故国，不该往东越……悔不当初，亦为时晚矣！惟剩下捧盏吞酒，辛辣在喉。
羽麟拾杯向玉恒笑笑，再无凄楚苦涩，而是透彻明朗，“君须记——阿璃是为吾妻，他年当入我坟丘！”说完扬手饮尽！
玉恒举杯，回以浅笑，仍旧意味深远，“至此——羽麟胜我一筹！”说完，亦举杯痛饮。
风肆看他四人，只当看秋霜杀尽百花，吟一丝讥笑，难掩倨傲猖狂，指令参军再言其喜讯。
参军自席上起身，向四方揖礼，郑重宣诵，“我王自都城之南郊，得一玄玉石碑出土现世，碑文有言：风熏万世，德润千古，勋功百年，帝业千秋。此石碑之现世，预兆风族之雄起！天意昭昭，择定风族，四境归心，惟风族配享千秋帝业，承天命以治万民！……”
“荒唐！无耻！”羽麟不等参军诵完，厉声喝止，“何谓天意？何谓天命！谁知一块破石头不是召王自己埋下去又挖出来！尔等滑稽至此，欲窃皇权，竟伪造天命……何等可笑！”
“住口！”风肆大喝，“石碑为郊野农户发现，呈报我王！此有诸多人证……”
“无耻！”羽麟仍大骂不休，“篡夺皇权！自埋碑文！蛊惑万民！自演天命！你风族厚颜无耻至此！才是千古万世不见！……”
“住口！无知小民！来人！把这刁民拿下！”风肆气得火冒三丈，好好的一个先兆被澹台羽麟闹了个七八乱！
一堆侍卫涌上，按肩推臂将澹台羽麟按倒在地，羽麟各样挣扎，正闹得混乱不堪时，忽听角落里昔桐一声惊叫，“殿下！殿下！”
众人张目望去，只见凌霄君口吐鲜血，伏案晕倒！
“阿恒！”羽麟大喊一声，拼力拨开众侍卫，急扑上前，探指抚过鼻息，不由惊骇瞠目，回首怒斥，“大胆风肆！酒里有毒！你们竟敢毒杀太子！逆臣！狂徒！你们……”话未说尽，也是一口鲜血呕出，伏案而咳。
所有人都变了神色，夜兰面色铁青跌坐在地，昔桐一脸灰暗怔怔落泪。
召国众将，或惊骇，或诧异，或悲愤，看一下伏案不醒的皇朝太子，与咳血不止的澹台羽麟，再回头去看高坐软榻的公子风肆，终有人唏嘘——大势在望，皇权垂手，何苦杀此君子！
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