扈瞎子在狐仙庙收货有些年头了。
南疆这地方上有官府压着，外有流放人口不断涌入，边境还有海寇滋扰，各方势力盘根错节。
扈瞎子能多年屹立不倒，自然有他的本事在身——比起识货，其实他那只独眼更擅长相人。
有时候他也拿不准对方拿来的货是真是假，又能卖到一个怎样的价。
这时候扈瞎子就会用独眼死死盯着对方，观察那人眼角肌肉的每一次抽动、喉结的每一次吞吐——如果对方心里有鬼，一定会因为恐惧和心虚露怯。
但他也有看走眼的时候。
就如此时此刻。
扈瞎子真切地意识到，自己对秦河看走眼了。
他本以为秦河只是随处可见的小角色，就像是溪流底下的小石子。的确，每一颗石子都有自己的重量与色彩，但一旦扔进溪流里，它们就会混在一堆石子之间再也找不见。
但如今站在他眼前的男人不是一颗石子，是一枚璞玉。
玉就是玉。
哪怕是陷在南疆的泥泞里，玉也会散发出自己的光泽。
“小子，你好大的口气！”扈瞎子狞笑着说道。
他话音未落，几个凶神恶煞的伴当就欺身上来。许岗见状也连忙挺身，护在秦河跟前。
被包围在中心的秦河却没有露怯，只是笑吟吟地与扈瞎子对视。
半晌，扈瞎子忽然抬手，示意自己的伴当退开。
“这些盐是你制的？”扈瞎子抓起一把盐晶，问道。
这些盐晶与市面上官盐和私盐都不相同，他能猜到这一点也不意外。
“从一个远房亲戚那儿拿的货，”秦河微笑回答，“我已经和他约好了，只要我能找到销路，货要多少他给多少。”
远房亲戚？许岗愣了一下，这盐不是他和秦哥儿熬夜制出来的吗？
另一边扈瞎子却不傻，立刻就猜到所谓“远房亲戚”只是托辞。不过这并不意外，毕竟江湖上讨口饭吃，谁还没几个不愿对人说的隐秘了？
“那就先来五十斤，我试试好不好销。”扈瞎子回答。
许岗大喜，五十斤盐？那得是多少钱？
“一百斤起售，先款后货。”秦河想也不想便说道。
一旁的许岗差点惊掉大牙。
扈瞎子也脸色一变，眉头紧紧皱起。
秦河接着说道：“南疆是海盐产地，官府担心盐场监守自盗，对海盐掌控极严。以至于南疆的官盐都是先从南疆盐场运出，又由官府确认后拨回售卖，一来一回徒添运费，南疆的盐甚至比外面更贵。”
扈瞎子安静听完，表情虽无变化，心中却愈发诧异——这真的是那个小混混秦河吗？
秦河又说道：“私盐乃民之所需，有巨利可图。扈四爷是南疆顶尖的人杰，总不能在这里狐仙庙里倒腾一辈子破烂吧？”
这一番话有根有据，娓娓道来，扈瞎子怎能不被他说动！
“好！”
扈瞎子眯着那一只独眼说道。
“就一百斤，我先付你一半的款子。”
“痛快！扈四爷真豪杰！”秦河展露笑颜。
“你应当知道，”扈瞎子却没有被秦河的吹捧蒙蔽，语调渐冷，“七日后我若是见不到一百斤盐，便会扒你的皮、抽你的筋！”
午后。
秦河、许岗二人边往回走边议论。
许岗眉飞色舞，道：“秦哥儿，你这回可真是太厉害了，竟然能从扈瞎子那儿骗到四两银子！”
四两银子，在南疆已足够一个三口之家一年的开销。
“骗？”秦河一愣。
方才他在扈瞎子面前强撑场面，如今已惊得满背冷汗——说到底，秦河只是个和平年代穿越来的普通人，上辈子见过最凶恶的人也不过是街头的盲流，和扈瞎子这种尸山血海里爬出来的恶人根本没有可比性。
这时许岗与秦河说话，他反应不免迟钝一些。
许岗解释道：“咱们狠敲了扈瞎子一笔，只消躲起来逍遥半年，改头换面后又是好汉！”
原来许岗认定七日内不可能制出一百斤盐，还以为秦河先前是在故意狮子大开口，因此已做好了跑路的心理准备。
秦河这时回过神来，正色道：“躲？咱们何必要躲？七日后交一百斤盐便是，往后这个数额还需要更大！”
“更大？”
许岗这下可愁眉苦脸了。
“秦哥儿，一晚上就算我跑断腿，也就炼出五斤盐左右。哪怕这七日里我们不眠不休，距离一百斤的口子也还差得远呢！”
“这你不用担心。”秦河轻松一笑，“咱们要挣大钱，不可能事必躬亲，这些苦力活得招人来干！”
“招人？”许岗一愣，“咱们招人制盐，风险会否太大了？”
“要挣钱，哪能不冒险呢？”秦河反问。
许岗又是一怔，随即脸上露出释然笑容：“也对，咱们烂命一条，大不了横死街头，倒不如拼一把，成了就吃香喝辣！”
“倒也没那么凶险，”秦河宽慰他，“招来人后，我自有法子令他们对我死心塌地。”
两人一路去到市场，秦河买了些精米白面分给许岗，许岗本不想要——一斤白面可换五斤杂粮，实在是太奢侈了。
秦河却告诉他：“不仅我们要吃好米好面，将来招的工人也要吃好米好面。”
许岗疑惑不解。
在南疆，人命最是轻贱。一袋子白面就能买来一个女人，三五十钱便可以雇几个流浪汉为你行凶。
秦河现在不过是招几个挑水的力工，需要这样待他们吗？
许岗不能理解其中的意义倒也不奇怪，秦河此时身乏体惫，也没心情与他过多解释，只让他按自己说的做便是。
两人各自回家。
回到破屋，秦河一阵惊讶。
原来谢鸳已将这里收拾得井井有条，就连那堵破墙也用碎砖烂瓦堵上了一部分。
秦河将米面扔在桌上，说道：“拿去煮了吃吧。”
他又看了一眼墙，道：“过两天我会找人来修，你且将就住着。”
谢鸳不知秦河从哪里来的钱，但她是个聪明女人，知道什么事该问，什么事不该问。
“相公，小女子这就去为您煮一碗白面。”
秦河摇了摇头，一头栽倒在床上。
他实在太累了。
可秦河还没来得及合眼，门外就传来一阵凶恶的呼喝声。
“姓秦的，出来！”
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