在收到王坦之临终遗信之后，桓冲连续好几个夜晚都抽出了一定的时间在书房中独自研读王坦之信中所言。
“苻秦厉兵秣马，一心吞并天下，尚不敢大举入侵，所惧者，无非将军所领之兵、长江之险与朝廷政令无阙三者而已。”
“倘江东一旦效慕容氏生乱于内，则孙皓之事，恐将复现于今日。”
“天下兴亡、王室安危、桓氏功业，俱系于将军一人之身，何去何从，望将军详察之。”
……
王坦之信中之语，不停地在他的脑海里浮现，让他在经过数日的深思熟虑之后，做出了一个重大的决定。
一个足以改变桓氏一族、谢氏一族的命运，以及这天下安危的决定。
他准备再一次将主动权交出去，向朝廷、向谢安示以无心争斗之意。
在他看来，王坦之一死，徐、兖之任，只有桓氏一族及其旧将有资格接任。
而朝廷若是因此失去军权，也许又将再度陷入“恐慌”之中，作为执政的谢安既然有意加强朝廷之权，自然不会就此坐视不管，一定会想方设法进行夺权，让朝野内外陷入无尽的“内斗”消耗之中。
这样的局面一旦出现，如果他不愿退让，那必然就会引发动乱，自然也就给了北方虎视眈眈的苻秦以可乘之机。
王坦之信中所说的“慕容氏生乱于内”一事，也就可能会复现于江左。
所以，在苻秦已经夺取梁、益二州，对江左虎视眈眈的情况下。
为了让朝廷安心，为了让桓氏一族的基业不毁在他的手上，为了让江左的天下能够继续“可保无恙”。
他决定将手里的扬州让出去，自己亲自赶赴徐、兖二州，为朝廷镇守北方，以表明他忠于王室，一心为了天下的决心。
不过他心中虽然已经想定，却并没有贸然进行实施，他特地去信给了桓豁、郗超、桓石秀等人，准备在征求了他们的意见之后，再最终决定如何施行。
然而让他感到并不意外的是，以郗超为首的桓氏帐下智谋之士，几乎全都对他进行了劝谏，深以为他退让之举，于桓氏大为不利！朝廷不仅不会感恩，反倒只会让谢安得寸进尺，逐步蚕食桓温所建立的基业。
而桓豁虽然没有进行激烈的反对，但也并没有明确赞同，只在信中说了一句模棱两可的话：“亡兄既以大事付汝，桓氏之业，自当由汝做主，且家国之事，向来难以两全，孰轻孰重，汝当三思而后行，但求无悔于心，便足矣。”
至于桓石秀，他尽管向来无心功名，醉心老庄，但在这件事上，却表现出了从未有过的热情，以致于在信中写下了这样一句话：“叔父此举，足以与古之先贤媲美，若得施行，则天下幸甚，桓氏幸甚！”
在看了所有的回信之后，桓冲不由得轻叹一声：“天下大事，果然不可与众谋，只当谋于一二智者而已！”
于是，他最终遵从了内心，做出了决定。
他主动上表，请求解除扬州之任，以授谢安，而他则出任徐州，镇守京口，且分兖州独任，荐举平定吴兴钱步射、钱弘叛乱的吴兴太守朱序出任兖州刺史。
以表明他不仅要让出扬州，不会再和朝廷对抗，而且就连徐、兖二州，他都不会独占。
……
当谢安收到桓冲呈送的奏表之后，简直可以说是欣喜之至。
他没有想到桓冲竟然如此深明大义，能做出主动让出扬州之权这样堪称伟大的决策。
所以，他当即奏明朝廷，请褚太后下诏，从了桓冲所请。
于是，桓冲改授都督徐、豫、兖、青、扬五州诸军事、徐州刺史，以北中郎府并中军，镇京口。
而谢安也以尚书仆射领扬州刺史。
同时，朝廷还特意加桓冲和谢安侍中之职，赐甲杖五十人入殿之殊礼。
至于在吴兴任太守的朱序，则被任命为南中郎将、兖州刺史，镇广陵。
……
桓冲就在姑孰城中，诏令不过两日就从建康城中送到了桓冲的手中。
桓冲闻令即动，率部众浩浩荡荡地离开了姑孰城，往京口城而去。
朱序所在的吴兴郡城乌程县，却距离建康有足足五六百里，当朱序收到诏令的时候，已经是第六天了。
听到中使念出的诏令，朱序满脸的不敢置信，深深地以为是他自己的耳朵听错了。
当然，这倒不是因为他觉得自己不够资格出任南中郎将、兖州刺史一职，而是因为自从渡江以来，徐州刺史兼刺兖州，已然是不变之成法，只有这样，方可使京口、广陵二城可以连为一气，便于巩固北疆防务。
可是如今桓冲出刺徐州，却将兖州分出，无疑让他倍感疑惑。
这到底是出于桓冲之意，还是桓冲受谢安之逼，做出的无奈之举？
如果是前者，他只能对桓冲的度量宏大感到无比的钦佩，但如果是后者，他则需要好生思量他这个兖州刺史该如何去当了！
在思索了一夜之后，他最终得出了结论。
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