刘应奇不愿辜负乾熙皇帝对他的期望，一边养病，一边带病上岗，他坚持了一年多之后，不幸病逝在了任上。
朱高煦为褒奖刘应奇的忠君报国之心，特下旨追赠其为光禄大夫，赐葬家乡广西桂林，准以男爵之礼下葬，荫一子为县学生。
刘应奇去世后，朱高煦把御史出身的陕西右参政彭宣调去了甘肃做右布政使。
彭宣到任后，不到三个月，遇到了两次火灾，幸好他是御史出身，见多了人心鬼蜮之事，对甘肃官场多有防备。
朱高煦得知此事后，派出御史解祯亮作为钦差，下去监察甘肃。
半年后，等解祯亮与彭宣查明一切，才知道原来指使人暗中放火打算烧死彭宣的幕后黑手，乃是甘肃布政使衙门的几名参政！
而他们之所以敢贪腐受贿，无不是觉得李子郁当年做的不够隐秘，他们自认为比李子郁更聪明。
“若当年杨文斌还在甘肃，岂会让李子郁之辈得势？”
朱高煦说到最后，微微有些恼怒的说道。
朱棣却叹息道：“十年之间，杨文斌遭遇了两次丁忧，而人的一生又有几个六年？”
他顿了顿，望着朱高煦问道：“你是想废除丁忧之制么？”
“爹误会了，儿子并没有废除丁忧制的打算。”
朱高煦解释道：“我只是觉得丁忧的期限太长，可以缩短到三个月，且事急从权，边疆省与海外省的文官遇到亲丧之事可与武官一样，不必丁忧。”
“另外，准许举人、生员在丁忧期间参加科举。”
大明目前的丁忧制与前代的不同主要体现在两个方面。
一是在对象上，丁忧只适用于文官以及举人、生员。
丁忧官吏必须离职回家守丧，服完丧之后再回来任官，夺情起复需要有特旨准许。
举人、生员为父母丁忧则必须回原籍，举人、生员丁忧期间不许参加科举考试。
二是在服制与服期上，文官丁忧都是斩衰三年，不计闰月共二十七个月的时间。
“你既然想好了，放手去做便是。”
朱棣拍了拍朱高煦的手背道：“俺已经时日无多，只想在生前的最后几天，再看看这祖先骋驰过的大漠。你陪我走完这最后一程吧！”
“是。”
朱高煦重重点头道。
两行泪水悄然从他眼角滑落。
八月二十一日，专列驶达九原城。
到此，朱棣不愿再继续西行去黑水城，他想改道北上，经浚稽卫前往龙城。
龙城是两汉时期匈奴祭天圣地，是匈奴的政治中心地，也是后来蒙元大帝国的国都所在。
朱棣有此打算，到没有让朱高煦感到意外。
只不过，从九原北上浚稽卫的铁轨还在建设当中，朱棣若要北上，就必须改乘马车。
而朱棣的身体状况，除了其本人外，天下间也只有与其朝夕相处的朱高煦清楚。
朱高煦了解朱棣的性格，深知朱棣决定好的事，谁劝也不顶用。
所以，他同意了。
八月二十六日午后，朱棣与朱高煦同乘八轮减震马车，顺利抵达龙城卫地界。
如今是乾熙十四年，早在乾熙四年就竣工的燕然都司治所龙城，经过十年的发展，已经成为大漠五都司之中常住人口最多、商业最繁荣、各类工厂规模最大的地方。
乾熙二年八月，朱高煦率领数十万大军亲征漠北，一举荡平大漠，随后设立了六个实土都司对大漠进行直管。
由于燕然都司辖区涵盖了漠北最为精华的大部分地区，所以该都司内的卫所在建立之初，便是按照满编规格进行组建的。
朔方都司改建为行省之后，大漠六都司只剩下了金州、燕然、云中、安北、坚昆五个都司，其中以燕然都司最受朝廷重视。
按照大明朝廷去年十月份公布的燕然各城人口排行表，截止到乾熙十三年四月，龙城治下常住百姓二十万有余。
其中，主城区常住人口四万有余，散居在各个坊之中，剩下十六余万人皆居住在城郊区的各个厢之中。
十二年前，也就是乾熙二年的时候，漠北地区瓦剌、鞑靼等所有部落人口加在一起，也不过五十余万众。
眼下仅龙城一地便坐拥二十余万众，而且这二十余万人之中高达八成是来自大明腹地的原卫所兵与各地移民。
换言之，仅凭龙城一地，便可镇压整个漠北，令原先为数不多后来投降大明逐步汉化的原居民变得“能歌善舞”，再也无法“作乱”。
对于这种变化，朱棣感到十分的满意。
强制汉化，虽然有“暴力施政”之嫌疑，但从长远来看，终归是利大于弊。
毕竟，一个大一统的华夏族王朝再怎么折腾，也算是一个大家庭的内部矛盾，绝对要好过被外族入侵，文化断层！
夕阳西下，龙城西城门上。
朱棣与朱高煦并肩而立，看着西方群山。
张辅、朱能、杨洪等勋臣武将领着精兵守在不远处。
“你说，挡住太阳的那一座山在哪里？”
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