“对我国投资者来说尤为不幸的是，在克鲁格先生这种横征暴敛的政策下，威特沃特斯兰德金矿已经成了德兰士瓦政府可以任意掏取的零用钱口袋。”
——塞西尔－罗得斯，1893年，南非矿业公司年报
大自然中最为人类喜爱的、黄澄澄、沉甸甸的财富——金子，往往都喜欢把自己藏在极端荒凉不毛的地区：美国西部崎岖的岩壁，干旱的澳大利亚荒漠，冰天雪地的阿拉斯加，还有只生长着耐盐碱杂草的西德兰士瓦荒原。
1884年，伦敦协定签字仅仅几个月之后，在德兰士瓦境内发生了一件对于南非历史来说具有头等重要意义的大事，使得英国人对墨迹未干的伦敦协定追悔莫及。在比勒陀利亚城和荒凉的瓦尔河谷之间的一个偏僻牧场上，两个探矿专家发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿（简称兰德金矿，Rand，南非货币兰特即以其命名）。这一带的地下绵延着几条硕大无比的金矿脉，最主要的一条含金砾岩层长达30公里，其黄金储量超过地球上可开采的黄金储量的40%。这一发现震惊了世界。世界各地的淘金者们闻讯蜂拥而至前往南非，试图象在澳大利亚或者美国西部那样，用自己的双手、汗水和勤奋开采出金沙。就象金伯利城一样，他们用帐篷和简陋房屋搭建起了另外一座拓荒城——约翰内斯堡。
但是对这些满怀希望的淘金者来说非常不幸的是，兰德金矿的主体部分和金伯利钻石矿一样，品位比较低，而且很多矿脉埋藏在地下几百米甚至上千米的深处。那些浅露在地表上的富矿很快被开采枯竭，剩下的矿脉只有采用大规模的爆破采矿，现代化机械选矿，以及先进的氰化法来淘金，才有利可图。这就需要从国外，尤其是英国，进口大量的机械、炸药和其他化工产品（这一点对后来英国人和德兰士瓦人之间经济冲突的发展很重要）。因为受到上述自然条件的限制，众多小采矿公司和淘金者没有这样的经济实力，纷纷破产。而塞西尔·罗得斯和其他几家南非矿业寡头则抓住这个机会，组建了南非矿业共同体，吸引英、法、美、德等国资本，迅速垄断了兰德金矿的生产。
其时正值资本主义国家纷纷采用金本位制度，对黄金的需求量猛增。南非的黄金源源不断地涌入伦敦、安特卫普、巴黎和阿姆斯特丹的金库，然后被铸造成金币。从金矿的巨额利润中获取的税收，还有金矿所需要的机械、炸药、工人食品等消耗物资的进口关税，给德兰士瓦共和国带来了每年上百万英镑的巨额收入，布尔人那种落后、保守的农牧场经济体系受到了空前的冲击，矿业迅速取代农牧业，成为德兰士瓦共和国的经济基础。
第二次布尔战争前双方的势力范围
从暴穷一下子走向暴富的德兰士瓦政府，马上恢复了过去那种扩张领土的野心。考虑到德兰士瓦的面积和法国差不多，但是人口只有区区五万（白人），外人想当然地会认为，布尔人应该满足于那无垠无尽的广袤土地。但是贪得无厌的某些布尔人显然并不满足。德兰士瓦人、奥兰治人、开普殖民地的南非荷兰人开始共同念叨一个“从好望角到赞比西河”的大南非布尔联邦计划。克鲁格总统曾经在首都的一次集会上向他的公民们大声嚷嚷说，他的国家被关在了“Kraal”（牛栏）里面。为了获得出海口，德兰士瓦重新拣起了枪杆子，用心险恶地向四周的黑人王国伸出了试探的触角。但是精明的英国人不愿意看见德兰士瓦成为拥有海岸线的国家，所以每一次都抢先一步与那些黑人王国签订保护协定，或者给予支援，斩断克鲁格那贪得无厌的爪子。
不过，这时候的德兰士瓦共和国已经靠兰德金矿赚得盆满钵满，羽翼已经强壮丰满，不再是当年那个穷得叮当响、靠拣食英国和澳大利亚羊毛商余沥为生的农业国了。面对不怀好意的英国人，德兰士瓦政府不肯在争斗中善罢甘休。为了同利用英国资本修筑的东西开普铁路（西开普铁路连接开普敦和金伯利，东开普铁路从伊丽莎白港通往比勒陀利亚）竞争，德兰士瓦投资兴建了从比勒陀利亚到葡属莫桑比克首府洛伦索马贵斯（今莫桑比克首都马普托）的铁路。在兰德金矿和商品关税上，克鲁格政府利用国家政权与英国斗法，以攫取金矿利润的最大份额。由于极端保守的布尔富翁更愿意购置土地，对金矿的投资甚少，所以兰德金矿绝大部分为英国人的投资。因此，德兰士瓦政府得以放手对兰德金矿征收苛重的直接税和利润税。金矿的税收竟达德兰士瓦岁入的八分之七。此外，德兰士瓦还颁发各种特许权，垄断炸药经营，恣意提高从开普殖民地向德兰士瓦进口或转口的商品关税率，仅进口税每年就攫得100万英镑以上。对炸药的垄断经营则使政府每年获利60万英镑。
在外交方面，克鲁格也不愿意再继续受英国人的挟制，于是把寻求支援的目光转向了海外，尤其是人称“小威廉”的德皇威廉二世身上。在德国首相霍亨洛厄亲王的撮合下，雄心勃勃的克鲁格和同样雄心勃勃的威廉建立了密切的个人交往。这两位先生脾气相投，都好大喜功，都喜欢穷兵黩武，在南部非洲都有一个雄心勃勃的针对英国人的征服计划。从1890年起，德国开始向德兰士瓦提供外交和军事支援，而英国人对此则满腹狐疑，忧心忡忡。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢灾厄降临请大家收藏：(m.ailewx.com)灾厄降临爱乐文学更新速度全网最快。