杜怀简说：“老臣斗胆，想问陛下，朝中众位大臣对襄州刺史宁远恒是如何看的？”
成武帝指着手边一摞折子，说：“有人说宁远恒目无朝廷法纪，行事张狂独断，当撤职查办。”
成武帝又指向另一摞差不多高的折子说，“有人说宁远恒所做之事大快民心，非常事当以非常手段，宁远恒在襄州一带深得民心，当嘉奖。”
杜怀简道：“大人们说得对，也不对。”
成武帝疑道：“老师此言何意？”
杜怀简道：“在为政之道上，宁远恒毕竟是个毛头小子，还欠历练，奖罚都不宜过。众臣所为者，不过是其父宁大将军。”
“老师所言极是，这也是朕为难之处。宁海将军有功于国，若要罚宁远恒，对宁海不公，而且宁远恒任襄州刺史虽时不久，所做之事确实颇得民心；若不罚宁远恒，宁远恒在齐、冯两件案子确实处置操切。放任不罚，恐有人会效仿。”
“为臣还有第三个处置办法。”
“愿闻其详。”成武帝很感兴趣。
“将宁远恒调任江州刺史。”
杜怀简话音落下，成武帝先是怔了一下，然后陷入沉思。
江州刺史和襄州刺史虽然同为刺史，但江州刺史在品级上却是高一阶。
朝中人都知道，厉王多疑暴虐，朝廷派去的人，若是厉王不满意，便几乎没有善终的。所以江州刺史空缺，人选却迟迟定不下来。
官员们宁可去一县做县令，也不愿意去江州做刺史。
“这，”成武帝又是苦笑，“这还真说不好是奖是罚了，只是让宁远恒去江州——是否不妥。”成武帝犹豫了一下，还是用了一个比较含糊的词。
作为成武帝的老师，杜怀简自然知道成武帝的意思，他说：“我知道陛下担心什么。在众臣眼中，厉王待宁大将军与众不同。”成武帝看着自己的老师，很期待他下边的话。
杜怀简继续说：“也正是如此，所以宁远恒才最适合去江州。也只有宁远恒去，才能让朝廷政令在江州通行。宁将军首先是忠于国，而后忠于君，非此不能为大将军。所以陛下无需担忧。此举或能牵制江州，让江州真正归朝廷管辖，还能历练宁远恒，将来我朝又多一名栋梁之才。”
成武帝听了杜怀简的话，似乎想到了什么，点点头，深以为然。
杜怀简说完看向成武帝，成武帝也正看着他，最后这句话，二人心照不宣。
厉王为何待宁家人不同，都说因为宁海是先帝提拔起来的。成武帝和杜怀简心里清楚，与先帝关系不大，主要是因为宁海手握重兵。而厉王的心思可谓是司马昭之心，路人皆知。
但因为成武帝在登基之前，曾对先皇立下重誓，只要厉王的野心不形成事实，就不能动厉王。所以厉王始终是成武帝心上一根刺。
宁远恒任江州刺史，依他那性情，与厉王难免起摩擦。宁海只此一子，看厉王是拉拢宁大将军，还是要得罪宁大将军。
成武帝道：“这样办吧，让吏部再议一议，可行的话，宁远恒就去江州吧。”说完这句，成武帝一转话题问，“老师，明慎可是要回京了？”
杜怀简笑道：“蒙陛下挂心，犬子已经在路上了，算算时间也就这两日，便到京城了。”
成武帝很高兴，“好，在这些新晋官员中，朕最欣赏明慎，做事干练，沉稳，颇有老师之风。”
“陛下赏识他，也是他的福气。”
“他回来就让他去兵部吧，替朕好好操操心。”
杜怀简一听连忙跪下，“臣替犬子谢陛下隆恩。”
成武帝赶忙招呼内侍，把老太师扶了起来。
“朕希望像太师这样的老臣中，多出几个身怀锦绣的后辈，可为朝廷所用。可是大多都骄纵纨绔。有几个能像太师你这样的，儿子个个出色，明慎更是优秀。宁远恒也不错，当年他随宁将军平乱回来，还是十六七的少年，便能看出是个有胆有识的后辈。”
杜怀简道：“陛下过誉。宁远恒是将门虎子，自是不会差。”
成武帝点点头，“希望这次他任江州刺史，不要让朕失望。”
京城，杜太师府。
杜怀简从朝中回来，刚下轿，便有家仆来报说三公子回来了。
杜怀简进了府，穿过二层宅院，来到一处幽静的院落中，两旁游廊曲折，中间是石子铺成的甬路，上面三间房舍，甬路旁种着几丛竹子，竹丛中随意堆砌着几块山石，山石上鲜苔斑驳，更添情趣。
杜怀简进到房中，三间房相通，中间是一小厅，东屋便是杜明慎的书房。此时杜明慎正在桌案后写着什么。
杜明慎听到动静，抬头看到杜怀简，便立刻起身，来到厅中，向杜怀简躬身行礼。“不知父亲到来，儿子怠慢了，请父亲恕罪。”
杜怀简“嗯”了一声，在厅正中位置坐下，指指下首的椅子，道：“坐吧。”杜明慎这才端坐在椅子上。
杜怀简问道：“一路可平安。”
杜明慎回答：“劳父亲挂心，这一路很平安。”
杜怀简又“嗯”了一声，道：“明道，可知道为什么急着招你回来？”
杜明慎恭敬回答：“不知。”
杜怀简道：“皇上身边缺少合用的人，已点你去兵部任职。”
杜明慎听了微微抬起头，看着自己的父亲，轻声说：“难道要准备对江州……”
杜明慎话没说完，杜怀简摆手打断。“你在襄州窝居一年，可知道厉王的动作？”
杜明慎虽然在襄州深居简出，但杜太师有自己的书信密使，经常把一些朝中发生的事用书信送往襄州杜明慎手上，所以杜明慎是知道一些的。
杜明慎语气平稳地说：“厉王麾下的左右骁卫蠢蠢欲动。左骁卫以剿匪练兵为由，到了江州以南的长怀山一带扎营。长怀山不远便是嬴山道，如果占了嬴山道，便是掐断了京城以南的后源。”
杜怀简点头，“而厉王的右骁卫虽未动，但密探已探知，右骁卫在暗中扩军，其中还有不少水军。将来可以从梅江而上直逼京城。你去兵部后该做什么，明白了吧。”
杜明慎在坐椅上略一躬身，道：“是，不知皇上打算何时动手？”
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