乡兵们拖着火枪，三五成群地说笑着，嬉戏着，甚至还相约一起到城中的某个酒馆小坐片刻。
这劳什子会操，可把爷们给累坏了，丝毫不亚于干了一天高强度的农活。
有这必要吗？
咱们又不是经制军队，哪里需要像那些正规士兵一样严格要求。
难不成，还有外敌能打到我们殷洲来？
“一群散兵游勇呀！”暄州警备司令部作训参谋官、御武校尉谭舜德摇着头苦笑道：“老子只需带领一个排的陆军部队，发起一波刺刀冲锋，就能将这一百多人给打崩了！”
“是呀，一群烂兵。”新任暄州警备副司令、宣节校尉（少校）李延良面无表情地说道：“打崩他们，哪里需要正规部队。从横关抽调一部驻防军过来，都能将他们全数歼灭。看来，暄州的乡兵，也就只能仗着火器的优势，欺负一下地方土着。……要想大用，怕是不成事的！”
“长官，你是想……”谭舜德小心地问道。
听说，这位主可是在横关惹了事，擅自掺和日本倒幕战争，才被上头“发配”至暄州，让他好生反省一下。
怎么，听他的口气，似乎又要做什么“大事”？
“未雨绸缪而已。”李延良笑了笑，然后转身朝校场外走去。
“未雨绸缪？”谭舜德嘴角抽了抽，“西班牙人跟我们关系正热络，而且还一起联合修建巴拿马地峡铁路，应该不能对他们动手。如此一来，……长官，你该不会想要往路易斯安那方向动手吧？不成的，险峻的东昆仑山连绵数百公里，咱们就算通过小道翻过去，那也吃不掉偌大的一个路易斯安那！”
“西班牙人颓势难掩，已然不能成为我们齐国的一个重要对手了。再者，以西属墨西哥稠密的人口，别说我们暄州总督区无法独自应对，就算加上北边的沂藩和篷州总督区，怕是也啃不下来。”李延良走到一辆马车前，抬脚坐了进去，“不过，相较于对付法属路易斯安那，我们则占有不少地利之便，跨过东昆仑山，便能面对广阔的平原地区，一冲而下。更为关键的是，法国移民的数量是相当的少，根本凑不出太多的武装力量。”
“长官，法国乃是欧洲大国，人口两千多万，实力冠绝欧陆，可不是那么容易对付的。”
“就是因为法国实力太强，所以在未来相当长的一段时间里，它将是我们齐国在欧洲重点遏制的国家。”李延良拍了拍车厢壁，示意马车启动，“你怕是不知道吧，法国对于我们齐国受让阿卡迪亚和纽芬兰岛是很有意见的，认为一群天主教子民被我们这种异教徒统治是不可接受的，而且还对他们的哈迪逊和加拿大领地构成了一定的威胁。另外，在地中海，法国人对我们齐国在该地区的势力扩张，已生出隐隐的敌意，觉得我们的地中海分舰队游曳的海域太过接近法国南部沿海地区。”
“长官的意思是，我们齐国在未来某个时候，会跟法国开战？”谭舜德犹自怀疑，“法国陆军规模数十万，咱们怕是招惹不起吧。”
“除非头铁，才会想出派陆军前往欧洲跟法国大战一场。”李延良笑着说道：“咱们无需跟法国人在欧洲大陆纠缠过多，跟他们在海上缠斗即可。只要咱们齐国海军能截断法国本土与新法兰西领地之间的海上联系，别说路易斯安那，就是加拿大和哈迪逊，那也不过是餐桌上的一盘菜，任由我们慢慢品味。”
“可是，绵延的东昆仑山脉……”
“数十年来，包括我们暄州在内，曾派出了数支探险队前往东部地区，应该发现和绘制了不少能通行的谷道和小路。这种情势下，我们可以在某些关键地方设置若干屯殖点，一点一点地向东延伸，最终铺出一条通往路易斯安娜的行军补给线。哦，对了，听闻沂藩曾派了一支探险队，最远抵达至大湖地区。我们能不能想办法将这条线路也利用起来？”
“沂王府未必愿意将这条线路拿出来与我们分享。据悉，沂州每年夏秋之际，都会派出一支规模达数十人的商队，前往东部山区收揽毛皮。呵，一根钉子，就能从当地土着手里换来一张上好的貂皮。几把锋利的钢刀，也能换来一张价值颇高的熊皮。他们甚至还用火枪换土着妇人，为领地内的移民婚配。”
“沂藩将火器流到了土着那里？”
“应该是。……不过都是一些二手的老旧火枪。”
“哦。”
“长官，我们现在去哪里？”
“回怀远城。”
“啊？……不再校阅乡兵了？”
“还有几天就要过年了，那些乡兵们想来也没什么心思校阅了，年后再说吧。另外，待天暖后，我们需组织一支探险队，往东部走一遭，瞧瞧路易斯安那到底是个什么情形。”
“唉，要是能像修筑巴拿马地峡铁路那般，在暄州也修一条通往东部的铁路，那就好了。铁路所到之处，必将皆为齐土！”
(本章完)
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