胡怀潆叹了口气，“自中秋那夜起便寻不见，想来多半是落在路上了。”
周旖锦以为是那日自己拉着她逃跑的缘故，不禁有些羞愧：“一会儿再给你买条新的。”
“无妨，丢了便丢了，”胡怀潆一探头，看见等在不远处的马车，讪讪道：“我来迟了。”
周旖锦不以为意：“秋闱才刚放榜，人山人海的，哪里挤得进去，不如多候一会儿也好。”
胡怀潆点了点头，称赞道：“你家中庶弟是个有本领的，心中向学，一举进了殿试，想必前程大有可为。”
“就周楠那几斤几两我还不知？此番算他走运，”周旖锦脸上扬起笑意来，拉着胡怀潆的手道：“走罢，一看便知。”
下了马车，四周已是人山人海，周旖锦派侍从去前边瞧看周楠是否榜上有名，正在外缘等着，站在前排的人高声惊呼。
“真是神了，此次竟出了个文武双科状元！”
一石激起千层浪，霎时间，人群的议论声如潮水般涌来。
“是林家最小的嫡子，真可谓光耀门楣啊！”一转眼便有人报出了林骞的名号，令周旖锦愣了一下。
林家世代习武，不仅林骞的父亲林将军是替齐国开疆拓土的一等一的猛将，他兄长也颇有成绩，在朝中赫赫有名。
她小时候曾随长辈走亲访友，与林家几个后辈有交集，但过了这样久，如今也回忆不清他们的面容了。
“小姐，”挤到前边的侍从已回来了，脸上盈满笑：“周公子中了二甲进士。”
“这回父亲当是要高兴极了！”周旖锦心中的重石落了地，她展颜笑起来，明媚的眼神闪动着细碎的光，轻轻撅起嘴道：“只可惜我隐姓埋名，不能回府吃酒席了。”
“恭喜姐姐了。”胡怀潆由衷道，她看着周旖锦喜悦的模样，心中泛起浓浓的羡艳之情。
她家中亦有几个兄弟，可皆是不学无术之辈，整日游手好闲，哪怕是在她最得皇上喜爱的时候，那些寄回去填补家用的银钱也远远赶不上他们几个奢靡花费，兄长们甚至打着自己的名义在外仗势作恶。
若是她也能有周旖锦这样好的家世，或许她的人生亦会有不同，而非心中有了喜爱之人，仍不敢奢想，不敢向任何人言说。
苦涩在心里一闪而过，胡怀潆低着头，压住鼻尖的酸涩。
忽然，人群中传出一阵骚动，彼此推搡起来，望过去，一位相貌端庄的年轻公子正被几个四五十岁的中年男子团团围住，仆从侍卫挤在一处，堵得水泄不通。
其中一位男子掏出手中的画卷塞到年轻公子手中：“贺公子，我女儿芳龄十七，貌美如花！”
“贺公子，你若娶我女儿做正室，陪嫁黄金八十两！”
一位大腹便便商人模样的男子推开他，高声打岔道。
京城里素有榜下捉婿的风俗，科考及第者，可谓“一日成名天下知”，平步青云指日可待，可谓十分抢手。
正因此，达官显贵、富室豪商们的择婿车将金/明池上路堵得水泄不通，只消听见哪处中了进士，便一窝蜂围上去，一不问家世，二不问人品，三不问婚否，势必要抢先以女妻之，招揽为婿。
一时间，耳畔喊声此起彼伏，那贺公子满脸堆笑，春风得意，当即在其中挑了其中一位开价最高的老丈人，准备随他上马车。
周旖锦兴致恹恹，正要转回身，忽然肩膀被一个跑来的女子猛地撞了一下，皱眉望过去，却见那女子一步也没停，径直冲入人群中，一把扯出那贺公子的衣袖，大力将他拽下马车。
“姐姐，”胡怀潆见周旖锦踉跄两步，忙关切问道：“你可受伤了？”
周旖锦的目光有些费解，穿过人群落在那举止奇怪的女子身上，说道：“我无事，那畔发生什么了？”
胡怀潆顺着她的目光望过去，二人怔目打量了一会儿，才从一众拉扯叫骂声中辨认出事情的真相。
“我乃贺郎原配妻子，五年前与他成亲，村里各位长老都亲眼瞧着的，”那女子站在人堆中，似乎鼓足了勇气，孤注一掷大喊道：“这些年我们举家吃糠咽菜供他读书习字，如今我身怀六甲，他一朝高中便抛妻弃子，上了他人的择婿车！
“你们评评理，此等忘恩负义之人，怎可容忍！”
她身形娇小，穿着打了补丁的粗布衣衫，肚子已隐隐显怀，独自一人站在乌压压的人群中呐喊，显得分外孤独。
“简直是胡言乱语！”贺公子被她扯着，气急败坏骂道。
见围观的众人并无相信之色，他显然不想因此失了个飞黄腾达的好机会，瞥了眼新认的老丈人，忙道：“就算如此又怎样，你这般不守妇道、撒泼羞辱，明日一早等着休书送上门罢！”
说完，他手臂用力一甩，那女子毫无防备，骤然被推倒在地面，捂着肚子发出一声痛呼。
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