扬州府后院，摆满了十几张桌子，一众扬州的官员围坐在桌子旁。
周鉴坐在最前面的首座位置，其旁边坐着知府韩文镜。
“大小官员，盐商都来了。众位我们敬国公如何啊？”知府韩文镜脸上堆着笑容说道。
顿时，在场的官员，盐商纷纷起身，端起手中的酒杯。
周鉴则向众人做出按压式的摆手，示意众人把酒杯先放下。
“这酒是要喝，但是要喝的明白，喝的有价值。”周鉴说道。
随后，周鉴向身旁站着的亲卫使了个眼神，那名亲卫喊道：“来人，将大桌子抬到中间。”
在场的官员、盐商不再说话，纷纷看向中间大桌子的位置。
一张巨大的桌子摆在中间，上面并没有摆放酒菜。
众人疑惑的眼神看着这里，心想难道还有重要的人物要来，坐在这中间的位置？
中间的大桌子摆好了，周鉴的亲卫纪伯长说道：“我们总督大人请你们喝酒，大家该意思一下的，还的意思一下！”
随后纪伯长拿起纸笔放在大桌子上。
在场的官员和盐商纷纷明白这个“意思”，一个个面带笑容，起身走了过去。
“你看看！大人，下官糊涂啊！下官带了五百两汇票。这是送给总督大人的见面礼，望国公大人笑纳。”一名官吏说道。
官场规矩，见面送礼，来是常态！
“这是下官的一千两，送给国公大人的见面礼。”
“这是下官的两千两……”这个官员的嗓门喊得更高。
这些官员纷纷将汇票放到桌子上，并到纪伯长那里登记下来。
随后是盐商们也开始送礼，一个个不是一万就是两万，最多的拿出五万两汇票。
巡盐御史方国良起身环顾四周，这时大家都明白，这位当地的土财主也要有所表示了。
方国良从袖子中掏出一张汇票，大声喊道：“下官赠送白银十万两，望国公笑纳。”
说完，将汇票高高举起，迎来在场众人的注意，在场的官员和盐商纷纷向方国良投去惊叹的目光。
方国良内心无比自豪，料定在场没有人行贿比他多了！与周鉴的人脉搞定了！
知府韩文镜也随大流，拿出了白银一万两汇票。
所有官员和盐商送完礼纷纷回到自己的座位上。
纪伯长将统计的银两回报给周鉴：“大人，共计白银五十多万两。”
周鉴起身说道：“好！你们送给本督的礼，本督都收了。”
说完，周鉴端起酒杯，向众人敬酒。
大家也都纷纷起身，端起酒杯一干二净！
周鉴说道：“众位对周某的厚爱，周某心里了，日后有什么难处，尽管找本督。当然，本督此次下扬州，是奉了朝廷的旨意，为朝廷捐饷而来，大伙是不是也该有所表示啊？”
在场的众人纷纷交头接耳。
这时，有些官员心里就不乐意了，朝廷的事关我了事啊！
有的官员想到这也许是周鉴让他们意思意思，这样好糊弄朝廷一番！
“该！”
“为陛下分忧，为朝廷分担！该啊！”
周鉴摆了手势，示意他们再抬上一张桌子放到中间。
“众位，请吧！”
众人我看你，你看我，互相对视。大家心里都清楚，送礼给周鉴，那是投资，捐钱给朝廷，那是纯消费。
没好处，谁愿意花钱啊。在这问题上，大家都不含糊！
知府韩文镜看了一眼，说道：“为了朝廷，我们大家也该表示忠心。”
于是，自个掏出了一年的俸蓄，三百两。
巡盐御史方国良掏出了一年的俸禄，二百两。
其他官员也纷纷拿出自己一年的俸禄。
盐商则拿出自己一天的收入……
总会汇总下来，共计白银六千两。
周鉴拿着这六千两捐饷，心里别有一番滋味。
但是他并没有愤怒，反而和在场的官员有说有笑。
让在场的官员觉得这行贿值啊，周鉴是自己人。
但是，一边陪众人喝酒的周鉴，心里很清楚，这帮人送给自己的白银就有五十万两。那他们自家的银子估计不下于百十万两，甚至更多。
“周国公是我们自己人啊。大家在敬周国公一杯。”一名官员端起酒杯喊道。
周鉴也象征性的露出笑脸，与众人干杯。
心里却在盘算着，“谁跟你们是自己人啊！你们站着茅坑不拉屎，吸朝廷的油水，吸百姓的民脂民膏。慢慢收拾你们！当然，你们家里的银子，咱迟早给你收了。”
想到这里，周鉴更加笑呵呵的，众官员见状，一纷纷以为周鉴已经跟他们同流合污，打成一片。
纷纷走下座位，前去敬酒，顺便溜须拍马。
宴会结束后，周鉴坐在自己的官邸屋内，蜡烛发出暗淡的光线，周鉴一个人仔细的翻看着一张张汇票。
这些官员给自己送礼足足有五十万两之多，而给朝廷的只有区区五千两。
当然，只要将这五十万两送给崇祯，自己奉旨到扬州捐饷的任务也就完成了。
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