（2）向东航行的“广州—拉丁美洲航线”（1575年）：由广州启航，经澳门出海，至菲律宾马尼拉港。穿圣贝纳迪诺海峡基进入太平洋，东行到达墨西哥西海岸。这样，开始于汉代的海上丝绸之路，经唐、宋、元日趋发达，迄于明代，达到高峰。郑和远航的成功，标志着海上丝路发展到了极盛时期。
明朝海禁，泉州港衰落。整个明朝，泉州港的作用仅只体现于郑和下西洋朝贡性质的航海过程中提供专业人员和海船补给上，以及维系与琉球的部分朝贡。这时期，海禁使民间海外贸易被逼成走私，因为官府控制不力，加上地方商军官三者为了牟利形成一定的联合势力，使私商贸易有足够的生存空间成长土壤。尽管宋元的市舶官商制度已为民间私营商业所替代，但民间商业的海上开拓力量已大大下降。面对沿海商民依托地理优势进行频繁的走私活动，明朝政府试图通过掌握某些港口来控制化解其他走私港口的非法贸易，其中的漳州月港便在官府有限度的几次开禁张弛中兴起做大，成为东南沿海第一大私商大港。月港时代，大帆船不停往来于中国与菲律宾之间，贸易不断。西班牙从墨西哥运到菲律宾的白银经由中国海商源源不断地流向中国，而中国商品、移民则流向菲律宾，华商网络和华商社会开始形成。
而历史上古代陆上丝绸之路有4条：
一、最早的丝绸之路—北方草原丝路
据中国古书记载，最早带着丝绸国礼出访各国的是公元前10世纪西周的周穆王。他从陕西西安出发，向西长途跋涉，一直到达了今中亚的吉尔吉斯。
并与该国的女王西王母结成亲密友谊而回国，这可能是最早的中西交往。周穆王促进了中国与西方民族的友谊。
尤其与西王母的欢聚载之史册.史书《穆天子传》实际上是当时中原与西方交往的旅行记录，以周穆王为先导，以后的商人接踵而至。
二、草原丝路源远流长
草原丝绸之路的西端是古希腊，公元前5世纪，中国丝绸已成为希腊上层人物喜爱的衣料，希腊史学家克特西亚斯最早在其着作中提到赛里斯国。
由希腊语和拉丁语演化出来的“赛里斯”即是丝绸的意思，来源于中国“丝”字的谐音。草原丝绸之路的东端是蒙古高原。
公元前后，匈奴族是蒙古高原的主人，后来鲜卑族、突厥族等民族又相继强大起来。控制草原丝路的民族和国家在变迁，而这条草原丝路仍然通达而繁忙。
西南丝路闻名南方
公元前4世纪时，中国丝绸已传入印度。公元前2世纪时，中国的丝绸从印度传入阿富汗，张骞在大夏（今阿富汗的巴尔赫）时，曾见到过中国的丝绸和蜀布。
这条处于中国西南部的贸易通路的开拓已经很久远了。在西北丝绸之路开通以后，中国与西亚诸国的贸易往来十分发达昌盛，但这条西南丝路上的货物交易并未受到影响。
因为她仍然是通向印度和西方的捷径。这条古道以四川成都为起点，永昌（今云南保山）为中转出口站，称“永昌道”，终点为身毒（今印度），故又称蜀——身毒道。
公元前139年汉武帝即位后第三年，张骞出使西域，历尽曲折坎坷，于公元前126年返回长安，没有一定的路线可言，并且也没有随带丝绸。
待至公元前119年以中郎将的身份，偕同副使、将士等三百余人，携带“牛羊以万数，赍金币帛数千巨万”，第二次出使时，才是真正的把大量的丝绸带到西方，进行了经济与文化的交流。
自此以后，西域诸国纷纷与汉帝国建立外交关系，赴西域的汉使和商贾从长安出发，经武威、张掖、酒泉、敦煌，出玉门关，进入新疆分赴各国。
西亚、中亚的商队也通过这条道路进入中国进行贸易，漫长的西北丝绸之路上，一派繁忙景象。
西北丝路是政府开拓的官道，作为礼物和商品的丝绸来自中原以至全国。
公元6世纪时中国的蚕种传到了中亚细亚和外高加索、阿富汗、伊拉克、伊朗和土耳其，7世纪传到阿拉伯和埃及。
8世纪传到西班牙，13世纪传到意大利，15世纪传到法国。由此可见，我国成为世界蚕丝业的最早发源地。闻名于世的这条西北丝绸之路功不可没。
丝绸之路，一条连接欧亚大陆的万里通道，真正形成这条通道的时期是西汉汉武帝时期，由张骞出使西域完成，史称凿空。这条路在古代有着极其重要的作用，是古代政治经济文化的往来通道。如此重要的通道为何会没落呢？
从丝绸之路的路线图上我们就可以看出这是一条东边到达了长安洛阳、西边到达了西亚欧洲的路线，跨越的地区和国家非常的多。因为长所以这条线路也蕴含着非常大的风险，当这种风险远远超出收益的时候，那么这条路也就慢慢会失去生机。西域与中亚在地缘上有着重要的战略地位，历来遭到中原王朝与西边强权的相互争夺，所以沿途政权并不稳定，没有和平就不可能有繁荣的商业。各方政权为了控制这条既拥有极大的战略要地又是商业通道路，各方政权都不断的发生战争来争夺丝绸之路上的关隘和城镇。如此不稳定的丝绸之路沿线城邦，是很难保持繁荣的。
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