太极殿东堂。
朝臣议事的时间已经过去，皇帝元恪留下几位大臣及门下省的心腹文官，接下来要议伊阙山石窟的营造，太学石经的找回、修复，及城北的北郊祠、城东迎春祠等礼制建筑的重建。
大臣有八人，分别是太师元勰、太傅元详、车骑大将军元羽、禁军统帅于烈、司州牧元嘉、解雍州刺史职刚返回洛阳的任城王元澄、才接替尚书令职的穆亮、尚书左仆射源怀。
门下省有四人，分别是三名侍中元怿、元晖、甄琛，及黄门侍郎尉窈。
元晖、甄琛负责这次的议事记录。
尉窈则在天子跟前侍奉笔墨。
众臣正对崇儒尊道表达各自的想法时，殿外值守的于忠把寿春营武官带进来，报信的武官满身土尘，痛哭禀告：“仪同三司王肃将军……病逝！”
什么？！
殿中之人几乎全瞠目错愕！
连呼吸也霎那凝滞！
至于这些人里谁的确在惊诧，谁早预测王肃有此结果，只有他们自己知晓。
不管假意还是真的惋惜王肃，这种情况下仍一心二用，窥视皇帝是何反应的元勰与元澄，堪称两只老狐狸。
因此，他们没错过皇帝和尉窈相互传递的一眼。
老狐狸心奇不已。
天子嘛，多思多虑正常。
可尉窈是怎么回事？能在这个间隙接住皇帝的一眼，如果不是巧合，那可就有意思了。
皇帝哀痛王肃之逝，无心继续朝议，臣子们告退。只有尉窈暂留，归整文书，清洗笔墨。随皇帝一个手势，进来侍奉的宦官、侍卫止步，退回到门口位置。
“王肃一死，六辅废三。”元恪烦闷不已，王肃突然病亡，打乱了他要除掉元详的计划。
他原本筹划年底以前“六辅剩三”，但剩下的该是元嘉、元澄和王肃。
结果王肃命短，成了三废辅之一，那么别说今年，就算明年，他都不能杀元详了，即使收集对方足够多的罪证！
不然他才即位两三年，病死二辅、再杀二辅，加上北境数州的大旱灾，朝野上下将怎么看待他这个君王？到时谁都替他背不了暴虐寡德之责！
早知如此，真不该把王肃调去寿春。
如今的尉窈不需皇帝把话讲透，就能悟到皇帝在忧心什么。
皇帝不想背恶名，有话不明说，她不行，必须明述对策，还得小心措词，避免“诛、杀”等狠毒字眼。
“陛下勿忧。今年不能‘逐’元详，明年未必不可。臣荐二人入朝，或可引为助力。”
元恪：“谁？”
“陛下的舅舅高肇、高显。”
元恪面上无喜怒，甚至看不出任何情绪，他看着尉窈道：“细说。”
尉窈边思量边回答，为了把这种突然遇到难题，斟酌而答的姿态、表情做自然，她对着铜镜练习过上百回。
“高肇、高显为文昭皇后的兄弟，是陛下母家的长辈，理应赴京封公授爵，并被陛下信任，授以要职重用。”
“入朝即恃宠，自有世族、朝臣察觉风向而依附。如此，便可分元详把持朝政之权，降低他宰辅之首的地位。这一步的目的，是为了提前控制朝野舆论。”
“臣再荐一人回京，冀州刺史……高阳王元雍。此举是为了防备高肇、高显初拜高官，短期内被世族嫉妒，尤其元详势力的排挤。元雍也是陛下的叔父，他回京，理应任元详空出的司空职，或元禧空出的太尉职，如此，可再分走部分曹署的庶务，令元详积蓄势力更加困难。”
“这期间，臣和王显多多搜集元详的谋逆证据，以备随时使用。”
尉窈说完，沉稳里带着恭谨，等待皇帝准许或斥责。
谋士的效忠，不仅颈上悬刀，脚下也如履薄冰。她已经走上这条路了，再难都必须向前闯！既然前世知晓的大奸臣高肇迟早得入朝专权，不如由她提出主意，让对方早来。
要是来晚了，困难处境都由她受了，然后由着高肇一族的势力来享福吗？
“可。”元恪点头。
尉窈的谋臣路，险险又迈前一步，她揖礼告退，即使背对着皇帝，即使出了东极堂，也不敢显露分毫的轻松和志得意满。
高高在上的天子确实注视她背影。寻找舅舅和其家人，并护送来京的命令，他只秘密下达给王显，如果顺利，应该在来洛阳的路上了。他的本意仅是抬举母族姻戚，却因王肃突然病死，舅舅一家成为对抗元详必须使用的棋子。
“尉窈。”元恪不得不承认，刚才的某一息，他忽生杀掉此女的念头。
因为她的应变能力，超越了他！
让他心生危险。
然而又一想，她献的计策条条清晰，目的明确，不藏不掩，这不正是心腹和谋士该做的么？
倘若他容不下尉窈，身边尽是甄琛、元晖等能力不足，谄媚有余之辈，恐怕很快就回到即位之初的艰难，自己独行，如履薄冰。
“尉窈。”
这次的轻念，皇帝语气里已无杀机。
次日，门下省、中书省、尚书省联合太师、太傅共商共议对君王母家族人的爵位册封。
调元雍来京的诏令很快送往冀州，整日醉酒虚担司州牧官职的元嘉适时清醒一天，荐一名叫郦道元的罪臣担任冀州镇东府长史。同时发出的诏令，还有宗室大臣元珍升平东将军，急赴寿春大营的任命。
朝廷对王肃的后事定下安排礼仪后，方告知陈留长公主和王肃的子女。
元贞君久坐出神，直到天黑，才有心情稍稍饮食。
保母窦氏与侍女符庄担忧至极，一直陪伴在侧。
元贞君：“我以为和他夫妻缘浅，早想开了，没想到还是难过。现在才觉得，异地相隔，总也不见，好过无法再见。”
她捂住脸，终于哭出声。
窦氏陪着哭。
符庄理智，提醒道：“长公主明日去延贤里一趟吧，王肃将军的次女、幼子，名义上仍称公主为嫡母，不能不管。而且那边府宅的下人，也需公主管束，莫在这种时候做些奴欺主的蠢事，到时损的是公主的名声。”
有事情做，令元贞君的伤心分神。
城南劝学里的文雅精舍。
谢挚得到前夫病故消息时，又晚一天。
她拿出当时王肃还她的手帕，上面绣有四句诗……针是贯线物，目中恒任丝，得帛缝新去，何能纳故时。
“针是贯线物，有眼，空心。”
谢挚烧掉此帕，一滴泪都没流。
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