高加林在城关基建队一眨眼，多半年过去了，而他就像在自己家里干活那样，爱惜工地上的每一件什物，他干起活来从不分分内分外。有时，高加林竟以掌柜的身份数说那些干活没眼色的民工，有时牛志杰队长也委托加林带工，因而在工地上，民工都称他为“三掌柜”。
由于社会环境的熏陶以及家庭父母的教化，使得加林从一参加工作起，就把他的工作看成是无产阶级革命事业中的一部分，不管是在学校还是在县委，他工作的革命热情是一般人无法理解的。从另外一个角度讲，这还得益于罗广斌杨益言的小说《红岩》，这部小说加林看了不知几遍，他除了接受正面革命烈士的英雄主义精神教育外，还把敌人的工作条规反其道而用之，这就是“长官看不到，想不到，听不到，做不到的。我们要替长官看到想到听到做到。”他也时常把这则条规用在他的工作上，只不过是他在心目中，把“长官”改为“领导”。这种工作态度的定规必将影响着他的一生。
在建筑工地上干活，高加林的工作思路和别人不同，民工下班后，他却开始忙活了。他仔细地检查每段线路，绝不不放过任何一个可疑点，特别是那些临时搭的电线，一刮大风，电线就像荡秋千似的，很容易破损，因而他更加认真地进行排查。对于卷扬机，搅拌机，他除过检查马达旁边的线路外，还给钢丝绳，轴承，齿轮上加油，他还用自制的尖铲将齿轮里面的水泥渣掏净，因为他听不惯机器工作时发出异样的声音。对于电焊他过去不大留意，现在他也学了起来，他一有时间就向搞电焊的吴师傅学习，和他进行交谈。闲时，加林也试着帮吴师傅焊一些小部件。
现在，高加林早就适应了工地上的生活，但最累的活路还是给水罐里面上水，把从二三百米外的井边拉来的水，用架子车内胎放到桶里，再提着桶上三米五高的用钢筋焊成的铁梯子顶端，把水倒进水罐里。随着天气的变暖，水的浪费也很严重，有的人不自觉，人走水龙头还开着，水滴的当当，加林不知都关了多少次，他很想在灶房外面的一排水龙头旁边的电杆上，挂一个牌子，写上“节约用水”四个红字。加林心里的不快，并不是因为他怕多拉两三车水，而是他不愿意浪费自己宝贵的时间。
这天，加林正在电杆上改线，牛志杰队长不知有什么事，戴个草帽子，在不远处噙着烟转悠着，等加林从电杆上下来，牛队长已经吸完了两根烟。加林一提起电工包，正要离开，牛队长就急忙赶了过来，有点着急地对加林说，“兄弟忙完后，你到县上五金公司，买上一盘电线，回来后在卷扬机顶端安上一个大灯泡，晚上可以照亮整个工地。你还需要一些啥，也顺便买了，你估算一下，看需要多少钱。在你嫂子那儿拿。我还有要紧事。”就在牛队长说完转身准备走时，加林有点急了，“牛……牛哥，你别急……我还有事。”牛队长刚迈开腿，便止步转过身来，看着加林。
加林犹豫了一下，他有意低下头避过牛队长的目光，“我有个想法说出来，你认为行我就干，要么权当我没说。”“加林，咱弟兄们还有啥话不能说呢？我对你干活很满意，你替我操了不少的心。你怎么还和我客气什么，不管啥事，你说出来，我会考虑的。你就痛痛快快地说嘛，别婆婆妈妈的！让人着闲急……”牛志杰队长不希望加林和他有隔阂。
加林抬起头，鼓起了勇气，“是这，我想借今天去县城的机会，买上两盒红漆，也就是十头八块的样子。我想给咱工地上写几幅标语，也就是安全质量方面的，造造气氛，同时也让民工有一个安全质量意识。写字用的漆刷子，三星早早就给我捎来了，至于汽油有现成的。”加林说罢不自觉地脸红了。
牛队长一听加林的话把正吸着的烟一扔，蹭的向前走了一步，搂着加林的肩膀，激动地说：“哎呀，好我的兄弟呢！你咋不早说呢？这一向我正为这件事发愁呢！头痛得没撩乱。赵书记一催再催，让我赶快把这事一做，怕上面来人检查，还说要把咱这作为样板工程呢？真是急死人了，你知道哥是个粗人，又不通这气眼，就是拜佛都找不到庙门。加林，哥只知道，你的书看的多，文章写得好，不知道你还能在墙上划字呢，这下好了，你可帮哥大忙了。走，车子推上一块上县！哥要好好请请你，哥知道，你不是平处卧的，以后会发市（出人头地）的。”加林挺直了身子，笑着回道，“好我的牛哥呢，你再别拿兄弟开涮了！你不是说还有啥事呢，怎么能和我走到一块呢？”牛队长很舒意地说道：“这下我心凉了，有家神，何必去请菩萨呢。我原打算去县中找一个老师，给咱写字，你看现在还有这个必要吗？”
正当，牛队长和加林谈锋正浓的时候，忽然传来了一阵急促的喊声，“当家的，快过来，有电话……”牛志杰的婆姨急扑急挖地望着他俩，大声喊着。
“牛哥，你忙去吧，我一个人去，好了。”
过了一会儿，牛志杰的婆姨来到了加林的电工房，给了加林八十块钱，激动地说，“加林兄弟，那是这，你哥说过，干完活，他要好好地把你谢忱一下。”
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