（梦想在心不放弃，耿老爹决定下江南；贤妻强阻终无果，节后动身时不延。）
耿老爹坚持要带着三个大一些的娃儿外出闯荡的那一年，其长子耿正已经虚岁16了。此时的他长得仪表堂堂，不但成了父亲的好帮手，而且很会照顾弟弟妹妹。平日里一旦遇到困难艰险什么的，他总是挡在前面，颇有长兄风范。次子耿直只有8岁，还属于顽皮的小孩子，但他非常聪明伶俐，而且长得虎头虎脑的，很是招人喜欢。长女耿英是家里的老二，那一年刚满13岁，已经出落成一个窈窕少女了。她紫棠色的圆脸盘，高鼻梁，丹凤眼，微微上翘的弓字嘴巴，很是耐看；而且她的头发颇好，一条黑亮的长辫子直达小腿部位；每当走在街上时，漂亮的长辫子有节奏地在身后摆动着，总能引来不少人羡慕的目光；加之她从小非常懂事，不但聪明伶俐，心灵手巧，而且很是能说会道，因此成了家里的外交使者。次女耿兰尚不满4岁，是爹娘的老疙瘩，兄姐们的小宝贝。
老话说，“天旱禾早熟，早熟少收成”。那一年，原本忙碌而略显漫长的秋收很快就结束了，但耿老爹夫妻俩却闲不下来，心里边更是犹如打翻了五味瓶。
对于丈夫要带着三个大一点儿的娃儿外出闯荡去的事情，郭氏一开始是坚决不同意的；但生性善良且很有教养的她，原本不会采用一哭二闹三上吊的办法来加以要挟，只是想方设法劝说丈夫打消这个念头。
看看自己实在说服不了这个主意已定的倔强家伙，可怜巴巴的郭氏只好请左邻右舍的当家人都过来帮她劝说。在依然无果的情况下，她甚至还搬出了自己的爹娘出面阻拦，但耿老爹依然不改初衷，只是非常耐心地反复陈述自己的想法，一副不实现愿望绝不罢休的倔强劲儿。而且，他还督促长子耿正和长女耿英帮着自己说话，竭力说服岳父母同意他父子们出去打拼一番事业。
耿正和耿英此时正值初生牛犊不怕虎的年龄，加之受爹爹的影响颇深，爹爹的愿望就是他们的愿望，自然帮着爹爹说话；甚至连小小年纪的耿直，也站在爹爹这一边。看到这父子们信誓旦旦的样子，善良的老人到最后也没得说了。
看看事已至此，万般无奈的郭氏只好强忍着满腹的不安，开始考虑给父子四人准备出门的行囊了。
对于耿老爹来说，他尽管力排众议可以带着三个大一点儿的娃儿外出闯荡去了，但妻子和亲人们的担忧，他看在眼里，也愧疚在心头，那一份苦痛是没有办法用言语来表达的。可这话说回来，倘若父子们不出去闯荡一番，仅仅靠在家里种这些土地，就一辈子也实现不了那个由来已久的梦想；所以，他只能往前走！
早在好多年前，耿老爹就常听人说，江南的一些地方很是富庶，一年里居然能产出三季水稻，且山清水秀景色宜人，实在是发家致富的好地方。不是有“上有天堂，下有苏杭”的说法吗！于是，他决定带着三个儿女过黄河、下江南去！他深信，靠着自己和娃娃们的智慧和勤劳，一定能在某个富饶美丽的鱼米之乡淘得一桶金。短则三年五载，长则十年八载之后，父子们便能衣锦还乡，光宗耀祖，实现自己多年来的那些个美好的梦想！
把不多的秋粮收回家以后，耿家父子四人决定南下赚钱去的事情也终于艰难地敲定了。于是，夫妻俩开始忙着准备爷儿四个出门的行囊。此时，耿老爹的心里除了对妻子小女和岳父母的愧疚之外，剩下的恐怕也不全是兴奋，而且还有说不上来的忐忑和不安吧。然而此时的郭氏，则大概只能是满腹苦水无处倒了。想着耿正已经是个半大小伙子了，外出闯荡去倒也放心一些，但耿英一个女孩儿家家的，耿直年龄还小，怎么能让做娘的不揪心呢！
事实上，早在此之前，耿老爹就总是毫不忌讳地经常把想带儿女们外出闯荡，以及等到有朝一日赚到大钱了，就在镇子上建一座小学堂，再盖一座大戏台的想法挂在嘴边上。而且，他还经常在妻子和儿女们跟前念叨着，说什么小娃娃们必须得读书，大人们也要经常看一些劝人向善，激励人上进的好戏……
所以，妻子儿女对于他的这一举措似乎早已经在预料之中了。但是，当他真要这么做的时候，妻子的强烈反对本在情理之中，而儿女们的坚决拥护也就不足为奇了。换句话说，他早已经把自己那个美好梦想的种子播撒在了儿女们幼小的心田里。而今，随着儿女们年龄的增长和他的反复提及唤醒，这颗种子已经开始在孩子们的心田里悄悄地萌动了！
不过，对于耿正和耿英来说，当他俩真得要跟随爹爹追梦去时，尽管满怀好奇，也很兴奋，但对于娘亲和小妹妹，还有年迈姥娘老爷和舅舅的不舍，还是充斥着他们尚幼小的心灵；但他们所能够做的，也只能是尽自己所能多为爹娘分担一些活计而已。再则，他们想到了即将长期分离的知心同伴，心里不免泛起一份隐隐的痛。
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