周瑜交待给凌统的计策，便是趁秋水泛滥之际，掘芍陂之堤，水淹淮南平原，断绝曹操大军南援合肥之路，让合肥成为一座孤城，困死合肥剩余的七千余守军。
此计不可谓不毒辣，这要将合肥城中七千多守军和城中的几万百姓活活困死，让这座坚固的城池变成一座死城！
太史慈本是不忍，上前劝阻，说有伤天道，但周瑜笑道：“我等从军为将，日日在用人命积累战功，那个受伤没有人命，难道这就不伤天道了？”
太史慈自然听出其中的不屑和嘲讽，但他本就不善言辞，竟然被说的无言以对。
周瑜脸色一正继续道：“就算有违天和，有伤天道，大不了让我周瑜折寿相抵，为了江东大业，此事也顾不得了！我曾经听闻，西方有一种教派有一句话叫做“我不下地狱谁下地狱”，既然如此，那就一切惩罚由我周瑜来一力承担吧！”
虽然刚刚被周瑜冷嘲热讽一番，但太史慈还是被周瑜的决心深深的感动了，诚心一拜。
周瑜摆手，示意不必，静待合肥反应。
曹操若想援救合肥，必走颖水南入淮河，再经淮河入芍陂，由芍陂转入肥水，然后才能南下合肥。
时值入秋，秋水泛滥，长江流域各条水系水量无不暴涨，芍陂之水近曰也陡增许多。这个时候，若是将芍陡之堤决开，则寿春至颖口之间的淮南平原，必将被淹为一片泽国。
如此一来曹操的南下路线便将被洪水淹没，陆路无法行军，就只有走水路，而水路上完全是江东的最强项，这样却正中周瑜下怀。这就是周瑜的算计。
由夏入秋这数月间，雨量远高于平常，在这种情况下，曹操只有等雨季过去后，方才能修复堤坝，然后再驱军南下。
周瑜的目的，就是想借此计，将曹操的大军拖在寿春一线数月，而这数月的时间里，他便有充分的时间和自信，攻破合肥这座坚城。只要合肥城一破，即使曹操大军到达，一切为时晚矣。更何况，有刘咏五万大军驻军昆阳，可以说是悬在许昌头顶的一把利刃，曹操能派出多少人马还是个问题，只不过一向心思缜密的周瑜自然不会将希望放着这种运气的事情上，依旧按照曹操派兵的正常时间计算了此计的时间节点。
正如周瑜所料，周泰的舰队进入芍陂之后，寿春方面迅速做出了反应，城门四闭，全城动员，做出一副准备死守的态势。
同时，芍陂附近的其他城池也尽数驱民入城，坚壁清野，按照事先的应急计划，不给吴人留有就地取粮的机会。
敌方的防御态势，正好给了周泰可趁之机。于是，他依周瑜之计，分出一千兵马，大张旗鼓的佯装攻打寿春，而他自己则率大部分人马，连夜直抵芍陂之北的堤坝，在两百多里的堤坝上，分兵开掘出十数道口子。
天公作美，一场暴雨骤至，芍陂水陡长数尺之深。
这天傍晚，借着汹涌上涨的水势，十数道缺口同时被掘开，每道口子近有数十丈之宽，连绵两百多里的堤坝，处处溃塌，汹涌的大水顺着不断扩大的缺口，如脱笼而出的猛兽，径直冲入了淮南平原。
三天之内，方圆几百里的淮南平原，尽数化为汪洋泽国。
汝阴县，距颖口三百余里。
自从邺城撤兵以来，已经过去整整五天，这五天的时间里，许褚和他紧急调集的一万人马一直都在曰夜不停的赶路。
先由邺县到达黎阳白马津渡过黄河，再到许昌由许昌乘船，沿颖水南下，这是大军赶往淮南的最快，最便捷的一条路线。
此刻，在许昌一直关注着许褚行程的曹操面色沉重，脸上阴沉沉的就像是提前来临的寒冬，让人只瞟一眼都会感觉到那种彻骨的寒意。
从得知合肥兵败，李典战死的噩耗，已经过去七天。这个消息，如同一击惊雷，给曹操那颗渐已苍老的心重重一创。
尽管李典并非元从之将，是他在兖州已经成气候时才投归自己，但对于这员半道加入麾下的将领，曹操一直都心怀着一种与旁人不同的感激。
当年，陈宫等人迎奉吕布，群起背叛自己，兖州士家大族豪强几乎一夜之间全部背叛了他。而在那个最艰难的，几乎到了不得不吃人肉充饥的情况下，作为当地豪强的李家，却坚定的站在自己这边。
为了强迫李家屈从，吕布甚至还杀死了李家族长李乾，这般的威胁，李家却没有屈从，李典继承了李家宗主之后，反率千余家族部曲径直投奔曹操。
在那个众人皆叛，风雨飘摇时刻，李典的投奔，对曹操而言无异于雪中送炭，这些年来，尽管李典没有立什么风光的大功，但曹操对李典的那份感激与信任，却从未曾改变过。
但是现在，那个为自己雪中送炭的人，就这样死了，死在了吴人的手中，死在了周瑜的手中。
曹操心中的那份痛，痛彻心扉。就算当初曹休被斩，之前女儿曹义的首级被刘咏送来的时候，都没有这么痛过，唯有当初大将典韦的死让他如此心如刀割。没想到就在他终于将失去典韦的那份痛楚稍稍忘却之时，老天让他再次品尝道了这种苦涩的感觉。
“周瑜，刘咏，你们这两个小子的人头，我早晚有一天要取下！”曹操的拳头重重的捶在案几上，直震得砚中之中墨汁四溅飞出。
话音方落，程昱入内，看那表情本是有事想说，但见曹操一脸火山即将喷发之色，话到嘴边却又没敢出口。
“又发生了何事？”看到程昱的表情，曹操立刻猜到几分。
程昱的脸稍稍抽动了几下，终于还是说出了刚刚得知的情报：“周瑜掘开了芍陂之水，淮南被淹，合肥四周全部被水围困！”
合肥。
芍陂决堤的消息，让整个合肥城为之震惊，稍懂点地理常识的人，都知道这意味着什么。
这意味着，合肥已经变成一支孤悬于南的孤城。
原以为曹操的大军很快将至，在得知许褚正率一万人马急忙前来，人人欣喜异常，似乎胜利在望。但转眼之间，张辽和乐进他们又一次见识到了周瑜狠辣的手段。
宁可决破堤防，淹死无数无辜的平民，也要阻止曹操大军的南下，周瑜夺取合肥之决心，由此可见。
不过，芍陂决堤的消息，反而让张辽和乐进两个本是互相敌视不满的将领，彼此间做出了一些让步，似乎是因为陷入绝境的原因，使他二人意识到，只有与对方齐心合作，方能守得住这一座孤城。
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