看到主将精神振奋,视死如归,慌乱的曹军大受鼓舞,终于安静下来,握紧武器,跟随夏侯渊一同准备同敌军血战。
曹军是精锐,赵云所带这一万人马同样不弱,乃是刘咏征长沙之时的人马,后来入主襄阳后担心江陵不稳,调往江陵以备不测之军。
两军相接,立刻残肢乱飞,鲜血飞溅,曹军士气低落,被杀的不断后退。
夏侯渊到底是曹操麾下大将,勇猛无比,手上斩月刀上下翻飞,荆州军士接连被斩杀,无人能挡。
但毕竟曹军被截断为两段,刚才被落石砸死砸伤五六百人,又被箭雨射杀,自相践踏死伤七八百,如今这里仅剩千余人,在人数处于劣势,士气低落之下,被杀的节节败退。
夏侯渊连斩数十人,浑身是血,眼见败局已定,就算他自己勇猛无比,但双拳难敌四手,到最后,自己纵然战死都难以挽回败局。
“翻越山岭,撤往西城!”夏侯渊已经顾不得悲伤,怒声下令。
一千曹军在夏侯渊的斩月刀开路下,突出重围,翻山而走,但又再次损失了三百余人。
杜袭带人在后面一路追杀过一座山才回退还军武关。
赵云本想亲自伏击夏侯渊,但唯恐武关有失,不敢擅离,知道杜袭难以留下夏侯渊还是无可奈何。
对杜袭大加赞赏一番后,赵云立即写出两封密信,交于心腹之人分别襄阳和臧霸大营。
三日后,得到赵云战报后,刘咏大喜,同时得到探报,于禁已经还军许昌,而且叛将文聘也率五千人马从平舆赶往临颖,刘咏果断传令关平撤回昆阳。
合肥城。
此刻,已近中秋,距离被江东军包围,时间已经过去了将近一个月。周瑜的“灭粮”计划,并没有如先前预想的那样起到决定性作用。合肥城的粮食虽然被这数万只老鼠消耗了不少,但由于张辽等及时的组织全城军民,开展灭鼠,大部分的老鼠都及时的被扑灭,剩余的粮食,仍足够一城人支撑半年之久。似乎,合肥的曹军又成功的躲过了一劫。
但就在张辽等人,刚刚松一口气,打算嘲笑周瑜的荒唐把戏时,真正的劫难接踵而至。时值夏秋之际,草木腐朽,正是疫病多发之时,城中的老鼠虽然被扑灭了,但到处都是死老鼠的尸体,城内很快就开始爆发瘟病。
周瑜算得很准,他等得就是这一刻。在探听到城中开始发生瘟疫后,周瑜果断的借着秋季最后一波降水,掘开了淝水,水淹合肥城。
当年的刘馥把合肥城打造得异常坚固,且该城所在的位置并非低洼地带,周瑜虽然派人掘开了淝水,但也并不足以冲垮城池,城水积水,不过刚刚没到脚面而已。
若是平常,这掘淝水以淹合肥之计,根本就不会起到什么关键的效果,但在这样一个城中瘟疫爆发的时刻,作用却是致命的。
携带着瘟病的老鼠尸体,在脏水中浸泡,迅速的向全城扩散,城中的饮水很快便被全面污染,水一被污染,瘟疫自然就跟着急速传播。仅仅只半月的时间内,城中便有分三成的军民被感染各种疫病,重者支撑不了几日便毙命,轻者上吐下泄。一月之间,合肥城竟已变成一座瘟瘴弥漫的死城。
这才是周瑜正在的计划。
只要能攻破这座通往北方的军事重镇,即使杀光一城人,得到的只是一座空城,周瑜也再所不惜。
合肥城百姓和守军经受着炼狱般的折磨时,寿春方面,许褚还在加班加点的修筑芍陂堤坝。因为秋季最后一波降水比往年更为猛烈,大水暴涨之下,将原本修补好的堤坝又冲垮了数处,许褚的大军南援合肥的日期不得不再往后推。
就在曹操命许褚这边日夜赶工,抢修着堤坝时,合肥方面传来的消息却一次比一次糟糕。最近的一次急报,则是由监军薛悌发来,言是张辽与乐进尽皆染病,无法视事,城中守军,有七成为病魔所困,基本丧失了战斗力,合肥城已是危在旦昔。
雪片似的求救急报,让曹操的心情愈加沉重,他确实没料到周瑜竟会这么狠,为得到合肥城,不惜用此等毒辣手段。局势糟糕程度,已经远远超出了曹操的预料,张、乐二人的染病,使他意识到,恐怕合肥方面已经等不到自己这边修好堤坝,大军赶去援救的那一刻了。
在经过再的权衡之后,曹操不得不做出一个艰难的决定,下令张辽和乐进弃城,突围向寿方面撤退。
围城的周瑜似乎早算到曹操会有此决定,故而在不久之前,就下令撤去了城北之围,主动的给敌人让出一道口。几天之后,城中的薛悌收到了曹操的密令,这道密令,让所有人都松了口气。
当天晚上,薛悌携着病体虚弱的张乐二将,率领着尚有战斗能力的两千部众,借着夜色的掩护,悄悄的由北门而出,走陆地向里外的寿撤去。次日天明,当城中剩余的武官吏,得知主要将领,及刺吏等高官尽皆弃城而去后,果断的打开城门,向周瑜开城投降。
围城两个多月,周瑜终于将他的大旗插在了合肥城头。
合肥城中的居民,基本都为疫病所染,对于如何处置身患瘟病的人,周瑜早有准备。
他先是下令,在城外十里另设一处隔离营,将那些未曾染病者的平民迁往隔离营,防止他们向外界传染。对于那些已经染病的平民,周瑜则拨给他们数日的口粮,并分给他们一些陈旧的,行将淘汰的船只,驱赶他们沿淝水北上,自行前往曹占区。
周瑜这又是一手狠招,分明有逐祸北上的意思。这数万的疫民,一旦北上寿春一线,进入到人口密集的中原地区,必将引起相当大的恐慌,一旦他们所携带的疫病扩散,后果必将非常严重。而这些人身为曹操治下的百姓,你曹操如果对他们见死不救,拒而不收,必将大失人心。如果你收留了这些疫民,介时却处置不善,引得疫病在淮北一带扩散,一样要引起人怨。
无论曹操如何应对,面对着周瑜这手狠招,总归要付出代价。
“随你如何处置!”周瑜站在合肥城头,哈哈大笑。
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