这次出行依旧没有兴师动众，所有护卫皆轻装上阵，身着便服，或三两成群，或四五结队，不远不近地跟随着马车。
一行人浩浩荡荡朝南进发，渐行渐远之际，天气也愈发宜人起来。路旁的花儿争奇斗艳，竞相绽放，美不胜收。
然而，谁能想到，看似平静的表面下却暗潮涌动。原来，心怀叵测的小莲早已暗中向外传递了消息，将他们的行踪暴露无遗。
完成通风报信后，小莲若无其事地回到多宝阁，继续佯装整理打扫。她在楼梯口徘徊观望，确认没有人留意后，蹑手蹑脚地上楼，轻轻推开房门……
以前每次姜汤要出远门时，总会将门锁好，但这一次由于行程太过仓促，以至于他把这事给忘了。
小莲轻手轻脚地走进他的房间，目光被屋内那与众不同的陈设所吸引。无论是电灯、电脑还是沙发等物品，对她来说都是如此陌生，仿佛来自另一个世界一般。
由于生怕被别人当场抓住，她故作镇定地拿起一块抹布，佯装擦拭着房间里的桌椅。
当视线扫到那个精美的传送柜时，她停下了动作，犹豫片刻后，小心翼翼地打开了柜门。柜子里面仅摆放着几件衣物，并无其他特别之处。
不死心的小莲接着又打开旁边桌子的抽屉，在里面找到了一张身份证。证件上印着的照片分明就是姜汤本人，然而他的穿着打扮却与平日大相径庭，发型也很大变化。
更让人惊讶的是，身份证上所标注的国家并非他口中所说的"意乌国"，而是一个名为"华国"的地方！这个闻所未闻的名字令小莲困惑不已。
而真正引起小莲注意的是，身份证下方还压着几张照片。这些照片是姜汤为测试打印机性能而随意打印出来的，可画面中的景象却让她瞪大了眼睛，那是一座繁华至极的都市，到处耸立着高耸入云的摩天大楼，还有风驰电掣般穿行其中的汽车……所有的一切都是她前所未见的场景。
这绝对算得上一个至关重要的发现！她心中暗自思考，如果能把一张照片悄悄地带回去，或许会有意想不到的收获。就在她纠结之际，眼角余光无意间扫到了桌面上摆放着的那个精致相框。
相片里的，正是多宝阁成员们之前一同拍摄的大合影。那时的每一个人脸上皆洋溢着灿烂无比的笑容。
经过一番深思熟虑后，她还是决定放弃这个念头，重新将照片放回原处，并轻轻合上了抽屉。
恰在此时，楼下的肖伯察觉到二楼似乎有动静，便迈步登上楼梯，同时高声呼喊道：“谁在楼上？”
听到声音的小莲匆忙转身，佯装成正在擦拭桌子的模样，然后扭过头来回应道：“是我呀，肖伯，我正在替姜老板整理房间呢。”
肖伯见状，连忙催促她离开：“赶快出来！多宝阁的规矩难道你还不清楚吗？他的房间除了两位夫人之外，旁人一律不得擅自闯入！”
“实在对不起啊，肖伯，我一时疏忽给忘了，马上就走！”小莲神色慌张地答道。
话音刚落，她便一溜小跑的出了房间。肖伯随即关上房门，若有所思地凝视了一眼正匆匆下楼的小莲，接着便将门锁紧。
经过数日的行程，姜汤一行人终于抵达了传说中的珍珠城。这座城市展现出与众不同的风貌，其建筑风格明显区别于此前所经历过的那些中原城市。
城中没有高层建筑，取而代之的是一座座精致小巧的两层木屋，人们的衣着装扮也是极具异域风情。
作为一座临海之城，这里的海产品资源非常丰富。走进集市，满目皆是琳琅满目的海产品摊位，空气里弥漫着浓烈的鱼腥味儿。
珍珠城也有王室的行宫，但美竹觉得行宫一点意思也没有，于是选择入住城外的一家客栈。
这座城市另一独特之处便是拥有众多天然温泉。许多客栈散布于城郊，宛如乡间民宿一般傍泉而建，以温泉为卖点招揽四方来客。
美竹引领众人步入一家规模颇大的客栈，四周环绕着茂密的竹林，环境清幽宜人。整座客栈依山而建，错落有致地分布着各式各样的包间。
众人尽情享用了一顿丰盛至极的海鲜盛宴，其中的生蚝个头硕大得惊人，各种贝类更是应有尽有。此外，当地对于鱼类的烹饪手法多样，但对姜汤而言，还是他最爱的水煮鱼最合胃口。
泡温泉时，美竹看着佩瑶那凹凸有致的身材，不禁由衷地赞叹道：“哇，佩瑶，你的身材真是太好了！看看我，浑身都是赘肉……”说着，她下意识地摸了摸自己的腰腹，脸上泛起一丝羞涩的红晕。
与此同时，在客栈外不远处的树林里，一群神秘人正悄悄聚集在一起，似乎在密谋着什么。只见为首的那人面色凝重地下达命令：“我们分为两组，一组负责刺杀姜汤，另一组则去解决公主！动作要快，绝对不能让他们有逃脱的机会！”
这时，有人提出质疑：“可是公主的侍卫们都身着便衣隐匿四周，我们该如何应对？”
领头者镇定自若地回答道：“不必担心，据我所知，公主身边的侍卫并不多。只要我们集中力量攻击姜汤，那些侍卫必然会前来营救。如果无法成功除掉姜汤，就务必要将公主置于死地！”
听到这里，又有人不解地问道：“此次行动明明重点在于铲除姜汤，为何还要对公主痛下杀手呢？”领头者眼中闪过一抹狡黠之色，解释道：“只要公主一死，信王必定会迁怒于姜汤，如此一来，即便我们未能当场击毙姜汤，他也休想活命！”
众人恍然大悟，纷纷表示明白其中利害关系。接着，领头者再次强调：“诸位务必全力以赴，各自携带好预先准备的剧毒药物。倘若不幸被捕，你们应当知晓如何自处。”说完，众人齐声应诺，表示已做好万全准备。
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