【卖官鬻爵】
正当大家为扳倒王甫的事情高兴之时，却宫中传来了一个让人喷饭的消息，皇上竟然在西园摆起了摊，向全天下公开宣布汉朝要实行卖官鬻爵了。
虽说卖官鬻爵并非汉灵帝首创，早在秦始皇年间，便已有卖官鬻爵的历史记载，据《秦始皇本纪》记载，“秦始皇四年，蝗虫从东方来，蔽天，天下疫；百姓纳粟千石，拜爵一级”。这意味着，百姓每缴纳千石粮食，可以授予一级爵位，朝廷借卖爵赈灾。而在汉武帝年间，由于对外连年征战导致国库空虚，朝廷决定缴纳钱粮者可以获得官爵或赎罪。
虽然秦皇汉武同样也进行了卖官鬻爵的活动，但刘宏的卖官鬻爵出售的官职级别之高、涉及范围之广可以说是前无古人后无来者呀。刘宏不仅把普通的官职进行出售，还把三公九卿这样分量级的官职也拿来出售，而且还明码标价，“二千石”（郡守级官职）售价二千万钱，“四百石”（县级官职）售价四百万钱，依此类推，“三公”的售价至少一个亿。
可是，自从刘宏即位以来，经济衰落，财富缩水，即便是富豪，其购买力也相当有限。如果严格按照标价卖官，势必出现“有价无市”的局面。好在刘宏颇为机灵，自己制定政策自己灵活掌握，私下跟身边人交代，只要有人付出五百万或一千万，就可以获得公卿职位。
这一大早刘备就看见这些官员一个个又开始耷拉着脑袋坐着了，前先天的高兴劲头也一扫而空，上回杨赐因为鸿门都学的事情又和皇帝刘宏吵了一架，但吵归吵，皇帝还是不听，这一次杨赐好像也懒得去吵了，一次又一次地热脸贴冷屁股，已经让他对这个皇帝失去了期待。而此时温厚的刘宽仍然是一脸郁闷地抱怨，说一些让光武爷来看看他的子孙做的一些荒唐之事的话。
见这幅场景，马日磾此时说道：“一个敢卖，一个也敢买，最近听说曹嵩花了一大笔钱买下了太尉一职呀。”
杨赐一听，将嘴里的茶叶啐到了地上，冷笑道：“曹巨高，那宦官的儿子自然是干不出人事，一天到晚就知道溜须拍马，以前王甫得势，他就去投靠王甫，如今王甫失势啦，他就去投靠赵忠张让，他还真是秉持着他家的优良传统呀，一直奉行着和宦官穿同一条裤子，我看大汉如今走到了今天这地步，就是像曹嵩这样的人太多了。”
刘宽听了，点了点头，说道：“不过话虽如此，曹巨高那儿子倒并非像他老子一样，整天钻研溜须拍马之道。”
卢植放下茶杯：“不错，那个小伙子好像是叫曹操，二十岁便被任命为洛阳北部尉，他一到任，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，‘有犯禁者，皆棒杀之’。当时皇帝宠信的宦官蹇硕，他有个叔叔叫蹇图，违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是‘京师敛迹，无敢犯者’。”
杨赐一听，笑道：“你们说可笑不可笑，这还真是大水冲了龙王庙啊。”
站在一旁的刘备此时听了曹操的事情，暗自赞叹道：好一个棒打蹇图，此人有勇有谋，执法办事雷厉风行，当真是一个好汉，还真想见见此人，此时问道：“曹操杀了蹇图，难道宦官就没有报复吗？”
刘宽说道：“哪里有这么好的事情，蹇图一被打死，曹操就被他老爸给狠狠地批了一顿，后来要不是他老爸四处撒钱，可能曹操早被害死了。碍于曹嵩的关系，皇上就采取明升暗降的方式把曹操调离了洛阳，前往顿丘县当了个县令，据说他在顿丘也是做得有声有色，老百姓也很爱戴他，可惜后来宋皇后被废，而这曹操的堂妹，也就是他叔父曹炽的闺女，之前就已和宋皇后的哥哥宋奇结为夫妻，因此曹操一家也受牵连，因连坐被罢免了官职。”
此时杨赐冷笑道：“不过好在他家有钱呀，这不，刚刚被罢免没多久，曹嵩就花一亿钱买了个太尉，这真是厉害呀。”杨赐对曹嵩的冷嘲热讽看得出其对曹嵩这些年在朝中所做苟且之事的唾弃。
说实话，刘备对曹嵩这个人并不感兴趣，他感兴趣的是那个叫曹操的人，身为宦官的子嗣，却一心为百姓做事，不畏权贵，亦不避宦官，真让人敬佩，如今这世道，敢光明正大地做一些利于老百姓的事情又有多少人呢，老师算一个，今天这曹操也算一个。当然，刘备也为自己不能与曹操相见感到惋惜。
“不过话又说回来，皇上热衷于自己搞创收，也并非是一时脑热，他虽贵为东汉宗室王侯，由于父亲早逝，少儿时代生活相对贫苦，幼小心灵也许便种下“厌贫”或“好货”情结。尤其是当上皇帝后，发现前任皇帝竟然没有私钱以满足自身爱好，不由得萌生积聚私钱的意愿。想来想去，觉得卖官不失为脱贫致富的捷径，于是就大张旗鼓地敞开了卖官的大门。”马日磾见大家都跑偏了话题，便兀自分析道，其实是想把大家拉回来。
“话虽如此，但皇上身为一国之君，与民争利这无疑是自寻短见，我不能坐视不管，我要上表皇上，不管有没有用，都得试一试。”卢植坚定地说道。
刘备一听老师要上表，便也为之而吃惊，杨赐贵为帝师，又有弘农杨氏这样显贵的门第，几次三番进谏亦是做无用功，虽说知其不可为而为之的精神可嘉，但是面对这样的皇帝，光光是上前用嘴巴劝阻或者吵架肯定是没用的，如若不让他经历一下巨大的风波，他必是不会回头的，人吃什么最长记性，自然是吃亏了。
卢植说完便走到了案台，拿起笔，提出八策：“一曰用良：让州郡核举贤良，随才任用。二曰原禁：对党锢之人多加赦宥。三曰御疠：安葬无罪被害的宋皇后的亲属。四曰备寇：优待侯王之家，以防变乱。五曰修体：征召如郑玄之类的有才德之人。六曰尊尧：按时对郡守刺史进行考绩。七曰御下：杜绝设宴请托之类的恶习，责成有关部门办好荐贤之事。八曰散利：建议刘宏不再蓄积私财。”写完便前去找刘宏了。
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