何大妈接过那条翠绿的黄瓜，满脸笑意：“小李啊，这黄瓜可真嫩，看看这光泽，真叫人喜爱！等明天我给大爷凉拌一下，尝尝你亲手种的菜，那滋味一定不一般。”
李向前微笑着点点头，内心充满了满足。那晚，他坐在院中，听着何大妈哼着小调，心中觉得这四合院竟然充满了家的温馨与幸福。他在心底暗暗决定，以后无论多难多苦，他都会尽全力帮助何家，让这个四合院永远充满生机。
第二天清晨，何大妈果真做了凉拌黄瓜，将那清脆的黄瓜切成薄片，拌上些许调料，鲜嫩的味道让人忍不住口水直流。何大爷吃了几口，满意地连连点头，甚至难得地称赞了一句：“小李啊，这黄瓜真不错，比市场上的好吃多了。”
李向前笑着回应：“大爷，您喜欢就好。以后咱家多种点，吃不完还可以送给街坊们，大家一起尝尝新鲜。”
就在这样的日子里，黄瓜地渐渐成为了四合院的一道独特风景，每当邻居们经过四合院，都会停下来瞧一瞧那一片翠绿的黄瓜藤，时不时会与李向前聊上几句，夸赞他的种植手艺。四合院里的氛围也因这片菜地而变得更加热闹。每当街坊邻居过来串门，李向前总会热情地迎接，甚至主动摘几条新鲜的黄瓜，分给大家品尝。
“哟，小李，你这黄瓜种得真不赖啊！真是天生的好手！”街坊们纷纷夸赞着，有的甚至请教起种菜的技巧，而李向前也毫不藏私地一一分享，聊起如何浇水、如何搭架子，脸上洋溢着满满的满足与自豪。
李向前是个能忍的性子，不喜欢轻易显露自己的不适。他知道何大爷和何大妈年纪大了，若是让他们知道自己不舒服，肯定会为他担心不已，甚至可能影响他们的情绪。他不想因为自己让何家增加负担。于是，他强忍着，尽量保持平时的样子，每天依旧忙碌着，为何家张罗生意，打理院子，照顾那片新长起来的黄瓜地。
可是疼痛却不像他以为的那样会慢慢消失。反而在某个早晨，他感觉肚子里一阵绞痛袭来，疼得他险些站不稳，扶着门框深呼吸了好几次，才稍稍缓解。他抬头看了一眼院中，看到何大爷正坐在竹椅上眯着眼晒太阳，何大妈则在旁边轻轻为他摇扇，二人看起来悠然自得，脸上带着安详的微笑。李向前不由得在心里暗暗叹了一口气，想着不能让他们知道，便悄悄躲回房中，缓缓坐下，手轻轻按压着腹部。
他心里有些焦虑，隐隐担心起自己的身体情况。以往他是很少生病的，从小到大总是体格健壮，哪怕是在田间地头劳作也是不怕辛苦，可如今这突如其来的疼痛却让他感到意外的无力。他想起村里那些因为肚子痛却被拖成重病的老人，心中不免有些发怵，可是转念一想，自己年纪轻轻，不该这么脆弱，可能只是消化不良，或许再多休息几天就好了。
为了不让何家察觉他的不适，他还得故作轻松，每天照常做事，甚至强忍着腹痛去帮忙。他有时忍不住自己劝自己：“也许过几天就好了，等种子彻底发芽了，黄瓜苗长大些，我也能稍微歇歇。”他不断安慰自己，想用希望驱散心中的不安。
何大妈偶尔见他脸色有些泛白，心里也有些疑虑，但每当问起时，李向前总是笑着说没事。久而久之，何大妈也就没有多想，只是提醒他要按时吃饭，好好休息。可何大妈一离开，他的笑容便渐渐消失，取而代之的是一种挣扎与疲惫。他不止一次想过要去看看郎中，但想到镇上的路程，再加上诊金和药钱，他便犹豫了。如今何家的生活刚有些起色，他不想因为自己增加开销。
一天清晨，李向前正打算去浇黄瓜地时，疼痛再次袭来，肚子一阵绞痛，他险些摔倒。何大妈正巧从屋里出来，看到他脸色发青，满头冷汗，急忙走上前，惊慌地问：“小李，你这是怎么了？脸色怎么这么差？”
李向前强撑着挤出一丝微笑，勉强答道：“大妈，没事，可能是昨天吃了点凉的东西，有些肚子不舒服，过会儿就好了。”他说得云淡风轻，试图不让何大妈担心，可是何大妈一眼就看出他的勉强。
何大妈不放心，执意要他去镇上的郎中看看，甚至准备收拾包袱和他一同前往。李向前见状，连忙摆手，苦笑着说：“大妈，您别忙活了，我这就是小毛病，不值得跑一趟。镇上的诊金不便宜，我去也是浪费，歇一会儿就好了。”
何大妈却不依，皱着眉头劝道：“小李，你年轻可别大意，身子是自己的宝，不能硬撑。花点钱不算啥，要是把病拖大了，那可怎么办？”她的语气中透着关切，甚至带着几分责备。
李向前见劝不动，心中也暗自感动。他知道何大妈是真心关心自己，便点点头，答应她会稍微多歇息，不再逞强。
可是他心里依旧存着侥幸，觉得或许自己可以撑过去。毕竟他年轻，平时也没什么毛病，或许只是劳累所致。他尽量减少了劳作，开始按时吃饭，也尽量多休息，希望能自我调养好身体。然而，几天过去，疼痛不仅没有缓解，反而开始加剧，尤其是到了夜晚，腹部的疼痛像是刀割一样，让他辗转难眠。他躺在床上，紧皱着眉头，内心充满了痛苦和焦虑，甚至开始怀疑自己是否真的是得了什么严重的病症。
某个夜晚，疼痛再次如潮水般袭来，他握紧拳头，冷汗涔涔地从额头滑落，嘴唇紧抿，生怕自己发出声音惊扰到隔壁的何大爷和何大妈。他忍耐着，咬紧牙关，心里暗暗挣扎着，思索着是否该妥协去看郎中。然而理智告诉他，若真是重病，何家的钱根本不够应付医药费，甚至可能会让他们生活重回困境。他不想让何家为他付出这样的代价。
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