这日清早，李家家仆打着哈欠走出府门，冷不丁在门外见着蓬头垢面，邋遢憔悴的老周吓了一跳，半天也没认出来还以为是哪个叫花子这一大早就上门讨饭，直到对方开口才知是木良公子带回来的周先生。
原来老周在马家村蹲守了大半个月仍无果后实在熬不住，便自行回了李府。
“你是说那马村长回来后一直待在村里未见任何外人？”
朝食过后，老周还未来得及歇息又被木良叫去了书房问话。
“是啊，自打那个马村长从牢狱回来后，我便一心盯着他，可这家伙每日也只是扛着锄头去田间干农活，没发现有什么异动。”老周忍不住哈欠连天，微眯着双眼坐在窗下，冲木良点头回道。
“会不会你在马家村早已被人发现了？螳螂在盯着那只蝉，殊不知还有只黄雀在背后呢？”坐在木良身边的李昀夜也随即发出疑问，只是他这话一出却收到老周怨念的眼神，吓得急忙缩起了脖子躲到木良身后。
“老周的实力大家都有目共睹，昀夜弟弟你就莫拿他打趣了。”木良也急忙笑着替义弟解围。
“还真难得，木掌柜竟会恭维我老周了。”老周一脸深意地看着紧挨在一处的两人，啧啧道。
“我何时对你吝啬过恭维话了？”见老周脸上的深意，木良也只道他在调侃自己，遂无奈摇头道。
“听说马村长的家人可是花了五十两银子才将他从牢狱里赎出来，这么短的时间内凑足五十两，就算有整个马家村民的帮助恐怕也做不到吧？”老周无语地耸了耸肩，随后言归正传，又继续将话题引回到马家村。
“对啊，马家村这么穷，染坊也才刚赚钱就被查封了，他们到哪里凑到的五十两银子？”李昀夜也疑惑问道。
“必然是有人帮他们拿钱赎人，只是为了掩人耳目才让马村长的家人大张旗鼓地凑钱。”木良饮了一口茶，随即冷笑道。
“听马明提起过，马家村染坊建立之前，那马村长曾在外消失了半年，正当大家都以为他死在外头时，他又突然出现，还扬言要带村里人吃饱饭过上好日子。马家村民们听了个个都以为他是在外头发了财，故而对于能建起染坊并请到扎染师傅也就没人起疑了。”立在李昀夜身后的安歌也突然开口道。
“这就解释得通为何这五十两银子能在短时间凑到而不被人怀疑，看来那马村长在官府面前也是这套说辞。”木良点头，喃喃自语道。
“老周在马家村盯了大半个月都没有任何收获，想来那背后的人有很高的警觉，我看还是别再查了，毕竟我们又不是衙门捕快，万一被他们发现狗急跳墙使报复手段，那江南名李又要有麻烦了。”想到马家村背后还有一双看不清的手，李昀夜心中自是畏惧，虽说有木良哥哥在可他仍觉得多一事不如少一事。
“义弟所言在理，如今我在明，敌在暗，不如静观其变，见招拆招。”义弟的担忧木良自然明白，何况对方确实太警惕，让老周长期守在马家村总归会暴露，只能精力固守，坐等他们再出手。
“哎呀，如此甚好，要没什么事我就回去睡觉了，这大半个月我可没睡过一个安稳觉，可累死我了。”听到木良的话，老周这才长松了口气，边说边起身朝房门外走去。
“确实辛苦你了，好好回去歇歇吧。”木良看着已走向门口的老周，笑道。
“咳咳，李公子，我这辛苦了大半个月，总不能就只得到木掌柜的一句辛苦吧？”在李家待了这么久，老周自然看得出木良虽抠，但对李昀夜可是有求必应，故而他也聪明一回，转向李昀夜讨要报酬。
老周的老板是木良哥哥，可他此时却突然问向自己，这让李昀夜有些不知所措地看了一眼身旁的义兄。
而木良也被老周此举惊诧到，一双深邃的眼眸凝视着老周自然就没注意到义弟向自己投来的目光。
“想要什么你尽管说，我想木良哥哥会念在你这段时日在外的辛苦，满足你的要求。”见木良哥哥竟无视自己的求助，李昀夜心中赌气，遂故意帮老周说话。
木良嘴角微抽，不可思议地看向自己的义弟，心中想着这两日也没惹他不高兴，他怎么胳膊肘往外拐，帮别人来对付自己。
李昀夜没躲开义兄的目光，反倒故意露出一副人畜无害的模样似在挑衅，是啊，他也只敢在他面前有恃无恐。
“嘿嘿，我老周也无他求，唯有这无拘无束的自由.....”一听李昀夜如此说，老周心中欢喜不已，果然还得李公子能拿住这木掌柜。
“行了，不就是给你缩短期限吗？那便再减三个月吧。”有义弟在旁为老周帮腔，木良自是不好再说什么，只是与其等老周狮子大开口，不如自己先下手为强。
一听才三个月，连一直沉默守在房门口的安云都忍不住憋起了笑，李昀夜更是直接向老周投去同情的目光，心中也不禁庆幸：还好这狐狸是自家义兄，不用跟他做生意，否则我还不赔个底朝天啊。
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