秦在业审理吴秀坡时，用了一些技巧，与后者达成协议：吴秀坡如实交代去年某月某日在长安城里的一起盗窃案。秦在业悄悄放走那名淫妇，送她回家。绝不对外透露通奸之事。
吴秀坡为了尝试保那个女人一命，立即答应。
于是，秦在业得到了抓捕苟强的证据。因为他精心挑选的旧案有苟强参与。
他把情况告诉了那名女子，送她回去了。至于她今后如何，那是她的事。秦在业也管不了那么多。
就这样，秦在业踏踏实实把苟强抓来，关进了大牢。
但是不告诉对方抓他的原因，让他自己胡乱猜想。
想得越多越好。
苟强不认识杜健，与司马西也只见过几次。隐隐约约知道洪门后台是官府，甚至可能是京兆尹大人。
但他这个层次的人，听到的都是传说。从没见过洪门里有谁说自己是当官的。
四个人，就苟强被抓进了县狱。他自己也不知道是为啥事。只有咬紧牙关，什么也不说。
另外三人中，有一人立即回去报告给司马西 。
司马西把三人召回来，问了半天也问不出所以然。
最后断定，苟强可能是因为梁上帮的事被抓。
因为，司马西派人进梁上帮，目的就是掌握小偷圈子里的情报。
这些线人必须参加帮里的行动。出事时，洪门会想法子捞人。
司马西让三人回去，继续工作。
然后通过路子去查苟强的案子。如果问题不严重，再想法把他捞出来。
三人的一番折腾，让秦在业发现了端倪：原来他们是洪门的。
对洪门的底层结构，秦在业知道一些。但对洪门的高层，或说真正后台，秦在业不知道。
只有传说。那是不能作数的。
但牵涉到洪门，秦在业就更慎重了。他必须告诉孔县令。
孔祥均听说四人来自洪门后，邹起了眉头。
对洪门的传说，他比秦在业知道的多些。尽管也不是百分百。
孔祥均听了苟强案子的细节后，吩咐秦在业，对苟强，先不审，就这么关着。看看会有什么反应。
反正有一道苟强犯法的证据链，板上钉钉。也不怕被他反咬一口。
孔祥均回到家，找堂哥孔兆阳请教。
孔兆阳听堂弟讲了县衙门口的异常情况，询问了几个细节后，得出一个初步判断：应该是赵广汉在弄鬼。
赵广汉这些年，利用暗势力来制衡暗势力，是众所周知的事。
至于他用这些暗势力监视属下官员，大家也心知肚明。
他的背后，肯定有大佬支持他搞这一套。
但是大多数高官，是很憎恶这种做法的。
谁没有隐私？
他这样做，暂时看来对高官们没有影响。
但如果大家默认了这种搞法，由得它向上蔓延到朝廷，让某些人尝到了甜头。今后岂不是人人自危？
孔兆阳与堂弟一起，重点分析：赵广汉为什么要监视孔祥均？
孔祥均把自己最近的情况理了一理：
长安县令通常任期还有大半年。如无意外会再干一任。
长安县在自己任内，一切正常，民生、治安状况有改善。
县衙里宫斗不激烈。县令、县丞、县尉三驾马车相处尚可。
哦？…孔祥均想起一件事：苟强～苟三边～伍嘉/梁启召。
他对孔兆阳道：“堂兄，有件小事不知与这有没有关联：上次你让我阻止一个人到合围乡做三老。县衙门口那四个与洪门相关的人中，被我抓的那个，就是那人的一个儿子。”
“那人的儿子？”孔兆阳道：“不会这么巧吧？你不是说，那人只是县学堂采办吗？他怎么会攀上了洪门？”
孔祥均思索了一阵，缓缓道：“堂兄，那人是县丞伍嘉极力推荐的。你说，这事与伍嘉及他后面的家族，会不会有关？”
孔兆阳沉吟道：“伍县丞极力推荐他做乡三老，我让你搅黄了这事。伍家为此事找洪门……等等，祥均，还真有可能！伍嘉之父伍云柬，多年前因为阳翟县河水决堤案，为阳翟县令赵广汉开脱，嫁祸颖川郡守之事，当时传得沸沸扬扬。伍家此次找上赵广汉，打算针对你！…这思路越理越像啊！”
“那我们怎么应对？”孔祥均道：“是不理会，还是反击伍嘉？不理会，我没把柄被他们抓，他们也不能把我怎样。反击的话，伍嘉有些把柄。不过那样就与伍家撕破了脸。就看值不值？”
孔兆阳沉吟道：“静观其变。那个被抓的洪门成员坐实有罪吧？…”见堂弟点头，他继续：“不审不放。看他们怎么跳。本来，我打算运作一下，让你挪一挪的。但伍嘉主动挑衅你，那就不能空出位置给他了。在官场，我们孔家的优势是不需要贪墨。但这同时也是我们的劣势。我们不贪，就少了盟友。不过，这几年我们的运气很好，遇上徐大人做大司农。皇上渐渐得志。徐大人是皇上的左右臂。他又放手让我管理终南山的事情。嘿嘿，我基本得到了皇上的信赖。”
孔兆阳端杯喝了一口茶，看看周围没人，低声道：“均弟，有几句话你听清楚，烂在肚子里：那位合围乡梁三老，是南山居士的岳父。我几次亲眼见到、亲耳听到皇上称南山居士为【先生】。千万勿传。不是怕皇上不喜，是怕南山居士不喜。”
孔祥均听了堂兄的话，如五雷轰顶。
皇上的先生！
他怔怔发呆，半天回不过神来。
这在孔兆阳意料之中。他只是端着茶杯，微笑喝茶。
良久，孔祥均道：“堂兄，这么说，外头传言可能是真的？”
“什么传言？”孔兆阳问。
孔祥均：“传言说，皇上遇到了贵人。是贵人出手震慑了…”他以手比划一下：“霍大司马大将军。皇上因此得以亲政。这是真的吗？”
孔兆阳以手摩挲下巴，小声道：“这几年我与南山居士接触颇多。都是与魏江大人、徐又成大人、或者还有皇上一起。依我看，这应该是真的。”
孔祥均缓缓点头。不再说话。
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