她深深地吸了一口气，眸光掠过宋衍熠，那份决绝与视死如归的坚韧在眼底熠熠生辉。
“你说得不错，我用尽心机所营造的一切，到头来不过是一场荒谬的玩笑。也许，真的该认命了，或许一年前，在那绝望的深渊里，我与阿谨就该一同结束这痛苦的挣扎，不必再费尽心思，苟延残喘于这世间，活得如同一只卑微的狗。我做不到，更不愿阿谨继续承受这份煎熬。”
宋衍熠闻言，胸腔中仿佛有什么东西猛地收紧，呼吸变得艰难。
“婉婉，快，快把簪子放下！”
他的声音微微颤抖，那双紧盯着她的双眸中，满是无法掩饰的痛楚与急切。
他能读出她眼中的决绝，那是一种从未有过的坚定不移，仿佛她已经不再是那个曾经可以随意摆布的弱女子，而他，在这一瞬间才猛然惊觉，她早已超出了自己的掌控范围。
她的手没有丝毫动摇，手指紧扣着那根尖锐的簪子，关节因为用力过度而泛白，似乎只需稍加用力，便能结束这一切。
“我发誓，不会再动许书谨一根手指！”
宋衍熠面色苍白，眼见着她颈间缓缓渗出的血珠，心中的疼痛难以名状，几乎是咬牙切齿地许下承诺，“还有，我再也不……再强迫你。”
面对这样的承诺，崔缊蓉的表情稍显缓和，但她的眼中依然透着不容置疑的冷硬。
他紧张得掌心汗水涔涔，小心翼翼地伸出手，试图轻柔地将她手中的簪子夺下，握住她的手，仿佛只要一放松，她便会像晨雾一般消散无踪。
他深吸一口气，极力克制着内心的激荡，声音尽量平稳：“但是你现在，带着书谨又能去哪里呢？林州是回不去了，青州上下皆知你与林晗的婚约破裂，你在那里也难以安身立命。”
他留意着她细微的表情变化，每个字都斟酌再三，缓缓道：“况且在这样一个偏僻之地，你一个弱女子实在太危险。如果你愿意自力更生，燕京或许是较好的选择，那里天子脚下，既有繁荣也有相对的安全。”
“你想要开设药铺，重振家业，燕京的机遇远胜于青州。你已换了个身份，许家也难以找到你头上。那里，你能重新开始。”
崔缊蓉垂下眼帘，心中快速权衡。
如果宋衍熠的退让仅是允许她们返回京城，并非必须回到谢府，那或许还能接受。
再度抬首，她目光如炬，警惕地审视着他：“那你呢？”
对于他们之间这模糊不清的关系，她早已感到厌倦至极，从妾室到外室的身份转变并非她的意愿，好不容易争取到了谈判的资本，她要为自己也为阿谨争取最大的利益。
他牙关紧咬，内心挣扎：“我不会再强求你做任何不愿意的事。”
终于，她缓缓松开了手中的簪子，掌心因用力过猛而被划伤，血丝隐约可见。
宋衍熠在心底暗暗松了口气，背后却早已湿成一片。
看着她依旧难以被说服的表情，他心中五味杂陈，情感复杂难辨。
而她，则毫无惧色地与他对视，那眼神仿佛在警告：若你食言，我随时准备再次放弃所有。
一生精于算计，习惯于玩弄人心，如今却在这场情感的棋局中反被局势所困，除了妥协，他已别无他法。
他面色凝重：“明日清晨启程回京，你先整理行装。”
“书谨呢？”
她问。
“在你那小院里。”
宋衍熠留下这句话，随手将一瓶止血的药膏递给她，面带不悦地转身离开。
崔缊蓉这才站起身，换上了丫鬟送来的裙装，一步步走出房门。
庆安已在门外守候多时：“小姐，马车已备好。”
崔缊蓉轻轻颔首，穿过庭院时才发现，这里是宋家位于槐树巷附近的一处别院。
登上马车，随着庆安的驾驭，一路驶向槐树巷。
“姐姐！”
许书谨一见她回来，立刻跑了出来，满是焦急，“你去哪儿了？”
自从昨日“出嫁”后，镇上的传言沸沸扬扬，皆说新娘逃婚，不翼而飞。
许书谨自然是不信那些谣言，他知道姐姐不会抛下他。
他担忧她的安危，与素月一起四处寻找。
崔缊蓉轻轻抚摸着他的头，安慰道：“我没事，只是遇到了点小意外。”
许书谨还想追问详情，突然注意到一旁的庆安，惊讶地睁大眼睛：“他，他怎么会在这里？”
庆安作为宋衍熠的随从，许书谨自然认识，但他并不了解崔缊蓉与宋衍熠之间发生的一切。
崔缊蓉勉强挤出一丝微笑：“遇到些麻烦，恰巧谢大少爷帮忙解围。”
许书谨一脸疑惑：“谢大少爷怎会出现在青州？”
“不清楚，”崔缊蓉轻描淡写地回答，“总之，我们留在青州已是不可能。整理一下，明天我们就回燕京。”
“这……”许书谨心中涌上一股不安，正欲追问，却瞥见崔缊蓉疲惫的面容，终究还是将话咽了回去。
别的事情他或许看不清楚，但对于姐姐在婚礼当天无缘无故消失，他心中明镜似的清楚，这件事肯定和林晗有着千丝万缕的联系！
既然林晗并非值得托付之人，青州自然也就没有必要再做任何停留。
许书谨着手整理行囊，素月望向崔缊蓉，眼圈泛红：“小姐……”
崔缊蓉走进屋内，从柜子里拿出一只精致的瓷瓶：“把这个瓷瓶送到王家，他们家的小孩常有高烧惊厥，需要这种药。柜子里剩余的珍珠膏，给张家夫人带去，她的皮肤易过敏，这药膏对她有益。”
崔缊蓉的声音温柔中带着一丝不容置疑的力量，她逐一细致地交代着每一件小事，仿佛是想把最后的关怀和温暖都留给这个忠诚的侍女。
素月听罢，心中五味杂陈，双脚像是被无形的根系深深扎进了地面，挪不动半分。
她的眼眶湿润，哽咽间挤出一句询问：“小姐，您……
您真的要回谢府吗？”
话语里满是不舍与难以置信。
崔缊蓉轻轻挑了挑眉，眼中闪过一抹决绝：“不，我不回。”
素月闻言，惊讶地张大了嘴，只发出一个单音节的“啊？”，显然没有预料到这个答案。
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