崇祯十三年十一月初,乾清宫外,寒风凛冽,入骨生寒,宫外值守的卫士、宫女和宦者,人人都是缩着脖子,嘴里呼着热气,在冷风中强撑。
大殿之内,新任首辅范复粹、新任的阁臣、兵部尚书陈新甲、礼部左侍郎兼东阁大学士陈演、户部尚书李侍问、吏部尚书谢陞等一般大臣立于殿中,大明天子崇祯在御座之上满面怒容,愤怒的声音在大殿之内回响。
“武将跋扈,文臣怯懦,张献忠未灭,李自成又起,堂堂大明王朝,竟无一人可用! 你们说,要你们又有何用?”
难怪崇祯如此震怒,自崇祯十三年七月以来,张献忠入川,势力大盛,连续攻下大昌、开县、剑州、绵州、泸州、大昌等地,所过残破,蜀兵腐烂,无一能挡。杨嗣昌追随入蜀,在重庆,催陕西总兵贺人龙、湖广总兵左良玉来援,竟无一前来。
四川巡抚邵捷春无能,陕西三边总督郑崇俭麾下贺人龙、李国齐跋扈难用,郑崇俭无奈,竟然退兵回归陕西。使得杨嗣昌不得不亲自来到重庆主持围剿。张献忠没有掣肘,纵横四川,杨嗣昌尾随追击,疲于奔命,竟然奈何不了张献忠半分。
张献忠势力方炽,李自成又举旗造反。他在河南提出“杀一人如杀我父,淫一人如淫我母”,并编有“迎闯王,不纳粮”的歌谣,提出“均田免粮”等口号,使叛军迅速壮大,而河南巡抚李仙风,竟然一筹莫展,任其坐大,没有半点御敌之策。
龙颜盛怒,都察院左佥都御史李希沆却是面色平静,径直站了出来。
“陛下,张献忠纵横蜀地,杨督师难辞其咎。若不是杨督师摇摆不定,怎会有左良玉、贺人龙听调不听宣之事。陛下明查。”
刑科给事中王志举也站了出来,肃拜道:“陛下,臣附议李御史!”
杨嗣昌初到湖广,见左良玉部卒精良,荐左良玉有“大将之才,兵亦可用”,拜为平贼将军。其后,左良玉率军在川陕交界与张献忠遭遇,张献忠大败,献忠妻妾被捕,军师潘独鳌被俘,左良玉因此加太子少保。
杨嗣昌虽拜左良玉为平贼将军,但总觉其跋扈难以节制,便暗许贺人龙指日可取代左良玉之职。贺人龙跃跃欲试急于取代左良玉之时,玛瑙山一战,左良玉大破张献忠,杨嗣昌便让贺人龙等待候命,以免惹怒左良玉。
贺人龙怀恨在心。并将此事告诉左良玉。左良玉记恨在心,川陕一战中,杨嗣昌命令左良玉堵截张献忠部,九檄左良玉,左良玉置之不理。贺人龙因得不到平贼将军的许诺,也是效仿左良玉所为,二人都是不奉约束,杨嗣昌也是无可奈何。
“国事面前,阳奉阴违,挑肥拣瘦,难道国家安危,天下安定,还抵不过一个小小的“平贼将军”之印吗? 若是朝臣都是如此,只顾个人得失,不知精忠报国,我大明还有救吗?”
崇祯的怒声又跟着响起,声音尖利,寒风刺骨。
“杨嗣昌系朕简用,用兵不效,朕自鉴裁;况尚有才可取。尔等如此排斥,意欲沽名钓誉尔? 本该重治,尔等又说朕庇杨嗣昌,姑饶这一遭!”
王志举和李希沆面上一红,各自退了回去。
一通怒声呵斥,崇祯胸中的怒气得到释放,整个人慢慢冷静了下来。
他目光扫过大殿中一众臣子,心头一阵酸楚。
满殿乌泱泱一片,竟无一人可用! 这使得他,更不由得想起杨嗣昌的君臣相知来。
他又岂不知,发怒毫无益处,当务之急,是如何应对四川、河南的糟糕局势。
“杨嗣昌数次上疏朝廷,要求朝廷派精兵前往河南四川剿灭流寇,你们有何见解?”
帝王发问,陈新甲作为新任的兵部尚书,自然是责无旁贷,立刻站了出来。
“陛下,河南距离四川最近,李自成又在豫西起事,何不令河南巡抚李仙风派发官军,剿灭李自成、张献忠部?”
“陛下,臣附议陈尚书所言。”
“陛下,臣也附议陈尚书。”
陈新甲说完,都察院右佥都御史范志完、兵科给事中光时享立刻站了出来,上前肃拜。
“李仙风?”
崇祯看了一眼陈新甲、范志完等人,冷笑了一声。
“自李仙风巡抚河南,河南的局势越来越糟,持续恶化,以至于乡宦横行,百姓水深火热,李自成能一呼百应,李仙风真是功不可没呀。”
崇祯的冷嘲热讽听在耳中,陈新甲倒是没有什么,范志完和光时享则是脸色尴尬,光时享退了回去,范志完则是不屈不挠,继续上奏。
“陛下,李仙风巡抚河南仅仅两年有余,河南局势积重难返,非一日之寒。河南连年大旱,蝗灾不断,此乃天灾,非人力所及。陛下详查。”
“如你所说,李仙风是无罪无咎了。”
崇祯看着范志完,面色阴冷至极。
“王泰入主河南都司,比李仙风晚了一年,一年多下来,他垦荒屯田二十余万顷,赈民数十万,向朝廷贡银200余万两。除了向朝廷要银子,李仙风做了什么?”
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