他们遇到麻烦了。不只是因为敌众我寡，而是因为他们要对抗的独角兽、天马和陆马们知道如何使用他们的身体。还好他不用管怎么赢，这是亚历克斯需要担心的问题，他只需要治治伤。
他们从枯草坪旁走过，上面有一堆用石头围起来的烧焦的东西，闻着还有股焦炭和塑料燃烧的气味。他并不想管这事，至少不是现在，现在他有更重大的问题需要担心。
他发现艾德就在门口等着他，状况比奥利弗以往见过的任何时候都要差。这说明了很多问题，因为他当初可是只看了几本医书就动手给他的翅膀做手术，看着他在手术刀下险些丧命，而那都没有现在糟。
艾德额头满是汗水，蹄子不断颤抖，心脏在胸腔内砰砰直跳，就好像他在恐惧什么奥利弗看不到的东西。但除了有几处淤青，羽毛也有些乱以外，他并没有身体疼痛的迹象，无从解释他看起来为什么如此恐慌。
一阵寒意向奥利弗的灵魂涌来。他认出了这个神情，这个此处所有小马都有的神情，只不过他们大多只能从眼神中窥知一二。“就是这。”瑞恩停下脚步，奥利弗也在他身旁驻足。“我们到了。正如我承诺过的一样，你的朋友平安无事。”他转过身。“艾德，你可以走了。”
天马抬起头看向瑞恩，全程剧烈颤抖，就好像他在奋力抵抗完成这个动作的每一步，然而却一败涂地。奥利弗都担心他如此剧烈的动作会让他咬到舌头。最后他稳住了身体，让奥利弗终于能听清他发颤的声音：“我不想离开。我愿意留在你这。我愿意为他效力。”
瑞恩佯装惊讶，夸张地抬起眉头：“真的？”他瞟了奥利弗一眼，带着洋洋得意的冷笑。“艾德，你自由了。难道你要告诉我你不打算离开吗？”
艾德抬起一只蹄子。这个动作很微小，只不过抬了几毫米，要不是奥利弗一直在寻找类似这样的举动，他根本不可能注意得到。他把这只蹄子在空中停了几秒，随后又将它放回原位。“不……不。我……我不想……离开。其他人都……被骗了。我想留下。我想……从他们手中……保护我的家园……”
昨晚，奥利弗还刚看到自己的一位好友在他眼前摔断了脖子，但如此骇人的场面他这一辈子还是前所未见。要不是这里还有些小马情况危急，他肯定会把他之前的决定抛在脑后，掉头就跑。但他是自愿前来的，无论会遇到什么后果，他都得一探究竟。
“他会很高兴你能为其服务，”瑞恩随即说道。“小马，我遵守了我的诺言，艾德已经被释放了，他可以自由离开。我们不能指责他做出什么选择。”
他看过来时，一阵反感涌入奥利弗心头。艾德眼神无助，身体还在不时颤抖和紧绷，如同轻度癫痫发作一般。他知道这是什么原因：这只可怜的天马被他自己的思维囚禁了。其他人会不会也是如此？
虽然奥利弗不动声色，但他知道他的任务有变。他本来是来救治受伤的小马的，他也的确会这样做（假如他们真的存在），但除此之外，此地还有个更严重的疾病亟待治疗。这些小马的灵魂受到了感染，在他看来就和亚历克斯前往凤凰城时受的伤一样清晰可见。
当初他无力治愈她的致命伤，当然他也不需要这样做。但这次，他不知怎的怀疑艾德和其他小马都不可能靠自己战胜这种诡异的精神控制。
他会成为下一个受害者吗？假如这个过程会让小马像艾德一样浑身颤抖，站立不稳，那他就不可能进行治疗了，因此这只能说明一件事：他还有时间。或许他治疗结束后他们就会动手，这意味着他必须赶在他们这样做之前想出个治疗方案。
他能做到吗？奥利弗对魔法几乎一无所知，完全不知道它会如何扭曲小马的心智。他该怎么医治一种他都没见过的疾病？
但尽管他从没见过，并不意味着他连试都不会试。这是他神圣的誓言，这是他的可爱标记。
“你对他动了手脚，”他说，声音略高于所需的音量。不是因为他真觉得正面对质瑞恩有什么好处，也不是因为他想让其他人听见。“他一直在浑身颤抖，他在挣扎，艾德不想留下。放开他。”
瑞恩摇摇头：“我已经遵守了我的诺言，医生。现在你是不是应该遵守你的了？”
奥利弗皱起眉头，点点头。他最后同情地看了艾德一眼，随后就别过身去。“那就把我带到他们那去吧，受伤的小马那里。”
瑞恩领着他穿过图书馆。奥利弗一边走，一边努力把看到的情况都记在心里。这个地方有些不一样，但他很难说清楚具体有什么东西变了。直到他们走到那个小姑娘原来所在的区域，他才意识到究竟有什么不同：所有曾摆在那的有着红色封皮、写着“优先阅读”的艾奎斯陲亚书籍全都不见了，摆放它们的书架全都空空如也，地上的几堆书也都不见了踪影。除了这里，其他地方再没有来自艾奎斯陲亚的书了，剩下的书都还装在亚历克斯的那个魔法鞍包里。所有存储着那些书电子版的平板和电子书阅读器（他们当时可是费了好大力气才把它们拷进去的）也都不知去向。
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