总督奥尼亚特话声刚落，坐于长桌对面的联军元帅帕本海姆却是摇了摇头：
“总督大人，战争之事切不可操之过急，须知高手过招，皆需静待敌方破绽，我等若贸然出击，必落得惨败下场。”
帕本海姆原本是神罗帝国副元帅，上将军衔，曾经是蒂利伯爵的副手，参加过白山战役、吕岑战役，战绩彪炳。
欧洲的布莱登菲尔德会战中，蒂利伯爵战死，神罗皇帝斐迪南二世启用华伦斯坦为元帅对新教联盟展开进攻，被冷落的帕本海姆心生不满，辞去军职，闲赋在家。
新西班牙宝银劫取和圣杯事件后，天主教联盟陷入了恐慌，不剿灭独立团，教廷的权威何在？天主教联盟军不断征战的军费又从何而来？
为此，帕本海姆伯爵被再次启用，并被西班牙国王腓力四世任命为圣战联盟军统帅，全面负责对独立团的围剿。
听到这话，总督心生不满，七八万军队闲着不进攻，每天的粮食、军费消耗就是个天文数字。
而且，帕本海姆蒂利伯爵都是佣兵头子，这些人就是贪婪无度的吸血鬼，若是不早点结束圣战，新西班牙总督区这点油水怕是都不够他们搜刮的。
想到这里，他把目光投向另外几人，开口询问道：
“诸位都是什么意见，也提提看。”
身穿红色教袍，头戴主教冠的大主教托莱多·桑托斯 ，目光投向帕本海姆，态度坚定地说道：
“消灭魔鬼军团，铲除异教徒是教皇下达的谕旨，此事不容拖延，必须尽快行动。”
闻言，在场的官员纷纷附和，财政大臣特使阿拉贡·蒙特涅格罗高声说道：
“魔鬼军团不仅夺取了去年的宝银，如今又占领了阿卡普科和中国大道，若是不尽快剿灭，宝银将无法运往欧洲，马尼拉贸易也无法开展。
这样一来，不但西班牙会面临破产的境地，教廷、神圣罗马帝国也会面临严重的财政危机，这个责任谁来负？”
贸易署大臣塞萨尔·桑托斯，更是激动地满脸通红，他激动叫道：
“阿卡普尔科被占，这白银、丝绸、瓷器，甚至是中美的可可都无法运送出来，短短几个月，帝国的贸易收入就减少了一半。
若是不尽快歼灭魔鬼军团打通商道，无需半年，欧洲的联盟军将无粮可吃，无饷可发，结果会怎样，你有想过吗？”
戴着宽檐帽，两撇胡子修剪得格外整齐的帕本海姆，面色凝重地反问：
“开战的确容易，我只需将队伍直接压上即可，可若是战败，你们可曾考虑过后果？”
“战败，如何可能！”塞萨尔盯着帕本海姆，肃然说道：
“此次欧洲派兵三万两千人，再加上新西班牙的一万八千人，兵力总数多达四万八千人。
即便在吕岑会战中，面对北方雄狮古斯塔夫，我方的兵力也不过如此。难道这魔鬼军团的朱琳泽能比古斯塔夫更强？”
听到这话，帕本海姆收敛了笑容，表情变得严肃，他环视众人，肃然分析道：
“暂且不说眼下局势，我们看看历史战绩。
去年五月，北上的费尔南多兵团全军被灭。
去年九月到十一月，五个兵团被击溃，格兰德河沿岸二十几个市镇被夺，其中还包括三个大的军事要塞和两个大型城市。
去年十二月，拉萨罗港口被攻陷，粮仓重镇莫雷利亚被焚毁，阿卡普尔科被攻占，中国大道被封锁。
其实这些还不够让我忌惮，最令我不可思议的是里奥斯军团的溃退。”
说着，他的表情愈发凝重，叹气说道：
“里奥斯是我所见过最具天赋的年轻将领，就连蒂利伯爵也时常慨叹自愧不如。
可他却丢失了圣迭戈、蒂华纳和新墨西哥都督区，并主动避战前往新尼德兰。
你们可知道这意味着什么？”
闻言，所有人都陷入了沉默，里奥斯被称呼为‘小蒂利‘，来了美洲五年，在遇到独立团之前，无论是剿灭印第安人还是面对英、法、尼的军队都未尝一败，他的战略指挥能力几乎无人敢质疑。
总督冰冷的目光扫过帕本海姆，不满地说道：
“照你这么说，魔鬼军团是无敌的，那你帕本海姆来美洲的意义又是什么？”
“不，总督大人误会了，我并未说魔鬼军团无懈可击，我只是需要各位给我一些时间。”帕本海姆微微躬身，礼貌说道。
大主教托莱多虽有不满，但还是平和问道：“那你要准备多久？”
“各位稍安勿躁，请允许我先给你们介绍一个人。”帕本海默嘴角勾起笑容，拍了拍手掌。
此时，一位身着戎装，身材挺拔的中年军官推门走了进来，他先是朝着众人施礼，随即自我介绍道：
“各位大人，我是曼努埃尔.加西亚，里奥斯军团军士长。”
众大臣脸上出现疑惑之色，就在这时，总督奥尼亚特不悦道：
“你不是在新尼德兰跟随里奥斯作战么，怎么回来了？”
里奥斯和加斯帕尔的行动是经过西班牙总督府授意的，而曼努埃尔作为里奥斯的军队主官，奥尼亚特自然认得。
曼努埃尔朝着总督微微躬身，语气平稳地说道：
“此次回来，就是要向总督大人汇报新尼德兰的战果。”
奥尼亚特眉头紧蹙，思索片刻，挥手道：
“本次会议讨论的是如何应对魔鬼军团，新尼德兰之事稍后再议，你先出去吧。”
“总督大人，我建议你还是听听他的汇报为好。”帕本海默看向总督，语气很坚定。
望着奥尼亚特面色阴沉，秘书长威廉.斯托顿带笑建议道：
“说不定新尼德兰那边的事情和魔鬼军团有关，否则二位也不会如此强烈要求，大人，这听听也无妨。”
“好吧。”奥尼亚特点了点头，沉声说道：
“简略些，说重点。”
感激地看了帕本海默一眼，曼努埃尔深吸了一口气，舒缓了紧张，肃然说道：
“在里奥斯将军的带领下，我军已经占领了新尼德兰全境，除此之外，我们还打退了从巴西来的新荷兰舰队，并且俘获大型战船21艘，武装补给船45艘。
至于魔鬼军团，我们设计俘虏了他们的一支突击小队，总共23人。”
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