闻言，郑森一时语塞，沉吟片刻，不甘心地说道：
“陛下两次围而不杀，无非是想让我郑氏一族俯首称臣，郑森虽不是族长，可却是家族继承人。
如今父亲身陷囹圄，我可代郑氏一族归降西明，还望陛下开恩。”
“郑芝龙不仁不义远近闻名，一旦脱困，出尔反尔又当如何？”徐铭轩丝毫不妥协，沉声追问。
郑森满脸苦涩，声音哽咽：
“父亲虽名声不佳，却是识时务的俊杰。
如今全军压上，却惨败至此，即便逃回，也只会被明廷治罪。
到那时，他又有何能出尔反尔呢？
若陛下仍然不信，郑森愿指天发誓，并立下降表，以示诚心。”
“都平身吧。”朱琳泽抬了抬手，待二人站起后，才审视着眼角还挂着泪珠的郑森，缓缓开口：
“你年纪不大，却既懂得遵守孝道，又懂得审时度势，这一点殊为不易。
只不过，朕想知道，你代父请降，除了想保全家族之外，是否还有别的原因？”
郑森与朱琳泽对视，眼神清澈，认真回道：
“的确还有很多其他原由：
其一，陛下是汉人，与我同族，若是异邦，就算家族覆灭，大木也决不投降。
其二，从马尼拉返回的商贾对陛下治理之地赞誉有加，大木相信您是一个好皇帝。
其三，西明之强超乎想象，若陛下入主中原，必是百姓之福。
所以，大木希望有机会可以为陛下效力，也有机会为父辈所犯之错赎罪。”
人才啊，自己十一岁时，定然说不出这么些道理……朱琳泽内心感慨，随即把目光投向同样被郑森话语惊到的施琅：
“你又怎么说？”
施琅支吾片刻，摇了摇头：
“我不懂什么大道理，只知成王败寇与知恩图报。
今日陛下放过我族叔，那就是我施琅的恩人，如前所说，我愿终生为奴，报答陛下不杀之恩。”
听到二人所言，朱琳泽微微颔首，随即将目光投向陈舒：
“开始吧。”
片刻，三十艘蒸汽战舰同时发出了刺耳的鸣笛声。
火圈内的联军本就是惊弓之鸟，听到声音，立刻安静下来，满是惊恐地往火圈外望去。
就在这时，蒸汽轮船中桅上巨大的高音喇叭传出了充满威严的声音：
“前方联军听着，我乃西明海军少将陈舒。
陛下仁慈，给尔等一次活命的机会。
愿意投降者，在桅杆上插上白旗，同时把所有火枪、盔甲、刀具等武器卸于甲板上归拢一处。
记住，尔等只有一炷香的时间。
时间一到，负隅顽抗，拒不缴械，不接受调度，混乱无序者，统统杀无赦。”
西明使用的这些神鬼莫测的手段早就让联军吓得魂不守舍，一听有机会活命，不少士卒忙不迭地丢盔弃甲，扔了手中的刀枪。
不过事情总有例外，郑芝龙手下也不乏悍勇之辈，他们举棋不定，纷纷朝着火圈中央最高的大乌尾船望去。
“无畏号”艉楼指挥室内，郑芝龙无力地瘫坐在椅子上，满脸疲惫，目光暗淡。
他十七岁出道，在夹缝中崛起，在刀尖上起舞，在多方势力间周旋，披荆斩棘，机关算尽，除了家族，几乎出卖了所有的礼义廉耻，也换来了今天的滔天富贵与海上的霸主之位。
没想到，刚爬到巅峰却是被打落谷底，十五年的打拼一朝散尽，所有宏图霸业，付诸东流。
此时，施福几人快速进入室内，纷纷单膝跪地。
郑芝豹望着满脸沮丧，似乎苍老了十岁的郑芝龙，抱拳颤声说道：
“大哥，如今是战是降，还请拿个主意。”
“战，拿什么战？”郑芝龙苦笑摆了摆手，颓废道：
“那西明不费一兵一卒，就能让我等溃不成军，这还有的战吗？”
略一思量，郑芝豹摇头道：
“大哥不必如此，我等可以诈降，一旦出了火圈，芝豹可召集上百艘战船掩护大哥撤退。
只要大哥在，家族就在。”
施福微微颔首，沉声附和道：
“三公子所说有理，留得青山在不愁没柴烧，施福誓死护卫总兵大人撤离。”
“兄长，切不可行诈降之举啊！”郑芝彪一脸急切，连忙摇头：
“诈降势必激怒西明，凭他们的手段，即便回到安海镇，怕是也难以脱身。
况且，即便侥幸逃脱，孤身一人，失去势力的兄长又能逃往何处？
诸位切莫忘记，郑氏一族乃是因手握重兵才得以被招安，倘若无船无兵，恐怕朝廷中那些落井下石的奸佞之徒，定然会迫不及待地将兄长捉拿归案，以邀功请赏。
此外，我等纵然身死亦不足惜，然而大木该当如何，施琅又该如何自处，安海镇的族人又将何去何从？”
沉默片刻，郑芝豹抱拳建议道：
“五弟所言也不无道理，不过这受降也分三六九等，芝豹愿为使臣前去善谈。
若那西明皇帝善待我等，让大哥继续为将，统领原有水师，那便降，否则，宁死不从。”
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