可四下哪有人敢出面解释，只顾低着头，不敢言语。
“究竟发生何事？”
林靖澄将语调又拔高几分，本就不怒自威的气势，现下添上几分怒气，唬的下人哆哆嗦嗦，不自觉的夹紧双股。
“爹···明礼不过是摔了一跤。”
韦氏本听林明礼支支吾吾的，以为是要将实情道出，心脏禁不住被揪在一块儿，但这般解释倒也令她暗暗松了口气。
“摔了一跤？”林靖澄冷哼一声，又抬首环顾，嗤笑道，“府中下人见大公子摔倒在地，只顾在旁侧看着，也不知要扶一把？此等下人，不若明日寻来牙行，统统发卖了罢，留着也无用。”
说罢，林靖澄蹲下身子，要将长子扶起，可刚触及他身，就见他疼的呲牙咧嘴，额上豆大的汗止不住地往下流，旋即正色道，“这就是你说的摔了一跤？‘言必诚信，行必忠正’，明礼读来如此多圣贤书，何时也会扯谎？”
“爹，明礼就是摔了一跤，无碍。”
可林明礼仅才勉强撑起半个身子，手臂就已是肉眼可见地打着哆嗦，紧咬着牙根，面上的五官几是要拧巴到一块儿。这弟弟方才下手真没留手，一拳接着一拳，可都结结实实地砸在他身上。只是脸上没留伤，下半截身子也未有伤到，还能强撑着站起身来走上几步。
一个趔趄，林明礼险些又要摔倒，林靖澄赶忙上前将他扶正，搀着他一步步回房。
韦氏屏退一应下人，久久未能平息心中的怒气，轻声呵斥道，“糊涂！你怎能对他动手？”
林明德冷哼一声，辩解道，“娘，他自己都说了，是自己摔倒的，于我有何干系？”
“你当真以为你爹没有看出来？”
韦氏怒气冲冲的猛拍桌案，心中自是知晓林靖澄是在给她和次子明德留着颜面。殴打兄长，当属‘恶逆’，依楚律，当处徒两年半。前阵子才说完要一家和睦，可如今此事若要传扬出去，整个林府怕是都要沦为笑柄。
林明德满不在意的撇了撇嘴，重阳诗会？去不去有何干系，况且只是出去玩上一日，倘若是看到林尽染在诗会上出出风头，怕是比在身上捅上几刀还难受。如今气因此也消了大半，连带着心情都好上几分。
“娘不知你如何知晓林明礼的身份，但若还像今日这般口不择言，娘···”韦氏蹙着眉头，犹疑片刻，道，“往后离林明礼远些。听娘的话，娘定然不会害你。”
林明德自顾自的拿起杯盏，予自己斟上茶汤，不屑道，“他离我远些才好，如今外祖父圣眷正浓，娘可莫要忘了替我谋得一方郡守的差事。届时，长安？呵，我才不稀罕！”
刚刚也是一时情急，林明德险些将他的身世说出口，只盼着林明礼未将那‘私生子’三个字听了去。
未多时，林靖澄将长子扶到榻上，又遣人寻来医师，好生查探他的伤势。
医师抚着长须，宽声道，“林尚书宽心，大公子未有伤及脏腑，将养几日就好。某开个方子，林尚书且稍等片刻。”
林靖澄将医师唤至一旁，轻声道，“明礼伤势，还请先生莫要声张。”
“还请林尚书放心。”医师拱手一礼，笑盈盈道，“大公子大婚在即，某还未及恭贺。”
“大婚之日，先生定要前来。”
“一定，一定。”
寒暄了几句，林靖澄将医师送出院，又命人外出抓药。须臾，坐于长子榻边，道，“你又何须袒护明德呢？”
“爹这话，明礼不明白。”
林靖澄又何尝不知晓他的心思，语音中难抑愧疚，“方才那医师是爹的好友，无须遮遮掩掩。你这伤势若不是明德打的，还能有谁？”
林明礼并不愿让林明德因此受罚。眸色黯然地望着帐顶，缄默良久才道，“爹，这门亲事若退不得，明礼可否与吴家小姐回汝南老家去？”
林吴两府的联姻几是板上钉钉，任谁都改不得。可正因这门亲事，惹得弟弟不快，前程尽毁，无怪他有这般的怨气。但另一面又是其父的殷切希冀，这般的筹谋打算，不就是为了自己的前程，林明礼顿生怯意，眉眼间带着丝倦累。
对于长子的心思，林靖澄不说了解十分，但也有七八分。二子的名字就已寄托他的希望，‘明礼修身，知礼明德，行礼明事’，明礼身上，他已倾注太多的心思。纵使陛下有意褫夺林府的一切荣耀，当也要为他留下一应退路。
林靖澄微笑，拍了拍长子的手，话语轻柔，却又不容置否，“明德心性还需磨砺。待你大婚之后，爹自会安排。”
“爹······”
“安心养伤，爹去看看药煎得如何？”
林靖澄未与长子在此事上多纠缠，说罢起身就要离去。
“爹！明礼才是林府的嫡子，爹又何故罔顾礼制，非要将家族传承交予我手？”
林明礼的话令林靖澄的脚如千斤巨石，未能再挪动分毫，眸色闪烁，又竭力压制万般思绪，佯是淡然道，“林府的嫡长子从来只有林明礼。”
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