梁祯并没有在偃城停下脚步，而是跟着大军来到了樊城，登上了，十多年前，他曾经登上的九宫山。多年过去，山水依旧，可人却已非故人，不错，无论是随行的将士，还是梁祯本人，都已变得面目全非。
但就梁祯而言，再次登上此山时，胸中，却是怎么也燃不起当年那万丈豪情，更别论，横槊赋诗了。因为，当年梁祯南征的根因之一，就是希望能够履行自己年少时许下的诺言，但如今，斯人已去，生死两茫，这激情，又谈何而来呢？
梁祯背着双手，立在呼啸的朔风之中，看着那灰黑的汉水，不知不觉之间，竟留下了浊泪两行：“
鸿雁出塞北，乃在无人乡。
举翅万馀里，行止自成行。
冬节食南稻，春日复北翔。
田中有转蓬，随风远飘扬……”
是啊，自打未冠从军征至今，不知不觉之间，已经过了整整四十年了！四十年啊，一生竟就这样过去了。
“长与故根绝，万岁不相当。
奈何此征夫，安得驱四方。
戎马不解鞍，铠甲不离傍。
冉冉老将至，何时反故乡~”
梁祯情不自禁地，用手捂了捂脸，因为他的泪水，正如那瀑布一般，哗哗地落着，打湿了铁甲，打湿了军衣。之所以反应会如此之激烈，是因为梁祯想到了盈儿，想到了与他相伴终生，但自己却始终没能让她如愿以偿过一次的盈儿。
“祯一直说，会保护你，但其实，是你，一直护着祯啊。”梁祯喃喃道。据说，黑齿影寒在生命的最后时刻，曾背着诸将，焚毁了一批物什，还将一方玉印，砸得粉碎，乃至于后来，诸将整理遗物时，都已经无法辨别，这印信的规格与内容，只知道，它是一方玉印。
只有梁祯知道，盈儿是将自己当年送给她的王后衣冠及印信，一一毁掉了，因为这些东西，永远只能是属于他们两个人的秘密，一旦有第三个人得到实证，对魏庭而言，或许就是一场灾难。
荆南的战局，似乎恶化得很厉害，因为就在梁军主力进驻樊城的第三天，原本一直封锁着沔水的刘兵舟船，也开始缓缓后撤了。这沔水乃是从汉水之阳，进入汉水之阴的主要水路，而它在之前的十多年中，一直是被关羽的舟师牢牢封锁着的。
因此，这支舟师一退，襄阳便等于朝梁军敞开了怀抱，只要梁军拿出破釜沉舟的勇气来，将其攻陷，是迟早的事。
“魏王，徐将军报称，刘兵主力南下，襄阳贼兵，势单力弱。我军是否借此良机，克服襄阳？”满宠一直留在徐晃营中，考察徐晃的表现，但此刻，他亲自回来了，可见徐晃已经完全取得了他的信任。
“不克襄阳，荆北将永无宁日。”梁祯抹干眼泪道，“传令，进军襄阳。”
“诺！”
“慢着。”就在满宠转身欲走的时候，梁祯却叫住了他。
“魏王可还有事？”
“伯宁，若是我军在攻城之时，孤大限已至。尔等会如何行事？有话但说，无需避讳。”
数十年的历练，早就让梁祯开会了如何看人，如何将合适的事，交给合适的人去做。因此，尽管平日里，他十分宠信杨修，但到了一些事情上时，他还是选择了更加“刻板”的满宠。因为梁祯知道，这件事，只有满宠能够做到，不折不扣地执行下去。
“当秘不发丧，引军撤还樊城。”
梁祯最怕的就是这个，因为他知道，单纯地将这数万梁军带回荆北，张合、满宠、徐晃乃至蒋济，都有这个能力。但战机可是从来都不会因为某个人逝世，而长久驻留的。因此，梁军必须抓紧每一次的机会，如此才能避免，日后为了弥补因错失机会，酿成的大祸，而付出惨重的代价。
“即便孤先走一步，尔等亦要一鼓作气，克服襄阳，而后毁弃襄、樊二城，再北撤宛城，以待收复之机。”
樊城地区经过大半年的征伐，已是郡县残破，田野荒芜，万民离散，短期之内，是再也无法供养驻守襄樊的大军了。因此，梁军的撤退，是必然之举。但梁军撤退了，吴军或刘军，却未必会撤退，相反地，他们是极有可能，借此机会，卷土重来，夺取襄、樊，并将其打造成一个坚固的堡垒，以抵御北兵。
因此，梁祯才会给满宠下死命令，即便自己此刻亡故，也得秘不发丧，直到克服襄阳，并将它的城墙拆除，而后才能率军撤还汉水之阳。
“此节授予伯宁，孤之后，若有人违背伯宁将令，纵使乃两千石之尊，亦可斩之！”梁祯亲手取过节杖，并将其授予满宠。虽然，这仅仅是假节，但由于有梁祯的手书，因此，哪怕是假节钺的张合，从此也得听从满宠的调度。
“宠，定不负魏王之托！”
关羽虽说撤走了封锁沔水的舟师，但却没打算将襄阳拱手想让。而他留下的襄阳守将，不是别人，正是他的儿子关平，以及包括五百白毦兵在内的三千死士。襄阳是一座大城，但想要守住它，三千人确实足够了，因为襄阳城两面环水，护城河最宽处，足足有数十丈，根本就无法发动进攻。
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