在弘治皇帝的锐利目光下，萧敬表面笑得和煦如春，实则内心波涛汹涌。
身为司礼监掌印太监，东缉事厂的铁腕厂公，他最不愿触及的，便是皇帝亲自下令，要求他深入调查太子的秘密行踪。
为何当年土豆事件，萧敬竟一无所知？背后真相，竟因太子殿下深居西山之地。东厂因此避而不至，生怕触碰那不可告人的禁忌。
太子，未来的九五之尊，东厂竟敢暗中调查，一旦泄露风声，太子如何自处？一旦太子有所怀疑，萧敬的未来，恐怕便是风雨飘摇。
他只能故作懵懂，东厂亦不敢在西山布下耳目，毕竟一旦太子得知，无论调查结果如何，都可能成为萧敬的生死劫。
厂卫无处不在，却也有不能逾越的界限，不该过问的私密，半句也不敢提及。即便有人暗中送来消息，萧敬也绝不敢轻视。
往日，皇帝询问太子行踪，萧敬的回答简洁明了，只需派人明目张胆地前往詹事府，查阅记录即可。但今时不同往日，这等窥探太子私密的举动，一旦泄露，后果不堪设想。
然而，皇帝既然已问及此事，且明确要求东厂彻查，他若拒绝，便无法交代。若在皇帝面前有所隐瞒，那更是欺君罔上之罪。
萧敬虽笑，心中却如鲠在喉。在这对皇家父子之间，他如履薄冰，左右为难。
他只能如实禀报：“陛下，太子殿下至东宫一番游历，随后悄无声息地去了西山。”
“噢？”弘治皇帝轻应，手中勺子轻搅土豆泥，看似漫不经心，实则对萧敬的密报心知肚明。
“还有其他吗？”
见萧敬停顿，弘治皇帝追问不休。
“殿下在西山，品尝了土豆烧牛肉。”
“土豆烧牛肉？”弘治皇帝低头沉思，望着盘中的土豆泥，眼中闪过一丝异样。这小子，竟有这样的爱好？
然而，仅此而已吗？为何不直言相告？为何要如此神秘兮兮？
“还有吗？”弘治皇帝微微挑眉，目光如炬，似乎看穿了萧敬心中的秘密。
他知道，这背后必有隐情。太子的一举一动，他又怎能不知？
萧敬被皇帝的目光看得心惊肉跳，一脸苦涩地道：“太子殿下，他……他吃的，是土豆烧牛肉。”
在弘治皇帝的龙椅上，皇帝陛下闻言，不禁微微侧目，瞥见盘中那细腻柔滑的土豆泥，一股浓郁的土豆香气扑鼻而来，让他忍不住轻轻打了几个嗝，似是那土豆泥已悄无声息地占领了他的味蕾。
“土豆……竟如此神奇？”弘治皇帝不禁轻吟，眉头微蹙，却又不失好奇地追问，“这牛肉，又是从何而来？”
“回陛下，牛肉乃是林蒙所购，特为陛下烹饪。”萧敬道，声音中带着一丝紧张。
话音刚落，弘治皇帝的面色便沉了下来，语气中带着不容置疑的威严：“此牛肉，乃太子所购？莫要牵连林蒙，朕心中有数，有些话，你莫要有所隐瞒。”
“这……”萧敬的额上渗出细汗，内心颤抖不已，唯有硬着头皮点头：“似乎……确实如此。”
“此牛，如何丧命？”弘治皇帝的声音低沉，仿佛每一字都压得萧敬喘不过气。
随着皇帝陛下步步紧逼，萧敬的压力如同山岳般压来，他深知，皇帝陛下早已洞察一切，若自己稍有隐瞒，恐怕便会陷入万劫不复之地。
萧敬咬紧牙关，硬着头皮答道：“据顺天府及当地保甲长、士绅的调查，此牛乃是被天降巨石砸中，一命呜呼。”
“天降巨石？”弘治皇帝的嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“你在街上行走，天上会啪嗒一声，掉下巨石吗？”
“奴才……”萧敬连忙跪地，额头触地，声音颤抖：“其实，奴才也调查过，天外飞石之事，自厂卫百年来，确有记录，比如弘治三年……”
“少说这些。”弘治皇帝打断了他的话，眼神锐利如鹰：“再密切关注，自今日起，西山附近的庄户，若有牛只陆续失踪或异常，不论死活，悉数上报。”
“这……陛下，难道是……”
弘治皇帝轻轻摇头，眼神深邃：“你不懂，事出反常必有妖，此事，务必盯紧。”
“是。”
萧敬心中苦涩，他深知此行的危险，却不得不屈从于皇帝的旨意，只能恭恭敬敬地行了一礼，口中应道：“遵旨。”
…………
京师之中，舆论沸腾，众人纷纷对这神秘的土豆充满好奇。
事实上，京郊的地价已开始微妙波动，越来越多的人涌向西山，企图一窥究竟。
犹如观摩奇珍异宝，土豆田里，暖棚已揭开，人潮涌动，里三层外三层，读书人、士绅云集。
校尉和力士们昂首阔步，今日他们身着新衣，将土豆田围得水泄不通，随即开始挖土豆。
一石、两石、十石……数目一个接一个地被报出，令人瞠目结舌。甚至有白发苍苍的老人，泪流满面，激动地哭喊道：
“天佑吾民啊……”老人的声音中充满了对上天的感恩与敬畏。
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