漫天飞舞的细雪，如精灵般轻舞，喜雪纷飞，英姿焕发
为大地披上了一层银装。然而，这冰寒的天气并未冷却考生们沸腾的热情。
顺天府的乡试虽不及会试、殿试那般金榜题名荣耀，但在京师之地，毕竟有众多豪门望族密切关注，因此这场考试也颇受瞩目。
刘杰，首辅之子，他的身影在考场外一出现，便如同春雷炸响，立即引发了众人热烈的问候。
老少咸宜，他们纷纷向刘杰拱手致意，而刘杰却在这突如其来的热闹中显得有些手足无措，尽管如此，他还是不得不强颜欢笑，回以礼貌。
记忆中，十几年前，他来参加考试时，定是朋友簇拥，笑语盈盈。然而，岁月如梭，如今他面对这突如其来的关注，竟感到有些局促不安。
随着年龄的增长，随着父亲官职的显赫，刘杰渐渐意识到自己与他人的不同。别人中了秀才已是幸运，若能中举，更是喜从天降。而他，一个秀才功名，却屡次落榜，这不啻于奇耻大辱。
不只是刘杰，还有众多在西山读书的秀才们也陆续到来。他们共有十三人，日日相见，同病相怜，彼此间的交谈也显得格外亲切。
众人井然有序地踏入贡院，今年顺天府贡试的主持者，乃是礼部尚书张升。
张升的人生经历堪称传奇，他乃成化五年状元，曾在成化年间上书弹劾内阁大学士刘吉十大罪状，反遭诬陷，从翰林修撰贬为南京工部员外郎，后又被罢官。然而，等到弘治皇帝登基，张升立刻东山再起，历任礼部左、右侍郎，最终官至礼部尚书。
陛下钦点张升主持顺天府贡试，原因无他，只因顺天府乡试的特殊性。各省乡试只需一位提学官主持即可，而顺天府情况复杂，权贵如云，若由普通提学官主持，即便其刚正不阿，也难免会遭受各方压力。因此，顺天府考官必须由皇帝钦点，以确保考试的公正性。
上一次，考官是吏部尚书王鳌，这位德高望重的官员，位高权重，正直无私，无人敢在王公面前胡来。此次张升接任，同样身为礼部尚书，刚正不阿，年轻时就与阁老们斗智斗勇，罢官后依旧坚守初衷。加之状元出身的资历，谁又能质疑张尚书的公正性呢？
刘杰对张升并无太多印象，于是匆匆行礼后，取了考号便匆匆离去。
踏入考棚，他深吸一口气，多年的落榜经历让他心灰意冷，但心底深处的那一丝不甘，却让他依然坚持在这条路上。
想来，这一次，依旧难逃命运捉弄。
然而，在西山，几位先生不断督促他练习八股文，称他的八股已有进步，但究竟是否有效，他心中依旧没有底。
在这不到半年的时光里，刘杰像一名勤奋的织工，将自己织进了八股文的织机，竟织出了八十多篇“锦绣华章”。如今，每当他瞥见四书五经中的只言片语，脑中便会自动跳出破题的念头。
或许，就在这一次……
一种近乎狂热的期待在他心中涌动。
突然，一声震耳欲聋的炮响划破宁静。
考官挥毫泼墨，差役们高举着牌匾，穿梭于各个考棚之间。
当牌匾缓缓移至刘杰面前，他定睛一看，只见牌匾上赫然写着：“宁武子邦”四个大字。
刘杰微微一愣，这个题目，他竟有过一面之缘。
倒不是因为它印象深刻，而是在他所写的众多题目中，还真有这么一个。
诸位先生们出的题目数不胜数，少说也有八十个，刘杰对这题记忆犹新，只因它“坑”得厉害。
“坑”到了何种地步？
若你按字面意思去解读“宁武子邦”，会发现它简直不知所云。这四个字出自《论语·公治长》，原文是：“子曰：‘宁武子，邦有道则知，邦无道则愚，其知可及也，其愚不可及也。’”
“黑！”刘杰暗自咬牙。
当初先生们布置这个题目时，所有考生都留下了深刻的印象。
“宁武子”，是人名，“邦”，却是出自“邦有道则知”，这不就是让自己向恩师王守仁问候“王守仁你”吗？然后有人出了个题目，叫“王守仁你”。
来来来，给我写一篇文章，还要符合规范，还要符合圣人的道理，对了，每一个格式，无论是破题、承题，都得符合规范，一个字不能多，一个字不能少！
当然，这些其实还只是开胃小菜罢了。你还得符合程朱的理解，比如在这一句中，朱熹在《论语集注》中曰：“知，去声。宁武子，卫大夫，名俞。按《春秋传》，武子仕卫，当文公、成公之时，文公有道，而武子无事可见，此其知之可及也……”
看到没，你还得符合朱熹圣人对这一段话的理解，若是你没有领会朱熹圣人的意思，那么很抱歉，照样淘汰。
而且，你只有一天的时间，准确的说，是五个时辰左右，写不出来，照样滚蛋。
自科举制度开创以来，几乎每一个考生都在绞尽脑汁地押题，可道高一尺魔高一丈，而每一个考官也都在绞尽脑汁地出偏题怪题。
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