“谁料,人心难测。忠贞爱情的背后,是长达多年的欺骗。知知十三岁那年的生辰宴,一个女人带着一双儿女找上了门,当着满朋宾客,跪在白夫人的脚下,哭天抹泪的哀求正室夫人发发慈悲,允许外室子认祖归宗,而外室的儿子只比知知小半岁!白夫人如遭晴天霹雳,为了要儿子,她的丈夫在她产后半年,便迫不及待的养了外室,且假仁假义的欺骗她,让她一直活在爱情的虚幻梦境里。”
“真相揭穿后,白老爷自私又懦弱,不敢面对白夫人,竟借着谈生意,远赴北方,期许着待到归来,妻子消气,外室入府,享妻妾和睦,儿女绕膝。可那个薄情寡恩的男人并不知道,在他走后,白家老夫人强势的将外室迎入府中,抬为贵妾,并将外室子强行记在白夫人名下,成为白家的嫡长子,将来继承家业。”
“然而,贵妾叶氏的野心,并不止于此。伤心欲绝的白夫人,一病不起,没过多久,竟撒手人寰。叶氏登堂入室,执掌中馈,竟在知知守孝不足三月的时候,为知知订下了一门婚事,打算把知知嫁给知府家肥头大耳、胸无点墨,只知欺男霸女的纨绔儿子!”
“知知得知消息后,卷了一笔钱,连夜逃出白家,跑到石嘴山,女扮男装,收编了十几个土匪,做了山大王。后来的某一日,我路过石嘴山,知知使计迷晕我,将我绑到山上戏弄我,要娶我做压寨夫人。知知的轻功不错,但功夫不如我,被我端了匪窝后,她哭成了泪人儿,说她没有家了,求我收留她。”
“我在石嘴山住了几日,了解到了知知的过往,知知也知道了我是吴州仵作。出于职业的敏感,我询问了白夫人死时的症状,及病后用药情况,然后我产生了怀疑。我和知知回去了白家,正好赶上白老爷归来,正抱着白夫人的牌位哭呢,知知抢过我手里的长鞭,一鞭子抽得她爹当场晕厥!”
“白老爷苏醒后,知知要求对白夫人开棺验尸,叶氏阻挠不许,家中长辈骂知知忤逆不孝,要将知知关进祠堂请家法,知知存了同归于尽的心,一手拿刀抵着外室子的喉咙,一手举着火把要烧祠堂,逼得白家人同意,挖出了白夫人的棺椁。”
“我检验了尸体,确认白夫人是中毒身亡。白老爷又悔又恨,找来当初为白夫人诊治的大夫,侍候的下人,我抓来了走街串巷的游医,最后得出是叶氏从游医手中买走毒药,又买通下人,把毒下到了药汤里,神不知鬼不觉的毒死了白夫人,试图取而代之。”
“知知崩溃了,要杀了叶氏为母亲报仇,白老爷看清了叶氏的阴险毒辣,为免知知手上沾血吃官司,把知知交给我看管。之后,白老爷命人把叶氏打了三十棍,准备送往官府治罪,叶氏为了保全儿女的前程,主动服毒,以死谢罪。”
“然而,为了赎罪,白老爷把叶氏的尸体扔去了乱葬岗,叶氏的儿女,也被白老爷亲自从族谱中除名,送去乡下的庄子,从此不闻不问。白家的子嗣,名义上只有白知知一个嫡女了。白家老夫人病倒在床,白老爷亦冷漠以待,可知知恨极了父亲,无论白老爷如何弥补,她始终不肯原谅。”
“再后来,穆询的死讯传回江南,我瞒着知知赶赴京城,与她一别三年。此番重逢后,知知告诉我,白老爷亲自去知府家退婚,可知府贪图白家富可敌国的家财,尤其是白知知成为了白家唯一的继承人之后,更是死活要跟白家结亲。知知打听到我在京城,便要来京城找我,白老爷也希望知知能暂避婚事,所以,才放任知知远走他乡。”
这一段,对他人而言是曲折精彩的故事,对当事人却是无法磨灭的痛苦。
穆青澄从未对人说起过,她希望白知知能像个小太阳一般,活得热烈潇洒,这几个月以来,白知知也确实表现得让她以为小姑娘活成了她想象中的样子。
可是今晚,白知知对宋纾余的警告提醒,让她才意识到,有些伤痛,是不会随着时间而过去的。白夫人的前车之鉴,让白知知看透了寡情的婚姻和虚伪的男人,让她犹如惊弓之鸟,对这个世界充满了警惕,让她有了成熟的思考,和对现实通透的分析。
“青澄。”
宋纾余柔声唤回她虚游的神志,轻声说:“我终于理解了白姑娘,明白她为何黏你信你,无条件的帮你了。”
穆青澄用双手揉搓了下脸,深吸一气,道:“大人,我为何想好好打拼,想当朝廷认证的女官,除了为我自己的梦想,我还为了知知。我想成为知知的依靠,想有能力护她,不被他人左右。”
“你在操心她的婚事?”宋纾余一针见血,“当地知府至今还在逼迫白姑娘回去成婚吗?”
穆青澄点头,眉宇间满是愁绪,“是。白老爷单方面退婚,知府不允,白老爷开始以知知年纪小,尚未及笄而拖延,可如今几年过去了,知知已经十七岁了,再不解决的话,恐怕知府要上门逼婚了。”
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