“这不是虫子啊！这是一味药材，山蒟。没见识！”苏禾笑吟吟地看着周心莹，狠狠嘲讽了她几句。
这些贵人啊，真是四肢不勤，五谷不分，每天躺在福窝里，别说认药材了，怕是禾苗和野草都分不出来。
周心莹显然是没听说过山蒟，她茫然地看着苏禾，脑子里拼命地想山蒟是什么。
这时皇帝握着筷子，随手指着一人问道：“张豫，你说说你吃的是什么？”
“回皇上，臣吃的是、是藤蛇。”那被点到名的大臣站起来，深揖到底，声音都在发颤。
“味道如何？”皇帝又问。
“实在难以下咽，百姓实苦，臣惭愧。臣要捐出白银三千两，为百姓重修家园。”张大人扑通一声跪下来，咚咚地磕头。
“嗯，你很忠诚。”皇帝面无表情地盯着他看了一眼，又指向另一位大臣。
“赵询，你说说，味道如何？”
被点名的扑通一声跪下，直截了当地说道：“臣也愿捐出白银五千两。”
“皇上，臣也愿意捐出十年俸禄。”周王捧着空盘子，笑得满脸都是褶子。他面前摆是一盘草，所以大口大口地往嘴里塞，表足了忠心。
“朕是请众位爱卿来吃年夜饭的，不是让你们来捐钱的。这不过是朕与大家开了个小玩笑罢了。”皇帝放下筷子，面上浮出一抹意味不明的笑，指着裴琰说道：“永骁王，你来说说，你吃的菜味道如何。”
众人看向了裴琰，他面前是一只已经吃了半边的田鼠，有些妇人已经忍不住，用帕子捂住了嘴，拼命忍住了呕吐的冲动。
“回皇上，味道很好，清淡，爽口。若是再有些辣椒酱，那便更好了。”裴琰站起来，拱拱拳，淡定地说道。
“忠和，给永骁王上辣椒酱。”皇帝笑了起来：“朕方才一直在看，这么多人，只有永骁王吃得面不改色，有胆识，也有定力。”
“回皇上，臣带玄鳞卫伏击时，常常昼夜蜇伏，无水便饥露珠。无粮，便食虫草。不光是臣，那些边关将士同样如此，而且比起臣，有过之而无不及。”裴琰又道。
“嗯，说得好。”皇帝点头，视线落到了裴琰戴的荷包上。荷包金灿灿的，上面还趴了只大貔貅，叼了好大一枚招财进宝。
“坐。”皇帝收回视线，朝裴琰挥了挥手。
忠和公公亲手端着辣椒酱来了，放到裴琰面前，满脸堆笑，“永骁王，请用。”
裴琰淡定地把辣椒酱浇进盘中，慢吞吞地吃了起来。
殿中又是一阵静。
“好吃，这山药应当是产自甘州。”他挑眉，沉声道。
山药？
大殿里的人突然回过神来，野菜是真野菜，可是其余的是真食物！田鼠是用山药碾成泥，制成田鼠模样，蒸熟之后，上面覆上一层牛皮。而所谓藤蛇，也只是用肉泥制成，外面包裹了一层豆腐皮而已。
“今日年夜饭，朕只是与大家开个玩笑。忠和，上菜吧。”皇帝笑笑，朝忠和公公挥了挥手。
方才殿中各人的反应，他全看着。那些埋头吃的，有的因为忠心，有的因为胆小。而那些悄悄藏起食物的，等宫宴结束，等着他们的就是削官降级。整个大殿里，泰然食之的只有寥寥数人而已。
新一轮的宫宴端了上来，这回真是龙肝虎胆，上的全是硬货。好些菜，苏禾连听都没听过。她搓搓手，把周心莹赔给她的金镯子戴在手腕上，拿起筷子准备开吃。
“镯子还我。”周心莹往她身边挪了挪，恨恨地说道。
“给出的东西还有拿回去的理？你就是犯了欺君之罪啊。”苏禾笑着看向她。周心莹骂了她好多难听的话，一只金镯子根本补偿不了她“受伤”的耳朵。
“你真无耻。”周心莹咬着牙，又气红了眼睛。
“你真抠门，和你娘一样。”苏禾不客气地回道。
裴琰这时回过头来，看了看苏禾，又看周心莹。他眼神很冷，就像刀子一样，让周心莹后面的话全吞了回去。周心莹其实是很怕裴琰的，小时候也曾喜欢过裴琰，可裴琰太凶了，她只喜欢了两个月便歇了心思。
“大人，这鱼不错，我从未见过这种鱼。”苏禾夹了一筷子鱼肉放进嘴里。这鱼肉没有腥气，还带了些许甜味，用了清蒸之法，看着晶莹剔透，入口即化。
“这是苏眉鱼，海里的。”裴琰说道。
苏禾夹了一筷子放到白瓷小碟里，捧给裴琰：“你和夫人尝尝。”
“我们这儿有。”裴琰给苏禾看小几上的菜。
孙嫦佳这时才转过头来，她之前也吓到了，这时候才缓过神来。
“苏禾你胆子真大。”孙嫦佳攥着帕子，后怕地擦了擦额角的汗。天知道她看到面前摆着一只田鼠时，费了多大的劲才没让自己哭出来。她觉得自己真的不适合当裴琰的妻子，真想现在就逃得远远的。
“我闻到味儿了。”苏禾指了指鼻子，轻笑道：“虽然这山药处理得很好，没有散发太大的味道，可是我闻到了牛皮的气味。各家夫人涂满了脂粉，又因为害怕，所以没发现其中的破绽。”
“你为什么不怕？”孙嫦佳靠过来，小声问道。
“因为给我的是野菜啊，我小时候常吃。”苏禾没说，她小时候也抓蛇烤了吃，怕孙嫦佳吓晕过去。
周心莹一直支着耳朵听苏禾说话，忍不住问道：“你为什么要吃野菜？你还说你不穷！”
“因为，苏恒不给我饭吃，我太饿了。”苏禾夹了一筷子鱼放进嘴里，轻快地说道。
那些苦难明明才过去了大半年而已，打在身上的鞭子，断掉的骨头，如今好似都过去了千百年一样，她已经不想记得那些疼了，只想记得面前好吃到舌头都酥掉的鱼，还有腕上刚拐来的金镯子。
周心莹张张嘴还想嘲讽几句，可看着她腕上的金镯子，又把嘴给闭上了。
咣咣，咣咣……
铁链子拖在地上的声音响了起来。
苏禾抬眸看向大殿门口，只见忠和公公带着几个小太监，带着一个手上脚上都戴了镣铐的老头儿走了进来。
这不是那个卖灯笼的老人家吗？
“今晚上这些忆苦菜，都出自这位老人家之手。”忠和公公站定，清了清嗓子，扬声道：“他就是名扬天下的溪山匠人。”
大殿里的呼吸声都停住了，大家都看向了那位老先生，半晌后，低呼声此起彼伏。
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