弘农，魏军大营。
就在元冠受决议尽起五州之兵，以雷霆万钧之势进攻汉中时，北魏朝廷最后一支机动兵力，也完成了拆东墙补西墙的“壮举”。
长孙稚率领的扬州兵，从南线抽调出来千里迢迢北上镇压河东（今山西省）的山胡造反，然而还在对峙之时，胡太后的旨意突然送到了。
胡太后命令长孙稚放弃对山胡的镇压，将此事移交给尔朱荣，然后率军南下渡过黄河回洛阳修整，再率领匆匆征调的河南兵一同进攻萧宝夤平叛。
由此可见，北魏的机动兵力确实已经用尽了，只能用拆东墙补西墙的方式，也不管尔朱荣会不会接手，直接放弃了对山胡的征讨，转而对付威胁更大的萧宝夤。
中军大帐内的三人，望着跳跃不休的火盆，陷入了长久的沉默。
最终，还是长孙稚的儿子长孙儁，用拐杖敲打着地面，出声打破了沉默。
“阿翁，直接攻潼关吗？”
长孙稚驼着背，低头望着地面，像是睡着了一般，过了半晌，没答话，看着帐内人人带伤的三个人，无奈地苦笑了。
连年征战，自己患上了背疮，还未痊愈，就要继续领军作战。儿子长孙儁更是打仗时被钝器砸断了腿，现在恢复了也成了跛子。至于族弟长孙俭就更不用多说了，胳膊还挂着夹板呢。
长孙稚用手撑住额头，闭上眼使劲揉了揉脸颊。
朝廷无人可用，就派他们一家领着这些扬州兵四处补篓子，堂堂大魏，竟沦落到这等地步，实在是可悲可叹。
再睁开眼，长孙稚已经恢复了正常，他冷静地说道：“我听说，关中反对萧宝夤称帝的人非常多，都督长史毛遐和行台郎封伟伯都起兵反抗了，这说明萧宝夤并不得人心。但再怎么讲，郭子辉都已经在潼关布置好了防御，我们缺乏攻城器械，兵马又少，强攻潼关是不会成功的。”
“正是这个道理。”长孙俭目光炯炯地分析道：“三国时魏武帝曹操与马超、韩遂在潼关相持不下，韩遂和马超的领军才能远不及曹操，但两军却能一直对峙，原因就在于西凉军扼守潼关险要之故。如今萧宝夤的叛军占据了潼关天险，即便是曹操在世也无从施展计谋。”
顿了顿，长孙俭在桌上用手指蘸着水，画了个“L”型以示意黄河的拐弯，复又说道：“我军必须北渡黄河夺取蒲坂，然后再向西再次渡过黄河，将部队置之死地，人人有死斗之心，将不战解除华州之围，潼关的敌人也会因为我军从北面渡河，绕过了潼关，担心被切断后路而后撤。等到长安外围平定以后，剩下的长安便是一座孤城，内里人心不稳，萧宝夤守不了多久的。”
“不错，可南汾州之敌，又该如何？”长孙儁问出了关键的问题。
自古以来，守潼关都必须要守河东。
因为潼关就在黄河的“L”型拐角的拐点，从东方洛阳进攻潼关是天险，但东方的敌人还有一个选择，就是向北渡过黄河，占领河东，然后再从河东向西渡过黄河的“I”部分，这样就绕到了潼关的后方，潼关防线也就失去了意义。
萧宝夤的军事生涯的战绩总体来看虽然负多胜少，可打了二十多年仗，潼关河东一体防御的道理他还是懂得。因此不仅派了郭子辉率军抢占潼关，还让姜俭贿赂鼓动河东盐池当地的豪强薛风贤、薛修义起兵响应自己，阻断朝廷派兵从河东绕过潼关防线。
长孙俭井井有条地分析道：“目前已知的情报，薛修义包围了蒲坂城，薛风贤占领了安邑，河东的魏军被阻挡在了虞坂（今中条山山口），破敌之策就在于此。”
“细细说来。”长孙稚精神一振。
“蒲坂是郡治，西临黄河，城池高大易守难攻。但是河东有一点特殊，那就是除了蒲坂，临近黄河的西部没有任何城池，主要的人口都集中在该郡的东部。这就意味着，薛修义驱赶壮丁进攻蒲坂城，他们的家人还在当地的村落里。只要我军从弘农渡河，薛修义的部队必然会担忧家人而军心涣散，这就是我军的机会！”
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三天后的黑夜，河东四野，火光冲天。
石锥壁下，看着黑夜中四处燃起的火光，长孙俭微微一笑道：“河东已定矣。”
“庆明谋略，为兄不及！”
长孙稚佝偻着背，同样骑在马上，他抚掌大笑道：“前些时日，庆明让骑卒给河东各个村落传话，朝廷大军至此，知晓尔等不得已从贼，愿意归降朝廷者，于此夜燃起烽火，无烽火者便是贼人。”
“而今夜，所有村落不管是真心还是假意，为了不被官军剿灭，都点起了大火，这恰恰是庆明想要的效果啊！”
“确实是这样。”长孙俭转头正色道：“此时薛家兄弟的叛军，见四处烽火，定然心中惊惧不安，既思念家人又畏惧官军，还请将军下令，石锥壁营寨中的骑军，火速出击，击溃蒲坂之敌。”
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