陆望打断了他，说道，“仆妇暴毙是真的，死状吓人也是真的。至于瘟疫，不要自己吓自己。现在只是府里发现了一个仆妇得了疫病，不一定就会有瘟疫。我已经让陆宽今天出打探消息了。我们不要自乱阵脚，乱传这种流言。”
贺怀远松了一口气，说道，“我说嘛！哪有那么容易就有瘟疫了。也许只是一个仆妇得了病而已。”陆望脸色沉重地说道，“不过，也不能掉以轻心。这个病如果外面人也得了，就很有可能大面积传染开来。现在也没弄清楚，我们府里的仆妇是怎么染病的。”
“那。。”贺怀远也皱着眉，问道，“要不要我也上外面去看看？”陆望想了一会儿，说道，“你快去朝云、念真那儿通知他们，让他们注意疫病，也要保护好自己。还有镇铁川、刘义恒那里，也去通个消息。上官无妄那儿，你去通知他的夫人温若兰，提醒他们小心。”
贺怀远立即去了。陆望在府中忧心忡忡地等着外面的消息。虽然夏国的百姓与他非亲非故，与他有血缘关系的父亲已经长眠地下了，然而，一想到百姓可能又要遭受这一场大灾，他就觉得格外揪心。
出生后就丧母，幼年父亲又刻意对他冷淡疏离，让陆望从小格外渴望亲情。他无数次羡慕过有父母陪伴的关若飞，也对童年丧父的韦朝云多了一份怜爱。他知道，有些感情，对他而言是奢侈，对普通人家的百姓却是与生俱来拥有的东西。
自己感情上的缺失，让他对别人的痛苦感同身受。玄空子教授他医书时常说，宁愿药柜有尘土，唯愿人间无病人。一场瘟疫，带走的可能就是千万个家庭的父母子女，毁灭的是千万个普通人的幸福。我没有的，希望你们都有。陆望在心里默默祈祷着。
到了午饭时分，陆宽气喘吁吁地从外面回来了。陆宽前脚刚进府，贺怀远后脚也到了。他们两人脸上都一副死灰般的神色。陆望的心，“咯噔”一身沉了下去。
“怎么样？”他急忙开口问道，又害怕听到一直担心的消息。
陆宽和贺怀远对望了一眼，默默交换了个眼神。还是老到的陆宽先开了口。“少爷，”他擦了把汗，叹口气说道，“外面都快乱成一锅粥了。昨夜，城里好多地方有人发病。听说，也是一夜之间暴毙。虽然我们府里的病人处理得及时，没有让疫病在府里扩散开来。”
“那外面呢？”陆望急切地问道，“外面发病的人有多少？”陆宽难过地说道，“这个就多了。都一车车得往郊外拉。而且老百姓都不太懂，好多处理得不及时，现在，又有一大批新染上病的了。都刹不住！”
陆望沉重地转过身，坐在凳子上，望着院子里绿意融融的枝条发呆。树犹如此，人何以堪？这里勃勃的生机，与外面那一片哀嚎死亡的景象，是多么残酷的对比。
贺怀远连忙说道，“大人，那几家我都去过了。他们都按你说的法子做了消毒，已经准备起来了。而且朝云和李侍郎都没事。其他几位大人也都安好。只是，街上的百姓就惨了！”说罢，他也重重叹了口气。
陆望握着拳头，缓缓站起来，默默对自己说道，瘟疫，真的来了。但我不能倒下。
＊＊＊
坏消息一个接一个传来。城里染病的百姓越来越多。而且，瘟疫正以很快的速度在城中蔓延。更令人忧心的是，染上疫病的以普通百姓的更多，而狄人与富有的夏人中倒不是很多。因此，虽然城中瘟疫扩散的形势严峻，但是皇宫中的刘义豫和赤月似乎不是太惊慌。
令陆望纳闷的是，瘟疫的病源到底是从何而来？为什么普通百姓染上疫病的几率最大？在现在还没有找到有效药方对治的情况下，必须阻止疫病的疯狂扩散，找到疫病的源头。在哪里呢？他苦思冥想着。
普通百姓与高门大户在生活习惯上有什么不同？看来应该从此入手。一夜之间发病如此之快，应该是百姓每天日常生活中会用到的东西。而生活水平不同，又有差距。陆望脑中突然闪出一个念头，难道是水源？
他赶快喊来贺怀远，说道，“怀远，你立刻去找一份京城的水井河道和地下管道的图样给我。”贺怀远皱眉道，“这个好像是秘密的图纸，藏在皇宫里。”陆望果断说道，“不管在哪里，马上给我弄到手。就是用偷的、抢的，我也必须得到。”
贺怀远站直身子，说道，“明白了。我马上去弄。拿不到这份图样，我不回来见你。”陆望点头，心里颇为欣慰。他口气严肃地对贺怀远说道，“这件事非常重要。你要尽快搞到手。行事的时候，注意掩饰身份。别让别人认出来。”
“我明白，大人。”贺怀远是军人，明白军情如火，时间的重要性。陆望要这份图样，肯定是与眼下的瘟疫有着莫大的关系。对贺怀远来说，这个任务就更加责任重大。如果能让同胞百姓免受瘟疫之苦，让贺怀远再劳累，他都心甘情愿。
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