姜玉瑶见了周檀平送来的东西，一时竟想不起他的样貌，她微微凝神，才对黄嬷嬷道：“三哥哥如此一番好意，我心领了，只是这些礼物太贵重了，我不能收……劳烦嬷嬷再把东西送回去，还给三哥哥，替我转达我的谢意与歉意。”
黄嬷嬷行礼鞠躬，连连请求：“表小姐，奴婢可万万不敢啊。三爷交代奴婢一定要把这些礼物给姑娘送来，若奴婢再拿回去，只怕难以交差……”
姜玉瑶听了这话，秀眉轻蹙，眼中闪过一丝为难。
“你慌什么？我好好同你说话，你为何这般畏惧？”
黄嬷嬷的确是有些怕的，额头上都冒了汗：“回姑娘，不瞒您说，这些礼物都是我们三爷早早备下的，三爷为了姑娘费心费力，奴婢也是不敢有丝毫的怠慢，所以还请姑娘看着三爷的面上，把这些礼物都收了吧。”
“这……”
姜玉瑶越听越觉得不对劲儿。
周檀平送了这么一份厚礼，本就突兀，加之其态度之急切与焦虑，更是让人捉摸不透其背后深意。
姜玉瑶又是摇头：“嬷嬷的话，我听不懂也不想听懂。三哥哥的一番好意，我心领了，只是这礼物……我不能收，请您拿回去吧。”
黄嬷嬷闻言满脸愁苦。
她抹了一把脑门上的汗，又抱着大捆小捆的礼物回去了。
小翠站在廊下，目光紧紧跟随那渐行渐远的身影，随后进屋回话：“姑娘，表小姐没收三爷的礼物，黄嬷嬷垂头丧气地走了。”
顾清语微微一诧，随即微笑道：“看似柔弱如柳，原来也是个有性格的姑娘。”
周檀平的东西，谁敢要呢？
只怕是一针一线都藏着猫腻。
周岳山回府，听闻姜玉瑶来了，身为姨丈，自是应当出面相见。
周檀纹跟随父亲一起过来正厅，抬眼便见到个天仙般的玉人儿。
姜玉瑶又特意换了一身新衣裙来见礼，荷粉缀蝶，裙摆轻扬间，云蝶翩跹，美得令人心醉。
“玉瑶给姨丈请安，给大哥哥请安。”
楚氏吩咐宋静姝张罗着开席，正欲细说今日之菜肴，谁知，周檀平突然来了，他平时从不在这个时辰过来，更鲜少在正院用饭。
楚氏不喜欢他，他也不愿讨人嫌。
周檀平今儿也打扮得很讲究，见了长辈们之后，随后，步伐稳健地迈向姜玉瑶，拱手作揖，声音温润如玉：“见过表妹。”
姜玉瑶闻言，亦是屈膝还礼，目光流转间，细细打量着眼前的人，瞬间想起些儿时的记忆。
小时候的周檀平，总是躲着人。
大家一处玩耍的时候，他猫在假山石头后面偷看，大家一处吃东西的时候，他也是选择最不起眼的角落坐着。
那时的他，身形瘦小，一头略显稀疏的淡黄发丝，长得不太好看。
然而，岁月如梭，如今他长高了也长开了，绫罗绸缎穿上身，也能抬举出几分贵气来。
“三哥哥好，给三哥哥请安。”
宋静姝最是细心，一双眼睛落在周檀平的身上，只见他目光灼灼，望着姜玉瑶的眼神中有股子说不清道不明的热切。
周檀绍和顾清语过来，仅作简短问安。
顾清语偶遇周檀平，心中不免泛起几丝涟漪，目光不由自主地在他身上细细流转，暗自感慨：当真是人不貌相。
吊儿郎当，轻松随意，明明看着是最无害之人。
回去的路上，顾清语提起周檀平，话语间带着几分试探与不经意：“我还以为三爷不常在侯府呢？最近倒是总能见到他。”
周檀绍对这个弟弟心中素来积着几分难以言喻的不满。
“他是个闲人，不在府里的时候更多些。”
“二爷，您和三爷好像不太亲近……”
顾清语避重就轻，柔声发问。
“他犯不着和我亲近，我也犯不着和他亲近。名为兄弟，但性情相左，强求不得，合不来就是合不来。”
周檀绍直截了当。
顾清语点了点头，识趣的不再深究。
她听得出来，周檀绍是不喜欢这个弟弟的，乃至厌恶与不屑。
那周檀平呢？
他对着侯府又有多少嫌弃和厌恶，才会出此下策，毒害兄长。
可下了毒，还没毒死……
他心里都不会怕吗？
饭毕，言谈尽欢之后，姜玉瑶被丫鬟婆子们送回西苑。
谁知，一进屋就见顾清语等在她的房中，静坐其间，正低首轻啜杯中香茗，文静素雅。
“二嫂嫂？您怎么来了？”
“我过来再看看，有没有什么不妥当不周到的地方？”
姜玉瑶盈盈一笑，半开玩笑道：“二嫂嫂怎么说这样见外的话，您瞧瞧我这屋子里，要什么有什么，哪里还有缺的？连盘子里的水果都是成双成对的。”
顾清语见她爽朗轻快，也是含笑道：“妹妹这般善解人意，让人心生欢喜。我只盼着能照顾好妹妹，不负长辈们的期望。”
姜玉瑶闻言，主动拉上她的手，与她一处坐下，灯光下，她的眼睛亮晶晶的，而顾清语的位置稍稍背着烛光，双眸被浮上了一层淡淡的阴影。
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