季祈永回东宫，刚坐下，欲沉心静气，一股脑把今天落下的功课补齐。
案头的烛光却忽地摇曳，映照着一张匆匆递来的名册。
“殿下，太师大人急件，关乎国本，请您务必过目。”
小太监的声音里带着几分不易察觉的颤抖，双手恭敬地捧着名册，却迟迟不敢递上。
“放这吧。”
季祈永以为是科举的名册，便没当回事，他现在满心都在课业上，根本没有兴趣看什么名册。
“可……可这……”
小太监欲言又止，眼中满是为难之色，终是鼓起勇气：
“殿下，您还是先瞧瞧这份吧，它……非同小可。”
“嗯？”
季祈永终是被勾起一丝好奇，目光从堆积如山的书卷中抬起，落在小太监手中的名册上。
瞬间，他心中涌起一股莫名的预感，眉头微蹙。
“为何？”
“因……因这是为您甄选太子妃的名册……”
小太监的声音细若蚊蚋，几乎是在乞求季祈永的宽恕。
季祈永闻言，面色瞬间变得复杂难辨，往昔那段不愉快的记忆如潮水般涌来。
当年，季祈永刚得太子称号，皇帝便有意下旨赐婚，那是季祈永发过最大火的一次。
后来还是秋庭桉来，才压下这颗暴走的炮仗。
现下……太师自己把这事给提出来……
“孤说不看，便是不看，拿去烧了。”
然而，小太监却面露难色，声音颤抖得更加厉害：
“殿下，太师大人有令，今夜务必从中选出三位贵女，陛下也已全权交托此事于太师，十日后便要进宫面圣……”
“孤说不选，你没听见吗？”
他的声音虽冷，却带着一丝不易察觉的疲惫。
小太监一抖，在选择得罪太师、皇帝，还是太子之间，咬着牙，声音里带着哭腔：
“殿下，奴才知道这是强人所难，但这是皇命啊！奴才也是奉命行事，求殿下体谅……”
正当气氛僵持不下时，门外传来一阵急促的脚步声，大可神色慌张地闯入：
“殿下，不好了！太师府传来消息，太师大人突发恶疾，请您即刻前往！”
季祈永的心猛地一沉。
赐婚之事固然烦人，但与秋庭桉的安危相比，显得太过微不足道。
心急如焚之下，吩咐道：“备马！”
裴府——
“您老人家这手艺，倒是一点没减退。”
时序政美滋滋的，舀起一勺晶莹剔透的元子，轻尝之下，不禁赞道，“不错。”
裴书臣面上故作淡泊，然唇边不经意间勾勒出一抹浅笑，轻叹道："这稚子味蕾之挑剔，竟至于荔枝之求。”
口头这么说的，但碗中却是满满荔枝肉。
口是心非之态，尽显风趣。
"九月之初，何处寻觅这反季之果？"
裴书臣手执冰块，正欲整理剩余的荔枝，忽闻时序政之惊呼，打断了思绪。
"师父！您方才所言，现今是何月份？"
时序政因昏迷月余，对时光流转浑然不觉。
裴书臣也没告诉他具体什么时间，这么算下来，三月之期已到。
“不好！阿兄！”
提及秋庭桉，二人皆神色一紧。
昔日秋庭桉遭季昌宁箭矢所伤，误饮季祈永之血。
自此便需每三月续命一次，否则将饱受经脉受阻、气血翻腾之苦，周身仿佛万千蚁噬，痛不欲生。
而今，八月底乃秋庭桉上次服药之限，转眼间已至九月初。
数十日之隔，难以想象秋庭桉是如何强忍这蚀骨之痛。
但当裴书臣和时序政刚走到门口，只见季祈永携离哲，二人合力搀扶着秋庭桉，仓促闯入。
秋庭桉面色苍白如纸，眉头紧锁，额间细汗涔涔，显是已至极限。
时序政和裴书臣也是心头一紧。
季祈永神色严峻，他并不知裴书臣与秋庭桉之间，曾有假意决裂之计，直接跪地行了大礼。
“阿翁，求您相救……”
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