次日，云梦瑶便带着十二名孤儿来到了岳麓书院的大门，书院内，阳光透过古朴的窗棂，洒在青石板上，映照出一片片斑驳的光影。袁鹰早已等候在书院门口，她面带微笑，目光温和地扫过每一个孩子，仿佛能洞察他们心中的渴望与不安。
孤儿们穿着朴素却干净的衣衫，她们小心翼翼地踏入书院，每一步都显得那么庄重而神圣。袁鹰亲自引领他们，为他们介绍书院的每一处角落，从藏书丰富的书阁到书声琅琅的讲堂，每一处都充满了学问的气息。
当云梦瑶看到秦知初时，她惊讶得半晌说不出话来，随后转向袁鹰，略带疑惑地问道：“大人，这学院的夫子竟是位女子？”
袁鹰听后嘴角勾起一抹淡然的微笑，回答道：“女子又如何？学识无分男女，皆能传道授业解惑也。”
云梦瑶听完袁鹰的话心中的震惊逐渐化为敬佩，同时又生出几分羡慕，人家同样是女子却有如此作为。而自己……
她转头看向那些孤儿，只见她们眼中闪烁着前所未有的光芒，那是对知识的渴望，对未来的憧憬。
袁鹰见她如此淡然，便直接问道：“云姑娘，以后有何打算？”
云梦瑶微微一叹，轻声道：“大人，小女子出身红尘之中，对于未来，实无过多奢求。”
见她如此自谦，袁鹰正色而言：“云姑娘，出身红尘非你之过，再者，你之过往，也仅是命运之轮上的一抹痕迹罢了。人生路长，未来可期！”
袁鹰在得知她以艺为生，不染尘埃，更是心怀慈悲救助了那么多孤儿。这让袁鹰既生怜悯之心，又感敬佩之意，阳光之下仿佛世间至善至美之光辉，都汇聚在她身上。
“云姑娘可有想过赎身之事？”袁鹰言简意赅，尽显关怀之意。
云梦瑶脸上闪过一丝犹豫，随即坚定道：“赎身之事，小女子确有想过，但非为私欲。只愿能真正自由，全身心投入孤儿们的未来。如若赎身，崔妈妈所索赎金高达五十万两，我之积蓄，大多已倾注于孩童的安顿，实难筹措此巨款以赎自由。”
袁鹰点了点头，若有所思道：“此事不难，我帮姑娘想办法。但云姑娘需知，自由之路不易，需有坚韧之心。你既已决心，我必全力支持。”
云梦瑶闻言，心中涌起无限感激，顿时喜出望外，连忙双膝跪地，深深一拜，言辞恳切："大人之恩，如同再造，小女子无以为报，此生此世，愿给大人为奴为婢，以报此大恩大德。"
袁鹰连忙扶起云梦瑶，温言道：“姑娘言重了，我并非图你回报，只愿这世间少些苦难，多些温暖。你的心愿，亦是我的心愿。赎身之事，待我好好周全一番再告与姑娘。”
五十万两白银，这老鸨子的胃口可真是大得惊人，即便她有这钱也不得给她，发在孩子们身上多好。哼！人定要赎出，但又不想掏出这笔巨款，这事还得细细盘算一番才行。
……
最近，挽秋频频收到京中权贵的请帖。她还是有些拿不定主意怎么回。便拿去问袁鹰，袁鹰浅浅的扫了眼请帖道：“你去问问嬷嬷该怎么处理吧。”她真没有这些闲情去参加这些权贵的宴会，所以请帖都由挽秋处理，或是随礼或是婉拒都由她决定。
挽秋应了声，随即前往靖王府了。玗汐接过请帖，细细端详后，缓缓言道：“这权贵的邀约，也因人而异的。若是朝中重臣的相邀，自当亲临，即便袁大人不去礼数也需周全，随礼以表敬意。反之，若非重臣之邀，婉拒也可，无需过多纠葛。”言罢，她手中的请帖被她条理清晰地分类摆放。
挽秋听后不禁惊叹连连：“嬷嬷，您真是见多识广，连一张请帖都蕴含着如此多的学问。我需得向您多多学习才是。”
玗汐笑了笑道：“慢慢来，你多经历几次自然就得心应手。你只要记住，对待权贵既不谄媚逢迎，也不要得罪，袁大人现已是朝中重臣，你的一言一行都需谨言慎行。”
才处理完一大堆请帖，又接到了一堆拜帖。袁鹰看在桌案前一堆的拜帖费解。有大常寺少卿、翰林院、御史大夫。吏部尚书、礼部尚书、太保、奉常……
他们究竟意欲几何？莫非想和自己套近乎？还是想求自己办事？这接踵而至的请帖与拜帖，让袁鹰心生烦躁。她决定一次性将此事处理妥当。于是，她将递拜帖的大臣权贵们都聚集到了厅堂中。
袁鹰目光扫过众人，言简意赅道：“诸位大人，有何要事寻我？但凡力所能及，本相必当全力以赴，绝不推诿。”
大臣与权贵们纷纷面面相觑，彼此间气氛凝重，一时间竟无人知晓该启齿何言，场面显得颇为尴尬与沉寂。
终于，翰林院学士甄大人打破了沉默：“丞相大人年岁已至，尚未成家，老臣斗胆，家中有一小女，不知能否入丞相法眼。”
此言一出，众人纷纷效仿，生怕错失良机，赶紧将自己的心意传达。
原来是给她介绍老婆来了。袁鹰听完一阵无语。
“承蒙各位大人厚爱，只是本相一心为国，暂无成家之念，多谢各位大人美意。”袁鹰拱手说道。
大常寺少卿周大人即刻言道：“大人，为国为民之余，亦当顾念自身。成家立业，方能心无旁骛，致力于国事。吾女贤淑，定能成大人之助力。”
袁鹰略显无奈，直言不讳道：“诸位大人，实不相瞒，本相心中已有所属，只待时机成熟，便迎娶他过门。”
众大臣相互对视一眼，脸上均露出些许失望之色，但也不好再说些什么。心中暗自猜他所属之人是谁家之女竟如此幸运。
一场闹剧才就此结束，袁鹰心中暗想，这些人打的什么主意她一清二楚，不过是想攀附她的权势而已。看来，以后这样的事情还会不少，她得想个办法应对才是。
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